Berikut adalah lima hal yang kami nikmati dari Game 1 Final NBA:
1. Adebayo yang Agresif
Ketika sebuah tim hanya mencetak 93 poin dalam pertandingan NBA pada tahun 2023, mencari hal-hal positif sama dengan mencari langit biru di hari hujan yang kelabu. Tapi kinerja 26 poin, 13 rebound, 5 assist Bam Adebayo harus dilihat sebagai salah satu titik terang bagi Miami. Bam agresif sejak awal (16 poin di babak pertama) menjadi sumber skor Miami yang paling konsisten sepanjang malam, sementara hanya membalikkan bola satu kali.
Bam yang agresif biasanya menghasilkan kesuksesan untuk Miami: Heat 23-14 ketika dia mencetak 20+ selama musim reguler, dan 6-1 (Game 1 menjadi satu-satunya kekalahan mereka) ketika dia melakukannya di babak playoff ini.
Menjaga pria besar mereka tetap agresif harus ditekankan di Game 2 – dan seterusnya – untuk Miami. Dengan asumsi bahwa Jimmy Butler dan Caleb Martin memberikan lebih banyak pukulan ofensif mereka yang biasa pada Minggu malam, game kedua dari seri ini mungkin bergantung pada game Bam besar lainnya.
2. Seorang pendukung pertahanan yang ‘mengejutkan’
Denver memiliki banyak pemain bertahan yang mapan dan dihormati dalam daftar mereka. Aaron Gordon serbaguna dan tidak memiliki masalah melakukan pekerjaan kotor, Kentavious Caldwell-Pope memiliki pemahaman menyeluruh tentang bagaimana menggabungkan kekuatan pertahanannya untuk memenangkan tim bola basket, dan Bruce Brown bersinar sebagai “bek cadangan yang melakukan segalanya”.
Tapi pahlawan pertahanan Nuggets yang tidak diketahui dalam babak playoff ini – termasuk Game 1 – adalah Michael Porter Jr, pemain yang sering difitnah karena perjuangan defensifnya saat pertama kali memasuki liga, tetapi telah benar-benar mengubah keahliannya di ujung lapangan itu. Upaya defensif MPJ yang mekar telah diperlukan selama babak playoff Denver. Dan Game 1 mungkin merupakan penampilan terbaiknya; kesadaran dan posisinya luar biasa sepanjang malam, dia memotong jalur mengemudi, memperebutkan tembakan di cat dan di tepi, dan juga mengamankan 14 papan untuk permainan rebound tiga angka berturut-turut ketiganya.
“Kami sudah melewati titik memuji Michael ketika ia memiliki permainan defensif yang baik,” kata pelatih Denver Michael Malone, yang mengharapkan tingkat produksi. “Dia perlu.”
Terkadang kejuaraan NBA dimenangkan karena pemain mengembangkan diri dan mencapai hal-hal yang tidak diharapkan mereka lakukan. Michael Porter Jr menjadi pendukung pertahanan mungkin hanya untuk Denver.
3. Mengatur nada
Jika Anda harus mendeskripsikan nada yang ditetapkan Aaron Gordon (12 poin di kuarter pertama) dan Jamal Murray (18 put, 4 rebs, 4 ast di babak pertama) pada tahap pembukaan Game 1, kata apa yang akan Anda pilih untuk melakukannya? Asertif? Konfrontasi? Bullish? Semua yang di atas?
Awal yang energik dari point guard dan power forward mereka adalah yang dibutuhkan Denver untuk mendorong Nuggets memimpin yang akhirnya tidak dapat diatasi oleh Miami. Bahkan tanpa skor besar dari Nikola Jokic di babak pertama, ketika anggota tim lainnya mencetak gol sesuka hati seperti ini di awal permainan, Joker dapat memprioritaskan melibatkan orang lain dan mengambil tembakannya saat mereka mendatanginya.
Jika Miami dapat mengganggu ritme Gordon dan Murray di awal Game 2, itu bisa membantu memperlambat kejeniusan kreatif Nikola Jokic; jika orang-orang yang dia ciptakan tidak dapat mencetak gol dengan mudah, maka ciptaan elitnya menjadi kurang berbahaya bagi Miami. Itu, tentu saja, lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
4. Revolusi Pandai Besi
Tiga puluh lima. Itu berapa kali seluruh mahasiswa sarjana di Universitas Wheeling, almamater Haywood Highsmith) dapat masuk ke Ball Arena sebelum stadion mencapai kapasitas. Tapi lampu masih belum terlalu terang untuk Highsmith di Game 1, ketika dia mencetak 18 poin dalam 7 dari 10 tembakan.
Highsmith tidak diharapkan mencetak 18 poin setiap pertandingan sepanjang Final, tetapi dia akan ditugaskan untuk membawa energi yang dia berikan di Game 1.
“[Energy is] apa yang kami butuhkan dari semua orang, terlepas dari kapan Anda memasuki pertandingan dan berapa banyak menit yang Anda dapatkan,” kata pelatih Heat Eric Spoelstra.
5. Kontrol penuh
Apa pun metafora yang Anda sukai–seorang seniman dengan kendali penuh atas sapuan kuasnya, bidak raja di papan catur, sutradara yang bertanggung jawab membuat blockbuster Hollywood– Nikola Jokic adalah yang paling ofensif di lapangan. Kemampuannya untuk mendalang kecepatan, permainan, dan nuansa permainan belum pernah terjadi sebelumnya. Dominasinya di paruh pertama Game 1 terlepas dari tiga upaya tembakannya adalah semua bukti yang diperlukan.
Jadi sekarang, pertanyaan yang belum bisa dijawab oleh 28 tim NBA ada di pundak Miami; bagaimana Anda memperbaikinya? Bagaimana Anda menghentikan seseorang yang tampaknya lima langkah di depan semua orang di lapangan? Bolehkah kami menyarankan untuk mencoba sihir? Apakah buku peraturan NBA mengatakan sesuatu tentang merapal mantra? Jika itu tidak legal, lebih banyak pertahanan zona mungkin juga patut dicoba.
Miami menjadi zona berat pada kuarter keempat pada hari Kamis, dan sementara itu memungkinkan Nikola Jokic untuk beroperasi lebih bebas sebagai pencetak gol, itu memperlambat pelanggaran Denver secara keseluruhan (20 poin kuarter keempat.)
Paling tidak, itu membantu menghilangkan Jokic dan Jamal Murray dari aksi pick-and-roll mereka, yang merupakan asal dari begitu banyak kecemerlangan ofensif Jokic dan Denver (Jamal Murray menembak 55,6% dari pick and roll playoff ini .) Tidak mengherankan, skema dan formasi pertahanan Miami akan menjadi alur cerita yang penting untuk diikuti.
