Untuk satu tahun lagi, Los Angeles Clippers kembali mengalami kekalahan yang mengecewakan di postseason. Clippers kalah dari Phoenix Suns di babak pertama. Mereka memenangkan Game 1 dengan meyakinkan dan mencuri keunggulan sebagai tuan rumah, tetapi akhirnya kalah dalam lima game setelah Kawhi Leonard jatuh karena cedera lutut dan melewatkan sisa seri. Paul George tidak tampil sama sekali karena cedera lutut kanan.
Simpan untuk Bubble Playoffs pada tahun 2020, kesehatan Leonard dan George telah menjadi penyebab utama gagalnya kejuaraan Clippers. Dengan salah satu tagihan pajak terbesar di NBA, LA tidak memiliki banyak ruang untuk bekerja sama untuk menandatangani agen gratis besar yang dapat melangkah tanpa adanya satu (atau bahkan) dua bintang mereka.
Di atas kertas, Clippers memiliki salah satu tim terdalam di liga. Dengan kekuatan penuh, mereka adalah penantang gelar bersertifikat dari tahun ke tahun. Tapi itu tidak membuahkan hasil dengan cedera pada Leonard dan / atau George saat playoff.
Kedua bintang Clippers berpotensi memasuki tahun terakhir dari kesepakatan mereka jika mereka memilih keluar dari opsi pemain mereka pada 2024-25. Dengan demikian, ini mungkin menjadi kesempatan terakhir mereka untuk memenangkan kejuaraan dengan keduanya memimpin. Dengan ruang terbatas untuk bekerja, Clippers harus menganggap serius offseason ini jika mereka ingin memenangkan gelar di era Leonard-George.
Meskipun mereka harus memiliki daftar agen gratis untuk ditargetkan, berikut adalah beberapa yang harus mereka hindari dengan cara apa pun.
Dengan betapa suksesnya dia selama bertugas di sana, Clippers mungkin mempertimbangkan untuk membawa kembali Montrezl Harrell, seandainya mereka tidak dapat menandatangani kembali pusat cadangan Mason Plumlee.
Harrell memenangkan Sixth Man of the Year pada musim 2019-20 dengan rata-rata 18,6 poin dan 7,1 rebound. Tapi setelah Clippers mengalami kehancuran besar-besaran selama Bubble Playoffs, dengan Harrell tidak berproduksi sesuai harapan, pria bertubuh besar 6 kaki 7 pindah pada musim berikutnya ke Los Angeles Lakers. Sejak itu, Harrell telah bangkit di liga dan sahamnya turun cukup drastis.
Tetap saja, Clippers mungkin terpikat untuk menghadirkan kembali wajah yang sudah dikenal dan seseorang yang menjalani tahun-tahun terbaiknya di organisasi. Tetapi mereka seharusnya tidak jatuh ke dalam perangkap itu, bahkan jika mereka putus asa untuk menemukan orang besar cadangan. Pada titik ini, Harrell tidak lagi seproduktif tiga hingga empat tahun lalu. Dia bahkan tidak bisa mengendus menit di babak playoff bahkan ketika Joel Embiid kalah untuk Philadelphia 76ers.
Mantan Clipper lain yang mungkin berada di radar organisasi adalah Blake Griffin. Ketika semuanya dikatakan dan dilakukan, Griffin kemungkinan akan melihat jersey No. 32-nya di langit-langit Intuit Dome, yang akan menjadi arena kandang baru Clippers pada musim 2024-25.
Pada usia 34 tahun, Griffin sudah menjadi cangkang dari versi Clippers yang pernah terbang tinggi yang dikenal dan dicintai penggemar. Dia bahkan bukan lagi kekuatan ofensif multi-segi seperti dulu ketika dia bermain untuk Detroit Pistons. Tetap saja, dalam peran terbatas dan semburan, Griffin telah membuktikan bahwa dia masih memiliki sesuatu untuk ditawarkan sebagai penantang gelar, seperti yang dia tunjukkan bersama Brooklyn Nets dan Boston Celtics selama dua musim terakhir. Dia masih memberikan semangat dan energi dan masih merupakan tubuh besar yang bisa mereka gunakan jika mereka gagal merekrut kembali Mason Plumlee.
Tentu saja, daya pikat membawa kembali nama rumah tangga seperti Griffin selalu memikat. Dan itu akan menjadi cerita yang menyenangkan jika Clippers entah bagaimana tetap sehat untuk seluruh putaran playoff dan akhirnya memenangkan gelar dengan Griffin di tim.
Tetap saja, mereka harus menghindari kisah-kisah menyenangkan ini dengan cara apa pun. Clippers sudah terlalu rawan cedera sebagai sebuah tim, dan menambahkan satu lagi tidak masuk akal. Dalam hal produksi, Griffin tidak akan menggerakkan jarum sama sekali untuk Clippers dan akan membuang-buang tempat daftar.
