DENVER — Suaranya samar, lalu jernih saat meledak melalui speaker selama latihan Miami Heat Sabtu sore — melodi penuh perasaan dari The Isley Brothers dan kemudian, The Temptations.
Penyanyi utama masing-masing, Ronald Isley dan mendiang David Ruffin, memiliki suara khas dalam lagu-lagu jadul, berbeda dari musik biasa yang dimainkan hari ini selama pertandingan di seluruh olahraga.
Mungkin itu adalah pesan untuk Jimmy Butler, sebuah kemunduran dalam permainan hari ini tetapi tidak diragukan lagi penyanyi utama Miami Heat. Butler memiliki pembuka NBA Finals yang tidak mencolok setelah satu atau dua menit pembukaan yang menjanjikan, tidak mampu menghasilkan keajaiban yang sama seperti yang dia sulap dalam permainan tandang dari tiga seri terakhir.
13 poinnya berada di urutan keempat di belakang Heat di belakang Bam Adebayo, Gabe Vincent dan Haywood Highsmith, yang membuat skor akhir menjadi terhormat. Dengan perjuangan Caleb Martin dan Max Strus, mereka membutuhkan lebih banyak agresi dari Butler, tetapi dia tampaknya menyerah pada jarak Denver di dalam, jarang menantang interior.
Pelatih Nuggets Michael Malone, hampir beberapa menit setelah menyerap kemenangan timnya di Game 1 Kamis, dengan sungguh-sungguh berbicara tentang mengharapkan respons yang lebih kuat dari Miami di Game 2.
Dia mengulangi sentimen selama latihan hari Sabtu.
“Bagi saya, itu tidak akan menjadi penyesuaian,” kata Malone. “Saya berharap Miami Heat tampil dengan energi dan kekuatan yang jauh lebih besar serta pola pikir menyerang besok malam.”
Satu-satunya pemain yang tampaknya cocok dengan deskripsi yang diberikan daftar Miami adalah Butler. Dia mengaku mengatur nada dan meminta rekan satu timnya ikut serta, dan mengingat Heat hanya melakukan dua lemparan bebas di Game 1, mereka sepertinya tidak pernah repot membuat pertahanan Denver tidak nyaman.
Ini adalah keseimbangan yang rumit untuk keduanya, karena Erik Spoelstra telah merangkul apa itu daftar Heat, sekelompok penembak 3 poin yang bisa menjadi panas kapan saja. Dan Butler adalah fasilitator utama karena dia membuat keputusan yang cerdas, jarang membalikkan bola dan akan melewatkan tembakan yang bagus dalam upaya menemukan tembakan yang bagus untuk para penembak.
Karena, bagaimana lagi mereka akan mendapatkan ketampanan?
“Saya akan melanjutkan [to] bermain dengan cara yang benar. Saya akan mengoper bola ke penembak saya seperti yang saya lakukan di seluruh babak playoff, sepanjang tahun, ”kata Butler. “Tapi ya, saya pikir saya harus lebih agresif menekan rim. Saya pikir itu membuat pekerjaan semua orang jauh lebih mudah.
“Mereka pasti mengikuti setiap kali saya agresif di kedua sisi bola. Jadi saya harus menjadi orang yang keluar dan memulai dengan cara yang benar, yang akan saya lakukan, dan kita akan lihat di mana kita berakhir.
Butler menolak melakukan pukulan yang buruk, jadi itu berarti dia harus lebih agresif dalam memburu yang bagus. Adebayo ditinggalkan sebagai satu-satunya pemain ofensif yang efektif untuk sebagian besar malam itu dan mengingat tangannya penuh dengan Nikola Jokić, tidak bijaksana jika dia melakukan 25 tembakan.
“Jelas, kami ingin melibatkan JB dan Bam sebanyak mungkin. Mereka adalah dua pemain terbaik kami,” kata Spoelstra. “Kita harus melakukannya dengan cara yang berbeda jadi ini bukan hanya diet tetap apa pun itu. Dan ada aspek tertentu dari apa yang kami lakukan malam itu [that] sangat bagus, dan ada area ofensif lain di mana kami pasti perlu meningkatkan dan lebih disengaja.
Terakhir kali Butler bermain di Final NBA, itu sama agresifnya dengan karirnya dalam menyerang. Dalam dua kemenangan Heat atas Lakers di gelembung tahun 2020, Butler memiliki permainan bersejarah – triple-double 35 poin dan triple-double 40 poin.
Dia menempatkan tim di punggungnya di babak sebelumnya, terutama melawan Milwaukee dalam kekalahan unggulan 1-8 yang langka itu. Saat dia dalam mode itu, Heat merasa tak terkalahkan.
Dia mungkin harus memanggil roh yang sama untuk menjaga Miami bertahan di sini, jika dia mampu secara fisik. Pergelangan kaki Butler terkilir di semifinal melawan New York dan tampaknya memperburuknya saat melawan Boston di Game 7 final konferensi. Dia, tentu saja, tidak akan berbicara.
Butler akan bersikeras bahwa semua orang kacau sepanjang tahun ini, dan itu memang benar. Tapi Heat membutuhkan dia untuk menjadi sangat agresif untuk mengimbangi Nuggets yang eksplosif.
Meskipun Nuggets menentukan persyaratan di Game 1, mereka melewatkan banyak tembakan terbuka. Menempatkan hanya 104 poin tidak terasa seperti akan diduplikasi di Game 2, yang berarti Butler dan penembaknya harus lebih baik.
“Saya pikir saya hanya mengoper bola ke orang terbuka, yang akan terus saya lakukan,” kata Butler. “Mungkin saya harus mendapatkan lebih banyak layup, lebih banyak dunk, lebih banyak upaya di tepi untuk membebaskan penembak kami lebih sering.”
Duncan Robinson dan Strus digabungkan untuk menembak 1 untuk 14, dan dengan Tyler Herro masih absen untuk Game 2, pulih dari patah tangan kanan, Heat akan terus melepaskannya.
“Dalam hal penembak, itu cukup sederhana. Biarkan terbang. Nyalakan, ”kata Spoelstra. “Begitu mereka melihat dua turun, bisa jadi tiga, bisa jadi enam begitu saja (menjentikkan jari). Selama kita mendapatkan penampilan bersih itu, itulah yang penting. Dan jelas kami ingin memiliki sedikit lebih banyak keseimbangan dengan serangan dan peluang cat kami, melawan tim yang melakukan pekerjaan dengan baik mengambilnya.
Butler bukan tipe orang yang mengabaikan rekan satu timnya bahkan jika mereka sedang berjuang – dia lebih cepat meributkan penembak yang merosot karena tidak menembak daripada jika mereka melakukan pukulan yang buruk.
Selain itu, masih terlalu dini untuk panik.
“Ya, saya perlu mengatakan kepada mereka: Saya masih akan melempar bola kepada Anda, dan jika Anda melewatkan 10 berikutnya, jika Anda membuka pada yang ke-11, saya masih akan melempar Anda bola, karena Anda tidak akan pernah menjadi alasan mengapa kami kalah, ”kata Butler. “Itu selalu merupakan upaya kelompok. Saya ingin Anda mengambil gambar yang sama karena mereka akan berada di sana. Kami akan melemparmu bola. Tetap agresif karena Anda telah menjadi alasan kami memenangkan begitu banyak pertandingan sebelumnya. Anda akan menjadi alasan kami memenangkan pertandingan sekarang, dan itu tidak akan pernah berubah.”
Butler menjadi penyanyi utama yang mampu mengeluarkan hit juga tidak akan berubah. Dia hanya perlu mengambil mic.
