Mengapa permainan kelas menengah bisa menjadi kunci saat Nuggets-Heat NBA Finals berlanjut

Ketika saya berbicara dengan penyerang kecil Chicago Bulls DeMar DeRozan di NBA All-Star Game di Utah untuk membahas ledakan skor yang menentukan pelanggaran musim ini, permainan kelas menengah muncul.

DeRozan, master midrange utama liga yang membuat 317 non-cat 2 musim ini, mengantisipasi pada bulan Februari bahwa pukulan tersebut akan lebih lazim pada postseason ini.

“Pada saat playoff tiba, permainan agak melambat, dan Anda harus memahami cara memilih tempat dan mencapai tempat Anda,” kata DeRozan. “Beberapa yang terhebat harus bisa mencapai tempat mereka dan menjatuhkan tembakan. Karena jika 3 tidak jatuh dan tim menyumbat catnya, Anda tidak akan bisa mendapatkan catnya. Anda harus bisa memahami permainan (dan) permainan di ketiga level tersebut. Terkadang bola basket level kedua itu menjadi prioritas, terutama di babak playoff.”

DeRozan rata-rata melakukan 4,3 tembakan jarak menengah per game musim ini. Itu sama dengan juara Wilayah Barat Denver Nuggets, tim yang imbang di urutan ke-13 di liga dalam gol lapangan menengah yang dibuat per game, dan lebih dari juara Wilayah Timur Miami Heat (4,1 gol kelas menengah per game, imbang di urutan ke-16).

Seperti yang diprediksi DeRozan, kami sekarang menyaksikan babak playoff dibuka dengan kedua juara konferensi lebih mengandalkan gol lapangan jarak menengah. Setiap tim telah melihat peningkatan yang luar biasa baik dalam volume maupun efisiensi.

Sebelum Final NBA, sedikit lebih dari 10 persen poin Miami di postseason berasal dari non-cat 2, sebuah tanda yang akan menempatkan mereka di lima besar selama musim reguler. Denver, tim dengan banyak cat, naik dari 7,3 persen poin dari kelas menengah di musim reguler (ke-16) menjadi 9,2 persen di babak playoff, yang akan menduduki peringkat ketujuh.

Gol lapangan midrange masih menjadi sumber pelanggaran yang paling sedikit digunakan di antara empat level (lemparan bebas, cat, 3 detik). Tapi ini adalah bagian dari tahun di mana pertahanan elit menekankan mengambil area di mana tim dan pemain terbaik ingin mencetak gol. Game 1 Final NBA menunjukkan hal ini, dengan Heat dan Nuggets mencetak skor di bawah standar mereka, dari 3 dan terutama dari garis lemparan bebas. Kedua tim telah menggunakan midrange sepanjang babak playoff sebagai bagian dari serangan yang lebih efisien. Dalam beberapa kasus, mereka mencoba mengalahkan lawan mereka untuk seluruh seri. Ini menunjukkan bahwa ketika taruhannya lebih tinggi di babak playoff, ada baiknya memiliki pemain yang bisa efektif di tempat lain di lapangan.

Sekarang, ini mengatur pertarungan antara dua tim yang sama-sama memahami betapa bermanfaatnya kelas menengah saat mereka bermain untuk kejuaraan.

Bagaimana mereka sampai di sana

Ironisnya bagi Miami, DeRozan’s Bulls-lah yang paling dekat untuk menyingkirkan Heat dari pertarungan playoff. Setelah Miami dikalahkan oleh Hawks (tim midrange terberat keempat di liga) di Turnamen Play-In, Bulls yang berkunjung (tim midrange terberat di liga) memimpin 87-85 dari timeout setelah a 22 kaki gol lapangan dari DeRozan dengan waktu tersisa 4:45. Heat mengakhiri pertandingan itu dengan kecepatan 17-4, dan satu-satunya pertandingan eliminasi yang mereka mainkan sejak itu adalah Game 7 tandang di Boston. Secara relatif, ancaman terbesar Heat terhadap kelangsungan hidup postseason mereka datang dari dua tim Play-In dengan keunggulan kelas menengah yang lebih besar.

Miami tertekuk di midrange di final Wilayah Timur melawan Celtics, tim dengan dua sayap All-Star di Jayson Tatum dan Jaylen Brown. Forward All-NBA Miami Jimmy Butler dan forward X-factor Caleb Martin digabungkan untuk membuat lebih banyak gol lapangan menengah (29 dari 53) daripada seluruh tim Boston (22 dari 47).

Dalam seri yang ditentukan oleh 27 poin, tembakan jarak menengah itu jauh menuju Miami yang membuat Boston kesal. Sementara Butler berjuang di cat di final Wilayah Timur, melakukan kurang dari setengah dari 76 usahanya (42,1 persen) di dalam, dia membuat 45,5 persen dari 44 non-cat 2-nya. Butler akan selalu dikenang karena dipecat oleh Grant Williams di comeback kuarter keempat Game 2, tetapi Martin juga menurunkan moral Celtics dengan membuat semua sembilan dari gol lapangan midrange-nya di final Wilayah Timur, termasuk melakukan 4-dari-4 di Game 7 penentuan.

Seperti Heat, kemenangan final konferensi Nuggets didukung oleh dua pemain yang mengungguli lawan mereka dari jarak menengah. Penjaga Denver Jamal Murray dan Kentavious Caldwell-Pope digabungkan untuk membuat 20 dari 27 gol lapangan jarak menengah, menembakkan 2 non-cat seolah-olah itu adalah lemparan bebas selama sapuan pertama waralaba. Sementara itu, tim Lakers yang menampilkan LeBron James dan Anthony Davis hanya membuat 18 dari 44 gol lapangan jarak menengah selama empat pertandingan.

Adalah satu hal membuat Murray menerangi Anda dalam apa yang merupakan salah satu seri paling efisien dalam sejarah liga. Sungguh memberatkan memiliki opsi kelima Denver di Caldwell-Pope menambahkannya dengan tingkat kompetensinya yang tinggi.

Joker dan Bam di midrange

Satu-satunya All-Star 2023 di Final NBA tahun ini adalah center Bam Adebayo dan dua kali MVP Nikola Jokić. Sebelum Game 1 Final NBA, keduanya memiliki perjuangan relatif di midrange postseason ini, meskipun pemain di sekitar mereka meningkat.

Adebayo melakukan tembakan di bawah standar 38,5 persen pada 1,8 percobaan jarak menengah per game di musim reguler. Angka itu turun menjadi 35,9 persen pada 2,2 percobaan per game di babak playoff. Jokić hebat di midrange di musim reguler (52,3 persen) dengan volume terbatas (1,2 percobaan per game — Anda dapat menemukannya di paint), tetapi efisiensinya anjlok menjadi 34,5 persen pada 1,9 percobaan per game di babak playoff dengan kesulitan yang nyata. pada non-cat 2 melawan Minnesota Timberwolves (1 dari 10) dan Lakers (1 dari 5). Namun, terlepas dari fluktuasi efisiensi midrange mereka, Jokić dan Adebayo masing-masing masih menempati peringkat pertama dan kedua dalam sentuhan siku di babak playoff 2023. Keduanya bertanggung jawab atas lebih dari 50 persen umpan tim mereka dari siku postseason ini.

Keduanya adalah bagian utama dari pelanggaran tim mereka, bahkan jika tidak ada yang memimpin peningkatan tim mereka secara keseluruhan di lini tengah dengan skor postseason ini. Game 1 final, bagaimanapun, menunjukkan bagaimana All-Stars akan menjadi faktor di midrange satu sama lain.

Adebayo dikreditkan karena membuat kelima non-cat 2-nya, meskipun upaya kuartal ketiga atas Jokić ini menunjukkan bagaimana mungkin ada ketidakkonsistenan dalam memetakan data:

Perlu juga dicatat bahwa pelatih kepala Denver Michael Malone tidak terganggu oleh penampilan ofensif Adebayo, terutama mengingat bahwa pakar kelas menengah baru-baru ini Butler dan Martin digabungkan hanya melakukan 1 dari 7 upaya. Jika Adebayo menembak lebih dekat dari biasanya di midrange, Heat kalah mendekati 20 poin. Tembakan yang baik-baik saja Nuggets menyerah, dibandingkan dengan yang lainnya. Pertahanan Denver luar biasa karena mereka mematikan yang lainnya.

“Anda harus membaca permainan,” kata Malone setelah Nuggets menang 104-93 Game 1 NBA Finals Kamis. “Jika Anda menyerah pada pertarungan kelas menengah yang sulit 2s, itu lebih baik daripada mereka mendapatkan banyak 3s terbuka. Jelas, kami dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk melawan beberapa tembakan jarak menengah yang dilakukan Bam, dan saya pikir kami harus menggabungkan level kami. Kyle Lowry, Gabe Vincent, mereka melakukan beberapa pull-up 3s. Saya memohon kepada orang-orang kami, memohon Nikola untuk naik lebih tinggi. Ketika Anda melakukan itu, sekarang Bam mendukung Anda, dan Anda harus memercayai orang rendahan Anda dan memercayai bantuan sisi lemah Anda. Di kuarter keempat itu, saya merasa begitu kami berada di level tersebut, saya pikir kami memiliki beberapa contoh yang cukup bagus untuk membantu dan mengganggu serangan mereka.

Jokić tidak mencoba mencetak gol di lapangan tengah hingga kuarter keempat. Seperti Adebayo, dia dikreditkan dengan upaya midrange yang gagal meskipun dia mendapatkan dua kaki di bawah garis lemparan bebas. Tapi Jokić adalah pembuat pukulan tangguh yang terkenal (lihat: Sombor Shuffle), dan dia memberikan sentuhan akhir pada kemenangan Denver dengan memberi Adebayo perubahan haluan ini memudar dari baseline kiri.

Tapi Jokić memuji Murray (26 poin, termasuk 5 dari 9 dari jarak menengah) untuk tembakan tertinggi. Murray terus menerus menggunakan pegangannya sendiri atau layar Jokić untuk menembus pertahanan Miami.

“Dia melakukan beberapa tembakan jarak menengah,” kata Jokić Kamis tentang kemampuan Murray untuk membaca permainan. “Saya pikir dia seharusnya membuat itu. Dia menembak bola dengan sangat baik, dan kami semua ingin dia melakukan tembakan seperti itu. Dia sangat bagus di midrange. Dia juga sangat bagus dalam 3 detik. Tapi selama dia – saya pikir seluruh babak playoff, dia bermain sangat baik, dan menciptakan penampilan yang sangat bagus untuk dirinya sendiri dan untuk rekan satu timnya.

Secara keseluruhan, Heat dikreditkan dengan membuat 7 dari 15 (46,7 persen) gol lapangan jarak menengah di Game 1 final, sementara Denver membuat 9 dari 16 (56,3 persen). Kedua angka tersebut melebihi apa yang dilakukan kedua tim di musim reguler dan di postseason. Sementara kedua tim harus mengharapkan penampilan yang lebih baik dari 3, cat dan garis lemparan bebas (terutama Miami setelah mencetak rekor kesia-siaan postseason di sana), kedua tim merasa nyaman di lini tengah. Itu bisa dibilang sumber pelanggaran mereka yang paling efisien memasuki final.

“Anda harus menyerang dan menyerang semua orang, bukan hanya satu individu,” kata Butler. “Saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menciptakan bantuan — satu, dua orang, dan mencapai penembak saya — jika tidak, finis di pinggir, membuat tembakan. Tapi kami banyak ketinggalan (Kamis), dan kami akan lebih baik di Game 2. Pada akhirnya, begitulah adanya, dan kami akan mengambil ini, dan kami akan belajar darinya. Dan kami akan kembali dalam dua hari.”

104 poin yang dicetak pada hari Kamis mungkin akan menjadi skor terendah oleh pemenang dalam seri ini. Pelanggaran kedua tim akan lebih baik dan lebih mencerminkan bagaimana masing-masing mencapai babak perebutan gelar musim ini. Untuk pemain seperti Butler, peningkatan itu akan mencakup melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk mencapai cat dan garis — khususnya untuk kasus Butler, mencapai garis sama sekali akan menjadi perbaikan).

Tapi, seperti yang disebutkan DeRozan, tim ingin mengambil area itu pada titik ini di postseason, dan Denver melakukannya pada level tinggi di Game 1. Untuk efek yang lebih rendah, Miami juga melakukannya, dengan pertahanan zonanya membatasi pertahanan keempat Denver. -sentuhan cat seperempat dan memainkan setidaknya beberapa peran di Nuggets kehilangan semua delapan dari kuarter keempat 3s mereka. Bagaimana kedua tim terus menyesuaikan dan menggunakan lini tengah — terutama bintang seperti Butler, Adebayo, Murray, dan Jokić — akan sangat penting dalam menghasilkan serangan yang berhasil di final.

---

Bacaan terkait

Vardon: Panas mengatur jenis ketidakmampuan Final NBA yang salah, tetapi hindari menimbulkan denda apa pun
Berteriak: Panas membutuhkan penyesuaian ketinggian, tetapi butuh lebih dari itu
kesalahan: Heat tersisa dengan sedikit opsi melawan keunggulan ukuran lapangan depan Nuggets yang besar
Jones: Nuggets tiga kemenangan lagi untuk menjadi juara karena konsistensi mereka
Kosmider: Bagaimana kuis pagi untuk Nuggets meramalkan klinik Game 1 lainnya dalam kemenangan atas Heat

Mendengarkan terkait

(Foto: Matthew Stockman / Getty Images)