Dengan kemenangan beruntun, Max Verstappen secara efektif memaksa penggemar Formula 1 untuk melepaskan gagasan bahwa Sergio Perez adalah “raja jalanan”.
Dua balapan lalu, Sergio Perez dari Red Bull dipandang sebagai pesaing yang sah untuk kejuaraan dunia Formula 1 2023, duduk hanya enam poin di belakang rekan setimnya dan juara dunia dua kali Max Verstappen di klasemen setelah memenangkan Grand Prix Azerbaijan di Sirkuit Kota Baku. untuk kedua kalinya dalam tiga tahun terakhir.
Damon Hill, antara lain, bahkan mencatat rekor setelah balapan ini dan mengatakan bahwa Perez sekarang memiliki keunggulan dalam perebutan gelar. Berbagai media mencoba untuk menciptakan konflik dalam tim yang berbasis di Milton Keynes, dengan beberapa mengarang cerita tentang Verstappen yang menginginkan Perez, yang dijuluki “raja jalanan”, untuk diganti.
Balapan berikutnya dalam jadwal adalah balapan jalanan di Miami, dan kemenangan akan menjamin Perez memimpin kejuaraan dunia untuk pertama kalinya dalam karir Formula 1-nya. Kelima kemenangan Perez sebagai pembalap Red Bull terjadi di balapan jalanan.
Mengangkat harapan untuk Perez adalah fakta bahwa ia mengambil posisi terdepan di Miami. Momentum jelas berpihak padanya. Selain itu, kecelakaan kualifikasi dan tanda bahaya di akhir sesi berikutnya membuat Verstappen mulai di P9 di sirkuit di mana passing diharapkan menjadi tantangan. Semuanya selaras untuk pria Meksiko berusia 33 tahun itu.
Tapi Max Verstappen memakai kelas master hemat ban dan melewati rekan setimnya di lap terakhir untuk memperpanjang keunggulannya di puncak klasemen Formula 1.
Kemudian di Monaco, Perez tersingkir dari kualifikasi, dan Verstappen menjalankan sektor ketiga yang legendaris di lap terakhirnya untuk mencuri posisi terdepan dari Fernando Alonso dari Aston Martin. Dia melanjutkan untuk memimpin semua 78 lap. Saat kondisi basah muncul, dia tidak salah memasang roda, dan dia memenangkan balapan lebih dari 27 detik.
Perez gagal mencetak poin dengan finis ke-16, tertinggal dua lap dari lap terdepan, dan dengan empat kemenangan dan dua finis runner-up, Verstappen sekarang memiliki keunggulan 39 poin di klasemen, hanya enam balapan memasuki musim 2023.
Dari 16 acara yang tersisa, 14 adalah balapan jalan raya. Verstappen telah memenangkan 10 dari 11 balapan jalan raya terakhir, termasuk delapan balapan berturut-turut pada satu titik. Hanya dua balapan jalanan.
Dan terlepas dari moniker “raja jalanan” rekan setimnya, Verstappen telah memenangkan tiga dari empat balapan lapangan jalan terakhir, termasuk dua balapan terakhir. Faktanya, Verstappen mengungguli Perez dengan 32 poin dalam lima balapan jalanan yang telah dijalankan musim ini.
Mungkin mahkota jalan raya telah berpindah tangan. Atau mungkin itu selalu milik Verstappen, tetapi media tidak bisa melewatkan kesempatan untuk mencoba meramaikan pertarungan perebutan gelar yang tampaknya masih sangat sepihak.
Balapan berikutnya dalam jadwal adalah Grand Prix Spanyol, balapan jalan raya pertama sejak Grand Prix Bahrain pembuka musim di Sirkuit Internasional Bahrain. Perlombaan akan disiarkan langsung di ESPN dari Circuit de Barcelona-Catalunya mulai pukul 09:00 ET hari Minggu ini, 4 Juni. Mulailah uji coba gratis FuboTV dan jangan lewatkan!
