Setelah membalap di dekat Pulau Belle Isle dari tahun 1992, Penske Entertainment Corp memutuskan untuk menghidupkan kembali sirkuit pusat kota untuk acara IndyCar dengan tata letak baru sepanjang 1,7 mil, sembilan belokan di bawah bayang-bayang General Motors Renaissance Center.
Ini memanfaatkan beberapa bagian dari trek 2,5 mil yang digunakan oleh Formula 1 antara tahun 1982 dan 1988.
Tim dan pembalap merasakan sirkuit pertama mereka dalam sesi 90 menit pada Jumat sore, dan sejak awal, gundukan di Jefferson Avenue menyebabkan masalah ketidakstabilan bottoming dan pengereman ke Tikungan 3 serta tikungan pembuka. Sesi ini ditandai merah sejak awal untuk Agustin Canapino (Juncos Hollinger Racing) berjalan lama dan terhenti di Tikungan 1.
Kyle Kirkwood bangkit kembali dari inversi Indianapolis 500 dengan mengatur kecepatan awal untuk Andretti Autosport di 1m05.4753s tetapi waktu jatuh saat garis balap masuk.
Rekan setimnya Colton Herta kemudian mengungguli dia tepat sebelum poin sepertiga dengan 1m04.3840s.
Canapino terlibat perang lagi ketika dia memotong dinding di bagian dalam Tikungan 7 dan menabrak penghalang luar, merusak mobilnya cukup untuk membuatnya keluar dari sesi.
Graham Rahal menyebabkan bendera merah kedua, terhenti saat dia mencoba untuk bergabung kembali dari jalan keluar Turn 1, Marcus Ericsson mengeluarkan yang ketiga ketika dia melakukan hal yang sama dan rem depan terbakar pada entri Chip Ganassi Racing-nya dan Scott McLaughlin menyebabkan yang keempat di tempat yang sama.
Alex Palou menyebabkan yang kelima ketika dia tidak bisa mendapatkan gigi mundur di Tikungan 3, dan O’Ward menyebabkan yang terakhir ketika dia terhenti setelah putaran berputar di Tikungan 8.
Pada saat-saat penutupan, pengemudi beralih ke ban pengganti yang lebih lunak dan berdinding hijau.
O’Ward mengambil posisi teratas dengan 1m03.5436s dan segera melampaui tendangan sudut dan harus berputar untuk memulihkan diri. Dia kemudian melaju lebih cepat lagi dengan 1m03.0773s.
Pengemudi demi pengemudi mengambil kesempatan untuk menjatuhkannya, tetapi tidak bisa mengatasinya. Scott Dixon paling dekat dengan Ganassi, berjarak 0,0986 detik, di depan Alexander Rossi (McLaren), Kirkwood, Palou dan Felix Rosenqvist (McLaren).
Helio Castroneves juga harus melewatkan sebagian sesi saat terjadi benturan yang menyebabkan Honda Meyer Shank Racing-nya mengalami over-rev dan membutuhkan perubahan mesin.
Lintasan baru ini juga menampilkan jalur pit terpisah, dengan pilihan kios di kedua sisi dipilih berdasarkan urutan kualifikasi Indy Grand Prix. Pintu keluar pitlane menyatu langsung dengan garis balap untuk Tikungan 1, dengan Rossi dan Rinus VeeKay (Ed Carpenter Racing) nyaris meleset.
