Orang-orang terbiasa mengantri di belakang tali beludru untuk masuk ke bar dan klub terpanas di Miami. Namun saat Miami Heat memperebutkan gelar NBA, tempat paling trendi adalah bar dan panggangan bertema memancing.
Hampir dua jam sebelum Game 1 final dimulai pada Kamis malam, sebagian besar bilik berpanel kayu dan kursi bar di Flanigan’s di Kendall dipenuhi oleh penggemar Heat, banyak dari mereka mengenakan jersey No. Kepala pelayan. (Restoran adalah salah satu dari lebih dari 20 Flanigan di Florida Selatan.)
Lusinan penggemar sial lainnya berbaris di luar pintu masuk, bahkan setelah pembawa acara memberi tahu mereka bahwa mereka akan menunggu sekitar tiga jam untuk masuk, lebih lama dari permainan itu sendiri. Seorang ayah dan anak makan takeout di belakang truk pickup mereka saat mereka menonton pertandingan di salah satu layar TV outdoor restoran yang terlihat dari tempat parkir.
“Energi dan antusiasmenya luar biasa,” kata Kelly Connor, 59. Suaminya tiba beberapa jam sebelumnya untuk mengambil meja untuknya dan putri remaja mereka. “Itu hal terbaik berikutnya untuk berada di permainan.”
Setiap kursi di restoran juga memiliki pemandangan televisi layar datar, beberapa dipasang di antara marlin biru Atlantik seukuran manusia. Semua menyiarkan pertandingan.
Tapi makanan spesial sepanjang hari yang murah hati juga menjadi daya tarik untuk restoran ini, yang dimulai oleh Joe (Big Daddy) Flanigan pada tahun 1959 sebagai Big Daddy’s, rantai toko minuman keras dan lounge. Meski meninggal pada 2005, wajahnya masih menghiasi gelas plastik hijau dan papan nama restoran.
Pada 1980-an, saat menghadapi kebangkrutan, perusahaan menambahkan restoran ke dalam bisnis, kata Abel Sanchez, seorang sejarawan lokal. Pivot terjadi saat minat pada olahraga Miami meningkat.
“Mereka menjadi emas sejak saat itu,” kata Mr. Sanchez.
Pada hari Senin, ketika Heat memenangkan final Wilayah Timur, grup tersebut menjual lebih dari 50.000 sayap.
Itu barang andalan Erick Morales ketika dia datang ke sini. Dia baru saja pindah ke Atlanta, tetapi sejak kembali ke Miami untuk berlibur tiga minggu lalu, dia telah setidaknya delapan kali ke restoran, di mana dia dan teman-temannya dapat mengkonsumsi sekitar 50 sayap. Dia juga memilih restoran tersebut untuk makan malam kelulusan sekolah menengahnya pada tahun 2010.
“Ini permata tersembunyi Miami,” teriak Mr. Morales, 31, saat penonton bersorak saat Heat mencetak gol. Namun antusiasme fans tak membuat Heat kalah dari Denver Nuggets 104-93. Segera setelah permainan selesai, saluran TV diubah dan soundtrack dialihkan ke musik salsa.
