Pembalap Belanda Red Bull Racing Max Verstappen melakukan pit-stop selama sesi latihan bebas pertama Grand Prix Formula Satu Spanyol di Circuit de Catalunya pada 2 Juni 2023 di Montmelo, di pinggiran Barcelona. Foto: AFP
Pemuncak klasemen tampil dominan saat ia meraih kemenangannya di Monaco Minggu lalu untuk menunjukkan bahwa tim dan mobilnya dapat beradaptasi di sirkuit mana pun dengan otoritas yang angkuh.
Mengemudi dengan sangat percaya diri, Verstappen mencatat putaran terbaik dalam satu menit dan 14,606 detik untuk mengalahkan saingan gelar Meksikonya dengan 0,768 detik, meninggalkan Esteban Ocon dari Alpine terpaut delapan persepuluh di urutan ketiga.
Pada penampilan di Circuit de Catalunya ini, Verstappen jelas difavoritkan untuk meningkatkan keunggulan 39 poinnya di depan Perez dengan kemenangan kelima tahun ini dan ke-40 dalam karirnya pada hari Minggu.
Nyck de Vries berada di urutan keempat untuk Alpha Tauri di depan Pierre Gasly di Alpine kedua, juara dua kali dan pahlawan lokal yang didukung penuh oleh Fernando Alonso dari Aston Martin dan Kevin Magnussen dari Haas.
Charles Leclerc berada di urutan kedelapan di depan rekan setimnya di Ferrari Carlos Sainz, yang mendapat dukungan besar di acara kandangnya, dan pebalap Mercedes George Russell. Juara tujuh kali Lewis Hamilton berada di urutan ke-12 di Mercedes kedua.
Sesi ini dijalankan dalam kondisi yang sangat hangat dengan suhu udara 26 derajat dan trek di 42 saat pembalap Red Bull memimpin di menit-menit pembukaan.
Verstappen mencatat waktu awal 1:17,425 untuk mengatur kecepatan di depan Perez, dengan 0,040 detik, sebelum pasangan itu memperdagangkan waktu sampai pemain Belanda itu melepaskan waktu 1:15,945 untuk melepaskan diri lagi.
Beberapa pembalap menggunakan ban prototipe Pirelli untuk evaluasi, termasuk Alpines dan Sainz. Ferrari telah tiba di Spanyol, seperti yang dilakukan Mercedes di Monaco seminggu sebelumnya, dengan serangkaian peningkatan termasuk perubahan sidepod yang signifikan.
Ini membuat mereka berlari tanpa tampilan ‘bathtub’ dan mengadopsi tata letak yang lebih konvensional, hanya beberapa hari setelah Mercedes meninggalkan pendekatan ‘zero sidepod’ mereka untuk mengikuti pendekatan Red Bull, seperti yang dilakukan Aston Martin dan lainnya selama tahun 2022.
Akibatnya, itu berarti bahwa kedua saingan utama Red Bull telah menyia-nyiakan waktu satu tahun untuk mengejar filosofi desain era ‘ground effect’ yang unik.
Setelah sempat mengeluh tentang ‘porpoising’, Perez bangkit kembali untuk naik ke puncak lagi sebelum Verstappen mencatatkan waktu 1:14,606 untuk mengurangi selisih tujuh per sepuluh dengan Magnussen dan Gasly dalam pengejaran.
Dengan 15 menit tersisa, tampak jelas bahwa Red Bulls berada di kelasnya sendiri dan sisanya bergantian mengisi tempat ketiga dan keempat, baik Alfa Romeo Norris dan Ferrari melakukannya, seperti para pemimpin, di softs.
Leclerc, menggunakan bodywork Ferrari yang lebih tua, lebih cepat dari Sainz di yang baru, tetapi keduanya terpaut satu detik penuh dari sang juara sementara orang-orang Aston Martin dan Mercedes tetap menggunakan media untuk menguji peningkatan mereka.
(Untuk berita dan pembaruan olahraga lainnya, ikuti Ahram Online Sports di Twitter di @AO_Sports dan di Facebook di Olahraga AhramOnline.)
Tautan pendek:
