Sudah menjadi kesimpulan sebelumnya bahwa San Antonio Spurs akan memilih Victor Wembanyama dengan pilihan pertama di NBA Draft mendatang, tetapi hal-hal menjadi menarik segera setelah pilihan No. 2, milik Charlotte Hornets. Terakhir kali Hornets memilih tiga besar, mereka memilih point guard LaMelo Ball pada tahun 2020. Ball memenangkan penghargaan Rookie of the Year di musim pertamanya dan memimpin Charlotte ke musim kemenangan pertamanya dalam enam tahun selama musim 2021-22, ketika mereka membukukan rekor 43-39.
Biasanya ada dua cara yang dapat dilakukan tim saat menyusun prospek: kebutuhan tim (apakah pemain ini mengisi kekosongan saat ini di daftar?) atau prospek terbaik yang tersedia. The Hornets memiliki dua opsi dengan pilihan kedua dalam draf. Sayap Alabama Brandon Miller memenuhi kebutuhan tim, sementara penjaga G League Ignite Scoot Henderson secara luas dianggap sebagai prospek terbaik yang tersedia setelah Wembanyama.
Yahoo Sports membuat kasus untuk kedua pemain dan bagaimana mereka bisa masuk ke dalam tim saat ini karena Hornets terus membangun kembali.
Kebutuhan tim: Brandon Miller
Miller adalah penembak 3 poin yang produktif dan memiliki ukuran dan panjang yang bagus dengan tinggi 6 kaki 9 untuk menembak melewati pertahanan. Hornets hanya menembak 33% dari belakang busur musim lalu, angka terburuk kedua di NBA. Ball menghadapi cedera sepanjang musim dan rata-rata mencetak 23,3 poin dan 8,4 assist hanya dalam 36 pertandingan. Dia adalah salah satu pengumpan terbaik dalam transisi dan Miller berlari dengan sangat baik untuk ukuran tubuhnya.
“Dia binatang dan dia pasti orang yang bisa saya mainkan di sebelahnya,” kata Miller tentang Ball. “Dia memiliki lebih banyak pengalaman sekarang karena dia berada di liga, dan saya cukup yakin dia pria yang hebat di luar bola basket.”
Secara defensif, Miller tidak memiliki kecepatan lateral terbesar tetapi dia menebusnya dengan panjangnya. Alabama bangkit dari defisit 17 poin melawan saingannya Auburn untuk merebut gelar musim reguler SEC, dan pertahanan pertahanan dari Miller di akhir babak kedua yang mendorong kebangkitan. Miller memimpin semua pemain dengan 3 blok dan menambahkan 8 rebound. Dia berjuang secara ofensif, membalikkan bola sebanyak 6 kali dan melakukan 1-dari-6 dari jarak 3 poin. Saat tembakannya tidak jatuh, dia menemukan cara lain untuk memengaruhi kemenangan.
“Saya bangga dengan pembelaan saya,” kata Miller kepada Yahoo Sports. “Pertahanan berhenti berubah menjadi pelanggaran, kadang-kadang istirahat cepat dan saya suka mendorong bola untuk mendapatkan ember yang mudah.”
Miller memiliki kombinasi yang hebat dari mekanisme menembak, ukuran posisi, dan nuansa alami untuk permainan dan merupakan seseorang yang dapat langsung meluncur di samping Bola di sekeliling dan memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan untuk tim Hornets yang sedang berjuang ini. The Hornets finis 27-55 musim lalu dan belum pernah lolos ke babak playoff sejak 2016.
Terbaik yang tersedia: Scoot Henderson
Henderson menunjukkan kepada pengintai NBA mengapa dia adalah hadiah hiburan terbaik untuk Wembanyama ketika dia berhadapan langsung dengan petenis Prancis 7-4 itu dalam sepasang pertandingan Oktober lalu. Kedua pemain melebihi ekspektasi dan bermain di level tinggi. Henderson memimpin Ignite meraih kemenangan 122-115 di game pertama sekaligus mencetak 28 poin dan 9 assist dalam 31 menit.
“Saya telah mengikutinya selama 1-2 tahun, dan dari semua prospek di kelas kami, dia adalah pemain favorit saya,” kata Wembanyama kepada wartawan pada Oktober. “Dia penjaga paling andal di kelas kami, dan dia benar-benar pemain hebat. Jika saya tidak pernah dilahirkan, saya pikir dia pantas mendapat tempat pertama.”
Di atas kertas, sulit untuk melihat bagaimana Henderson dan Ball bisa hidup berdampingan di lapangan belakang, tetapi Henderson memiliki pengalaman memainkan bola dan memiliki dua playmaker muda elit di lapangan pada saat yang sama bukanlah masalah yang mengerikan.
“Saya pikir saya bisa hidup berdampingan dengan siapa saja,” kata Henderson kepada Yahoo Sports di NBA Draft Combine. “Saya pikir saya bisa menyesuaikan diri di mana saja dan saya bisa memainkan 2 atau 1, itu tidak masalah. Saya bisa bermain di mana saja dan masih menemukan cara untuk memengaruhi permainan.”
Henderson melihat lapangan dengan sangat baik dan membuat 16 assist tertinggi dalam karirnya November lalu tepat sebelum dia absen selama lima minggu karena patah tulang wajah dan gegar otak.
Henderson telah dibandingkan dengan Russell Westbrook muda dengan betapa eksplosifnya dia, atau Derrick Rose yang prima dengan kontrol tubuh dan kekuatannya di sekitar ring. Sulit untuk melewati pemain mana pun dengan proyeksi itu, terlepas dari siapa yang sudah ada di tim.
