Charles Leclerc biasanya adalah master Formula 1 saat ini yang melakukan self-flagellation secara brutal. Tapi Sergio Perez meminjam mahkota itu dengan omelannya pada dirinya sendiri atas kecelakaan kualifikasi Grand Prix Monaco – omelan yang berlanjut segera setelah balapan yang berisi segala macam kesengsaraan baru, yang semuanya tidak akan terjadi jika dia tidak berada di sana. bagian belakang kisi.
“Kami membayar harga dari kesalahan saya [in qualifying] dan itu sangat mahal, ”katanya setelah menyelesaikan putaran ke-16 dua kali dan jatuh ke 39 poin di belakang rekan setimnya di Red Bull dan saingan gelar Max Verstappen.
“Saya hanya harus meminta maaf kepada seluruh tim saya karena kesalahan seperti ini tidak dapat diterima.”
Edd Straw tentang mood Perez di Monako
Dari episode Monaco GP dari The Race F1 Podcast
“Perez sangat kecewa dengan dirinya sendiri baik setelah balapan maupun setelah kualifikasi. Bisa dibilang dia hanya menendang dirinya sendiri atas apa yang terjadi.
“Saat Anda melawan seseorang seperti Max Verstappen, Anda tidak boleh melakukan kesalahan. Dan menjatuhkannya dua kali di Q1 dalam enam balapan akhir pekan akan sangat, sangat merugikan Anda.
“Dan Perez tahu itu. Dia pertama kali menunjukkannya setelah balapan.
“Anda masih bisa mengatakan setelah balapan bahwa kesalahan hari Sabtu benar-benar ada di pikirannya, benar-benar mempermainkannya. Hari Sabtu adalah hari yang tampaknya dia perjuangkan untuk berdamai dengan dirinya sendiri.
“Dia benar-benar membutuhkan situasi poin untuk dibalik. Jika Perez unggul 39 poin, kami akan mengatakan ‘apakah cukup bantalan untuk balapan yang sesuai dengan Verstappen?’.”
Mark Hughes tentang akhir pekan buruk Perez
Dari episode Monaco GP dari The Race F1 Podcast
“Itu sangat merusak tawaran kejuaraannya. Mempertimbangkan kekuatannya sebagai pembalap, enam balapan pertama telah menjadi rangkaian trek yang sangat bagus baginya untuk benar-benar memanfaatkan kekuatan itu.
“Dia menjalani beberapa balapan hebat di Monaco di masa lalu dan tentu saja menang di sana tahun lalu. Jadi ini seharusnya menjadi salah satu di mana dia bisa melawan Max, seperti yang dia lakukan di Baku dan dengan cara yang sedikit berbeda di Miami dan Jeddah.
“Kami sekarang beralih ke trek yang lebih konvensional di mana Anda akan mengharapkan Max untuk mulai meregangkan kakinya. Jadi ini adalah hal yang sangat, sangat penting untuk dilakukan Perez. Bukan untuk menang, tapi untuk mencetak beberapa poin berat dan untuk melawan Max.
“Kesalahan yang dia buat tidak bisa dimengerti. Ini Q1 dan dia di Red Bull. Mengapa Anda menempatkannya di tepi melalui Ste Devote di Q1 saat Anda berada di Red Bull? Itu benar-benar tidak bisa dimengerti.
Dengan 16 grand prix tersisa di musim yang sangat besar ini, selisih poin yang akan langsung berkurang hampir dua pertiga jika Perez memenangkan balapan yang membuat Verstappen pensiun bukanlah hal yang tidak dapat diatasi.
Tapi seperti yang dikatakan Valtteri Bottas ketika membandingkan misi Perez untuk menjatuhkan Verstappen di Red Bull dengan godaan awal musimnya sendiri dengan mengambil Lewis Hamilton untuk gelar ketika mereka dipasangkan di Mercedes, sebagai underdog intra-tim “itu adalah momentum di end” yang memutuskan apakah Anda akan menjadi penantang gelar yang serius. Tujuannya adalah mencapai titik yang dicapai Nico Rosberg pada tahun 2016 ketika keunggulan kejuaraannya tidak tampak seperti penyimpangan yang diberikan Hamilton kepadanya, tetapi sepertinya itu benar-benar berkelanjutan.
“Buat tim percaya bahwa kita bisa menang,” saran Bottas, ‘kami’ sebagai pembalap biasanya dianggap sebagai nomor dua.
“Ketika Anda memiliki hasil yang baik maka seluruh tim berada di papan dan itu bagus untuk semuanya.”
Kemenangan ganda di Baku secara khusus memberi Perez petunjuk tentang momentum semacam itu. Itu sekarang hilang.
Ada momen di awal GP Monaco ketika Perez tampaknya bisa menyelamatkan harapan.
Setelah mengadu secara instan untuk menggunakan ban keras yang dia harap bisa bertahan sampai akhir, Perez adalah orang tercepat di lintasan saat Verstappen mengatur kecepatan di depan.
Pada lap ketujuh dia sudah mengejar kelompok utama dan masih dalam 27 detik untuk memimpin dan hanya 18 detik di belakang Esteban Ocon yang berada di posisi ketiga.
Kemudian penyebaran lapangan mulai berpengaruh, diperburuk oleh hilangnya kecepatan pemakan ban duo Williams dan kemacetan lalu lintas yang tercipta.
Pada lap 18 dia hampir satu menit dari Verstappen dan 35 detik dari Ocon. Pada saat pelopor mulai mengadu pada lap 31, Perez telah tersusun.
Harapan hilang dan hal-hal berputar begitu saja. Wheel-banging dan corner-cutting saat dia mencoba memanfaatkan Verstappen yang memukul-mukul Lance Stroll untuk melewati Aston Martin di bagian luar menuju chicane. Mengayunkan sayap depannya melawan Haas milik Kevin Magnussen saat anti-stall-nya masuk. Memukul Mercedes milik George Russell saat berbelok ke arahnya di Mirabeau. Sikat dengan penghalang, pertaruhan ban yang tidak menghasilkan apa-apa.
Seperti yang dikatakan Scott Mitchell-Malm di The Race F1 Podcast: “Dari Q1 dan seterusnya, Anda tidak mungkin membuat skenario akhir pekan yang lebih buruk untuk penantang gelar. Itu tidak hanya berubah dari buruk menjadi lebih buruk, itu berubah dari lebih buruk menjadi sangat buruk.
Red Bull tidak mengontrak Perez untuk memperjuangkan kejuaraan untuk dirinya sendiri. Itu membutuhkan cadangan yang lebih baik untuk Verstappen daripada yang ditawarkan Alex Albon atau pendahulu berumur pendek Pierre Gasly.
Perez tentu menyediakan itu. Dia tidak bisa membantu Red Bull memenangkan kejuaraan konstruktor 2021, tetapi tidak ada salahnya mengingat rekannya dari Mercedes, Bottas, memiliki pengalaman lima tahun di tim itu dan Perez menemukan pijakannya di Red Bull. Tetapi ketika itu benar-benar diperhitungkan di Abu Dhabi, cara Perez membalap Hamilton – mendapatkan penghargaan “Checo adalah legenda” dari Verstappen melalui radio – menghabiskan banyak waktu bagi Hamilton yang berarti dia tidak memiliki jendela untuk melakukan pra- pitstop emptive di bawah safety car virtual yang terjadi sesaat sebelum akhir balapan yang kontroversial.
Mengingat keadaan oposisi Red Bull sekarang, tahun lalu dan mungkin dalam waktu dekat juga, Verstappen tidak akan memiliki gelar yang dekat di mana dia akan membutuhkan Perez sebagai wingman dan Red Bull dapat terus membukukan gelar konstruktor. Perez melakukannya.
Jadi Perez memang memiliki ruang untuk memperjuangkan kepentingannya sendiri dengan cara yang mungkin tidak akan terjadi. Tetapi meskipun ada beberapa titik waktu musim ini ketika pernyataan musim dinginnya bahwa dia ingin mengajukan tawaran gelar 2023 sepertinya itu benar-benar dapat dicapai, kenyataan kini telah mengintervensi. Dia pembalap grand prix yang brilian. Verstappen – sekarang menutup tempat kelima dalam total kemenangan F1 – adalah salah satu pembalap grand prix terbesar sepanjang masa. Driver yang hanya brilian jangan mengalahkan rekan setim legendaris untuk meraih gelar tanpa keberuntungan besar di pihak mereka.
Bagi pihak netral dan media, gagasan tawaran gelar Perez sangat memikat. Terus terang kami membutuhkan seseorang untuk membuat alur cerita perebutan gelar, dan gagasan tentang kekecewaan intra-tim dengan latar belakang ketegangan yang muncul di akhir tahun 2022 karena desas-desus tentang kecelakaan yang disengaja dan fakta perintah tim yang ditolak adalah kisah yang bagus.
Perez pantas mendapat pujian besar karena membuat kemungkinan dia membawa pertarungan kejuaraan ke Verstappen menjadi percakapan yang realistis selama beberapa minggu. Itu sebuah pencapaian tersendiri mengingat lawannya di Red Bull.
Meski jarak dengan posisi ketiga Fernando Alonso kini turun menjadi 12 poin, Perez harus kehilangan bola secara monumental agar tidak berada di urutan kedua dalam kejuaraan mengingat keunggulan performa Red Bull. Jadi ini masih ditetapkan sebagai musim F1 terbaiknya secara statistik dan dia mungkin bisa menyamainya di tahun 2024 juga. Untuk seorang veteran berusia 33 tahun dari 12 musim F1 yang hampir pasti akan kehilangan tempatnya di grid pada akhir tahun 2020, itu adalah hasil yang bagus dan dia mendapatkannya.
Tapi dia tidak akan mengalahkan Verstappen untuk kejuaraan dunia F1 2023, dan kualifikasi Monaco akan dikenang sebagai momen yang tak terhindarkan.
