Caleb Martin dan Heat mengalahkan akhir Game 6 yang menakjubkan untuk melaju ke Final NBA.
BOSTON — Miami Heat tidak akan menjadi yang pertama dalam 150-1. Mereka membuang keunggulan seri 3-0 di final Wilayah Timur, kalah di Game 6 dengan cara yang memilukan. Mereka harus memainkan Game 7 di TD Garden yang sangat keras melawan lawan yang lebih berbakat yang, tampaknya, menang tiga kali berturut-turut.
Tapi #HeatCulture adalah hal yang nyata, dan memenangkan empat pertandingan berturut-turut tidaklah mudah. Boston Celtics masih belum menang empat kali berturut-turut sejak 6-12 Februari, karena Heat datang ke TD Garden pada hari Senin dan pergi dengan kemenangan yang sangat dominan, 103-84, Game 7. Mereka adalah unggulan kedua No. 8 (pertama dalam satu musim penuh) yang mencapai Final NBA.
Seri MVP Jimmy Butler pulih dari Game 6 yang sulit dan memimpin semua pencetak gol dengan 28 poin, menambahkan tujuh rebound, enam assist, dan tiga steal. Penembakan perimeter Celtics tidak pulih dari Game 6 yang kasar, ketika mereka memiliki performa 3 poin terburuk musim ini (7-dari-35, 20,0%). Game 7 seri untuk mereka Kedua permainan menembak 3 poin terburuk musim ini (9-dari-41, 21,4%).
Berikut beberapa catatan, kutipan, angka, dan film dari sebuah game yang mengantarkan Heat ke Final untuk ketujuh kalinya dalam sejarah franchise…
1. Dipicu oleh kehancuran
Pada 2013, San Antonio Spurs merebut gelar juara dari mereka di detik-detik terakhir regulasi di Game 6 Final. Mereka unggul dua dengan bola dan 20 detik tersisa, tetapi Kawhi Leonard melewatkan lemparan bebas, Chris Bosh melakukan rebound dari kesalahan LeBron James, Ray Allen melakukan salah satu tembakan terbesar dalam sejarah NBA, dan Heat menang dalam perpanjangan waktu.
Spurs hancur, tetapi mereka berhasil pulih selama 48 jam berikutnya, dan mereka memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan di Game 7 di menit terakhir. Setahun kemudian, mereka mendominasi lawan yang sama di Final 2014.
Heat dan pelatih kepala Erik Spoelstra berada di pihak pemenang keajaiban 2013 itu. Sepuluh tahun kemudian, mereka mengalami kehancuran serupa di akhir Game 6 seri ini. Mereka memimpin saat bel berbunyi, tetapi tip-in Derrick White ada di udara, dan itu mengirim seri ini ke Game 7.
Terkejut dengan 3 kekalahan beruntun setelah memimpin 3-0, Miami berusaha keras untuk menghindari keruntuhan bersejarah.
“Kami merasa telah melakukan semua hal yang benar,” kata Spoelstra tentang kinerja Game 6 timnya. “Kalau begitu singkatnya, itu bisa menusuk semangat tim. Namun sebaliknya hal itu justru mendorong kami untuk lebih bertekad untuk mencoba menyelesaikan pekerjaan.”
Heat memulai permainan ini dengan lambat, hanya mencetak empat poin dari 10 kepemilikan pertama mereka di kuarter pertama. Tapi pelanggaran itu akhirnya lebih buruk di ujung lain lapangan, Heat memimpin dengan baik di akhir kuarter pertama itu, dan mereka tidak pernah melihat ke belakang.
Kami pikir kisah comeback dari seri ini adalah Celtics mungkin menjadi tim pertama dalam sejarah NBA yang memenangkan seri yang tertinggal 3-0. Sebaliknya, Heat bangkit kembali dari kekalahan brutal untuk memenangkan Game 7 di jalan.
“Saya pikir itu hanya menjelaskan betapa tangguhnya grup kami,” kata Caleb Martin, “betapa terlibatnya kami secara mental dan seberapa positif kami secara mental, tidak peduli bagaimana musim berjalan.”
2. Dua arah… bintang
Butler diterima lima dari sembilan suara MVP. Empat lainnya pergi ke seorang pria undrafted yang Heat menandatangani kontrak dua arah terlambat di musim panas 2021. Si kembar yang dipilih Charlotte Hornets untuk tidak dipelihara.
Kurang dari setahun setelah menandatangani kontrak dua arah itu, Martin berada dalam rotasi playoff Heat. Tapi dia DNP di Game 7 final Wilayah Timur melawan Celtics. Tepat satu tahun kemudian, dia mencetak 26 poin dari 11 dari 16 tembakan di Game 7 lainnya.
Caleb Martin mencetak rata-rata 19,3 poin dalam seri tersebut, menembak 60% yang luar biasa dari lapangan, termasuk 22-untuk-45 (49%) dari jarak 3 poin. Dia memiliki persentase gol lapangan efektif 68,4% di babak playoff, nilai terbaik di antara 47 pemain dengan setidaknya 100 percobaan gol lapangan dan naik dari 54,0% di musim reguler.
Bagi Heat, performa Martin adalah bukti kerja keras yang dia lakukan dan kemampuannya untuk memainkan yang terbaik dalam kondisi apa pun.
“Jika Anda benar-benar pesaing, itu ada dalam jiwa Anda,” kata Spoelstra, “dan itulah Caleb, dia pesaing.”
Menjadi pesaing adalah satu hal. Tapi Martin membuat tembakan, dan bukan hanya yang dibuat oleh rekan setimnya yang terkenal. Heat hidup terlambat di jam tembakan untuk sebagian besar seri ini, dan Martin menyelamatkan mereka dari situasi sulit berkali-kali, baik membuat tembakan besar dari luar garis atau memaksa jalan ke tepi untuk penyelesaian yang cekatan.
Di Game 7, dia meningkatkan tembakannya ke level baru, melakukan turnaround yang diperebutkan atas Al Horford…
… mengambil Derrick White dari dribble, berputar menjauh dari bantuan dan menguras fadeaway lainnya dari baseline…
… dan menghabiskan lemparan tiga angka yang besar ketika keunggulan Heat dipotong menjadi tujuh di akhir kuarter ketiga…
“Itu mungkin mengejutkan kalian semua,” kata Butler tentang tembakan Martin. “Bagi kami, dia adalah pemain yang luar biasa, bek yang luar biasa, playmaker, pembuat tembakan, semua hal di atas.
“Semua orang telah melihat Caleb mengerjakan bidikan itu hari demi hari. Itu tidak mengejutkan kita. Kami telah melihatnya setiap hari. Saya sangat bangga dan bahagia untuknya. Saya pikir dia akan menjadi lebih baik di babak selanjutnya, dan saya tidak berpikir dia akan menjadi kejutan bagi siapa pun lagi.”
Martin adalah pencetak gol di perguruan tinggi, tetapi 9,6 poinnya per game musim ini menjadi rata-rata tertinggi dalam empat musim NBA-nya.
“Saya merasa gaya seperti itu tidak pernah meninggalkan Anda,” katanya tentang kehebatan mencetak gol di perguruan tinggi. “Saya tahu itu akan keluar di beberapa titik, tetapi perasaan yang luar biasa bahwa itu keluar di Game 7 di jalan seperti ini. Itu hanya menunjukkan kepada Anda apa yang saya mampu, dan saya hanya ingin terus tetap terkunci. Saya tahu bagaimana mereka akan menjaga saya sepanjang seri, dan saya hanya ingin memanfaatkannya.
3. Waktu yang brutal
Cedera terjadi, dan terkadang terjadi pada saat terburuk. Seperti permainan pertama Game 7, saat Jayson Tatum terkilir pergelangan kaki kirinya.
Salah satu bintang paling tahan lama di liga selama beberapa tahun terakhir, dan seorang pria yang mencetak 51 poin di Game 7 semifinal konferensi hanya 15 hari sebelumnya, tertatih-tatih selama sisa malam itu. Nah, sisa musim ini.
“Itu membengkak dan membuat frustrasi karena saya seperti cangkang dari diri saya sendiri,” aku Tatum sesudahnya. “Bergerak itu sulit. Hanya membuat frustrasi. Terutama itu terjadi pada permainan pertama.”
Tatum memiliki rata-rata 27,2 poin tertinggi seri melalui enam game pertama, tetapi terbatas pada 14 poin pada 5-dari-13 tembakan, meskipun ia bermain hampir 42 menit. Celtics tertinggal 11 kali di babak pertama, dan mereka bahkan tidak melihat bintang mereka pada beberapa penguasaan bola pertama mereka di kuarter ketiga.
“Jelas, Anda bisa melihat dia bukan dirinya sendiri,” kata Marcus Smart. “Dia tidak eksplosif. Pergelangan kaki itu benar-benar membunuhnya.”
Celtics memiliki pemain All-NBA lain dalam daftar mereka, yang memenuhi syarat untuk menandatangani perpanjangan lima tahun senilai $ 295 juta dolar musim panas ini. Tetapi dengan musim yang dipertaruhkan, Jaylen Brown tidak dapat melangkah. Dia menembak 8-dari-23 (termasuk 1-dari-9 dari jarak 3 poin) dan melakukan delapan turnover.
“Hanya permainan yang buruk, ketika tim saya sangat membutuhkan saya,” kata Brown tentang penampilannya pada hari Senin. “Tim saya meminta saya untuk membuat permainan dan saya gagal, saya gagal. Itu sulit. Saya memberikan penghargaan kepada Miami, tetapi pekerjaan yang buruk.
4. Tidak merusak zona
Untuk kedua kalinya dalam seri ini, Celtics dihancurkan oleh pertahanan zona Heat. Di Game 2, zona tersebut membantu Miami bangkit dari dua defisit dua digit yang berbeda. Dan di Game 7, itu membuat Boston terpuruk.
Zona permainan Heat untuk sebagian besar kuarter kedua dan keempat. Dan menurut pelacakan Synergy, Celtics hanya mencetak 19 poin pada 34 kepemilikan zona (0,56 per) pada hari Senin. Mereka memiliki satu penguasaan zona yang sangat bagus, dengan banyak drive melalui jahitan yang mengarah ke ritme 3 untuk Brown…
Tapi penguasaan bola semacam itu sangat sedikit dan Celtics sering melepaskan pergerakan bola yang minim. Mereka juga melewatkan beberapa ketampanan.
Perjuangan ofensif mempengaruhi Celtics di ujung lain lantai.
“Saat kami tidak bermain dengan baik dalam menyerang dan tembakan tidak jatuh,” kata Malcolm Brogdon, “Saya pikir kami kehilangan kepercayaan. Saya pikir begitulah cara permainan ini bekerja. Tapi saya pikir kami kehilangan kepercayaan dan itu terlihat, dan kemudian kami memiliki lebih banyak kerusakan pada pertahanan karena kami tidak melakukan tembakan, karena kami berhenti menggerakkan bola.”
Untuk total seri, pelanggaran setengah lapangan Celtics jauh lebih tidak efisien melawan zona (0,76 poin per kepemilikan) daripada melawan man-to-man (1,05), menurut Synergy.
Lima tahun lalu (2017-18), tidak ada tim yang memainkan lebih dari 223 penguasaan bola selama musim reguler. Musim ini, Heat memainkan 1.453 penguasaan bola, terbanyak untuk tim mana pun dalam 17 tahun pelacakan Sinergi. Mereka sudah memiliki 211 kepemilikan di babak playoff, 144 lebih banyak dari tim lain.
Dan sekarang, pertahanan zona menempatkan mereka di Final.
5. Sakelar dibalik
Pengingat: Heat kalah dengan 26 poin selama 82 pertandingan musim reguler mereka. Sekarang, mereka akan bermain untuk kejuaraan.
Hanya satu tim lain dalam sejarah NBA yang mencapai Final setelah kalah di musim reguler. Itu adalah Lakers 1958-59, yang melakukannya di liga delapan tim, memenangkan hanya enam pertandingan playoff untuk sampai ke sana. Itu juga satu-satunya tim lain dengan perbedaan poin musim reguler negatif yang memenangkan beberapa seri playoff.
Heat adalah yang pertama memenangkan tiga.
Seri berikutnya harus menjadi yang terberat. Denver Nuggets 12-3 di babak playoff ini, dan mereka 8-0 di Ball Arena.
Di situlah Final NBA akan dimulai pada hari Kamis (20:30 ET, ABC).
