Jamie Chadwick, juara Seri W tiga kali, mengalami kesulitan menyesuaikan diri dengan INDY NXT. Ini merupakan kejutan bagi sebagian orang, yang, mengingat kesuksesannya sebelumnya, berharap dia mendominasi kategori seperti yang dia dominasi di Seri W. Tetapi apakah ekspektasi itu adil, mengingat situasinya?
INDY NXT bukanlah salah satu seri pengumpan yang lebih terkenal, seperti Formula 2 atau Formula 3. Semua penggemar olahraga motor yang berpengetahuan luas dan orang-orang di industri ini mengenal nama-nama seperti Oliver Bearman, Theo Pourchaire, dan Jack Doohan. Hal yang sama tidak berlaku untuk nama-nama seperti Linus Lundqvist, Christian Rasmussen, dan Hunter McElrea.
Jadi, ketika Chadwick beralih ke tangga teratas seri pengumpan IndyCar setelah tiga musim di Seri W, ekspektasi tinggi baginya untuk berhasil. Tapi tiga putaran, jelas dia berjuang untuk mendapatkan kecepatan di kejuaraan baru.
Kampanye INDY NXT sejauh ini
Pada putaran pertama di Saint Petersburg Chadwick lolos ke posisi kedua dari terakhir, terpaut delapan persepuluh dari kecepatan polesitter, yang kebetulan juga rekan setimnya di Andretti Autosport, Louis Foster. Keadaan menjadi lebih buruk dalam balapan ketika dia mengalami tiga insiden terpisah di tikungan yang sama, dua tanpa ada kontak dari pembalap lain. Dia akhirnya finis ke-13, satu putaran ke bawah dan kedua dari terakhir dari semua mobil yang finis.
Babak kedua tidak jauh lebih baik bagi pembalap Inggris itu, lolos lebih dari satu detik dari kecepatan polesitter Christian Rasmussen dan menyelesaikan tiga lap setelah lebih banyak kontak.
Di babak ketiganya, Chadwick menghindari insiden besar apa pun tetapi masih kesulitan dengan kecepatan, kualifikasi ke-14 dan finis ke-15.
Tidak biasa melihat Chadwick, yang hanya finis podium sekali dalam tiga musim Seri W, berjuang untuk tetap bersih dan finis di sepuluh besar.
Jika Chadwick dikalahkan dalam seri terkenal oleh nama-nama terkenal di motorsport seperti pembalap Formula 2 atau Formula 3, kami akan melakukan percakapan yang sama sekali berbeda. Tapi INDY NXT dan para pembalapnya memiliki banyak hal yang tidak diketahui oleh banyak penggemar olahraga motor.
Tetapi sebelum kita dapat membahas apa yang dikatakan masalah Chadwick di INDY NXT tentang dia dan tentang seri itu sendiri, ada banyak hal yang harus dibongkar tentang dari mana asalnya, khususnya kejuaraan Seri W.
Seri W vs. Seri Pengumpan F1
Mobil Seri W adalah Tatuus F3 T-318 dengan spesifikasi yang sama dengan mobil Formula 3, namun hal itu tidak otomatis menempatkan kedua seri tersebut pada level yang sama. Nyatanya, menilai level W Series sebenarnya adalah masalah yang cukup rumit.
Sebagian besar kategori yang diklasifikasikan sebagai seri pengumpan memiliki tempat yang ditetapkan pada tangga yang mengarah ke seri utamanya. Di Formula 1, wajar bagi pembalap untuk beralih dari beberapa versi Formula 4, ke Formula Regional, ke Formula 3, ke Formula 2. Di IndyCar, jalur biasanya dimulai dari USF2000 ke USF Pro 2000 ke INDY NXT.
Tapi Seri W unik: tidak ada seri khusus di bawah atau di atasnya. Struktur ini adalah sebagian besar alasan mengapa kategori tersebut mendapat begitu banyak kritik di tahun-tahun terakhirnya: ini dibuat sebagai cara untuk mempromosikan pembalap wanita di olahraga motor tetapi tidak memberikan cara yang nyata bagi mereka untuk berkembang darinya.
Tingkat pengalaman
Bagian dari keunikan Seri W berasal dari fakta bahwa ia tidak memiliki tempat yang ditetapkan pada tangga seri pengumpan, tetapi bagian lainnya berasal dari fakta bahwa kualifikasi utama untuk bersaing adalah, tentu saja, menjadi seorang wanita.
Karena selalu ada kekurangan wanita di motorsport (masalah Seri W diciptakan untuk dipecahkan), pembalap wanita harus ditarik dari mana pun mereka dapat ditemukan, menghasilkan beragam pengalaman di antara 18 pembalap di balapan. kisi.
Dalam kategori junior apa lagi Anda akan mendapatkan situasi di mana pembalap berusia 30-an berlomba melawan usia 16 tahun? Pembalap Seri W tertua, Emma Kimalainen, sebenarnya mulai balapan sebelum pembalap termuda di grid, Juju Noda, bahkan lahir.
Sedangkan dalam seri seperti Formula 2, Formula 3, atau INDY NXT, pembalap datang dari (kebanyakan) seri yang sama dengan setidaknya tingkat pengalaman yang sama, jaringan Seri W ada di mana-mana dalam hal usia dan pengalaman. .
Di mana posisi Chadwick di tangga?
Karena menentukan level Seri W sebenarnya hampir tidak mungkin, kita harus mencari di tempat lain di resume Chadwick untuk menentukan di mana dia mungkin berada di tangga seri pengumpan.
Terakhir kali Chadwick berkompetisi penuh waktu di kejuaraan non-W Series adalah pada tahun 2020 ketika dia mengikuti Formula Regional European Championship.
Setelah menempati posisi ketiga dalam balapan pertamanya di kategori tersebut, Chadwick melanjutkan dengan beberapa penyelesaian terhormat lainnya untuk menempati posisi kesembilan secara keseluruhan, meskipun di belakang dua pembalap (Dennis Hauger dan Juri Vips) yang hanya balapan di tiga dari delapan putaran.
Jadi selain Seri W, kategori yang melayang di suatu tempat di tangga seri pengumpan secara samar-samar antara level Formula 4 dan Formula 3, seri tertinggi yang pernah dipertandingkan Chadwick adalah Formula Regional. Dan sementara dia mendapatkan beberapa hasil yang baik, tidak ada yang menunjukkan bahwa dia sepenuhnya siap untuk membuat langkah selanjutnya menaiki tangga.
Tapi itu tiga tahun lalu (dan tiga gelar Seri W lalu), jadi wajar saja untuk berasumsi bahwa Chadwick telah meningkat sejak saat itu. Dari Formula Regional, langkah selanjutnya biasanya ke Formula 3.
Itu membawa kita ke pertanyaan logis berikutnya: di mana letak INDY NXT dalam kategori ini?
Menilai INDY NXT
INDY NXT bukanlah seri yang sangat terkenal, sebuah fakta yang membuat banyak orang bekerja dengan keyakinan bahwa tingkat bakatnya tidak terlalu tinggi.
Tapi sekilas melihat beberapa driver yang keluar dari INDY NXT dalam beberapa tahun terakhir membuktikan bahwa itu tidak benar. Pembalap seperti Colton Herta, Pato O’Ward, Rinus VeeKay, dan Kyle Kirkwood semuanya lulus dari INDY NXT (saat itu dikenal sebagai Indy Lights) ke IndyCar dalam empat musim terakhir dan sekarang menjadi pemenang balapan di salah satu puncak paling kompetitif seri sepanjang masa.
Tidak ada cara pasti untuk membuktikan dengan tepat bagaimana perbandingan INDY NXT dengan Formula 2 dan Formula 3, tetapi dapat dikatakan, mengingat kaliber pembalap yang datang langsung ke IndyCar dari INDY NXT setidaknya berada di atas level Formula 3.
Juara bertahan INDY NXT (saat itu Indy Lights), Linus Lundqvist, sebenarnya memiliki Lisensi Super FIA. Memang, sudah diketahui umum bahwa sistem Lisensi Super cacat (mengingat drama yang terungkap tahun lalu ketika pemenang balapan IndyCar 7 kali Colton Herta kehilangan kursi Formula 1 karena kurangnya Lisensi Super), tetapi Faktanya tetap bahwa Lundqvist telah membuktikan dirinya, di mata FIA, cukup berprestasi untuk Formula 1.
Sama sekali tidak mengurangi bakat pembalap yang harus dikalahkan Chadwick untuk menjadi juara Seri W tiga kali, tetapi faktanya sebagian besar pembalap Seri W belum mencapai tingkat pengalaman atau kesuksesan yang dimiliki oleh banyak INDY. Driver NXT punya.
Resume INDY NXT
Berbeda dengan sebagian besar pembalap Seri W yang kurang berpengalaman, grid INDY NXT jauh lebih mengingatkan pada talenta level Formula 2, paling tidak.
Untuk tahun 2023 Chadwick melawan pembalap yang, bahkan di luar sukses di tangga Road To Indy, memiliki daftar penghargaan yang lengkap.
Christian Rasmussen, pemimpin kejuaraan saat ini, hanya finis di luar tiga besar sekali dalam setiap seri satu kursi yang dia ikuti. Dia juga memasuki musim keduanya INDY NXT sebagai juara dari kedua level Road To Indy sebelumnya tangga.
Ernie Francis Jr. adalah juara Trans-Am tujuh kali, memenangkan seri tersebut setiap tahun dari 2014-2020.
Hunter McElrea adalah juara Formula Ford Australia 2018, seri yang ia taklukkan dengan memenangkan 13 dari 21 balapan musim itu.
Enaam Ahmed memenangkan Seri Formula 3 Inggris BRDC 2017, kategori yang diikuti Chadwick sendiri pada tahun itu dan finis kesembilan secara keseluruhan.
Kyffin Simpson, usia 18 tahun, sudah menjadi pemenang balapan di IMSA SportsCar Championship dan Asian Le Mans Series. Sudah di tahun 2023, dia berkompetisi di IMSA, Asian Le Mans Series, dan European Le Mans Series, dan itu di atas kampanye INDY NXT miliknya.
Matteo Nannini adalah pemenang balapan di Formula 3 dan bahkan memiliki tugas singkat di Formula 2 sebelum ia harus mundur karena masalah pendanaan.
Josh Pierson yang berusia 17 tahun menempati posisi kesepuluh secara keseluruhan dalam 24 Jam Le Mans pertamanya tahun lalu, salah satu acara olahraga motor paling bergengsi sepanjang masa. Dia adalah pembalap termuda yang berkompetisi dalam balapan tersebut, dan juga pembalap termuda yang memenangkan balapan di World Endurance Championship.
Perjuangan Chadwick ditinjau kembali
Membandingkan seri yang tidak ada hubungannya satu sama lain bisa menjadi rumit dengan cepat, dan tidak ada ukuran kesetaraan yang mudah dalam hal olahraga motor.
Tetapi jika tidak realistis untuk mengharapkan pembalap Seri W bahkan siap untuk Formula 3, dan INDY NXT setidaknya mendekati kompetisi level Formula 2, cukup masuk akal untuk mengharapkan Chadwick membutuhkan waktu untuk mempercepat. Ini bukan masalah yang jelas seolah-olah dia didorong ke tangga seri pengumpan F1, tetapi INDY NXT, mengingat buktinya, jelas merupakan langkah besar baginya.
Mengharapkan Chadwick, yang belum pernah berkompetisi dalam kategori seri pengumpan normal sejak 2020 dan beralih ke langkah tepat di bawah IndyCar, untuk segera mengikuti pembalap berpengalaman dan kompeten sepenuhnya hampir tidak masuk akal atau adil.
Memenangkan Seri W tiga kali berturut-turut memiliki konsekuensinya, salah satunya adalah ekspektasi (mungkin tidak adil) sangat tinggi untuk Chadwick, dan semua orang menyaksikan upayanya untuk beradaptasi dengan mobil baru dan seri baru dalam merek- negara baru.
Hanya waktu yang akan memberi tahu apakah Chadwick memiliki keinginan untuk berhasil dan maju dari INDY NXT. Untuk saat ini, dia baru belajar, sesuatu yang seharusnya tidak dia salahkan.
Kredit Gambar Fitur: Joe Skibinski melalui IndyCar
