Ohm YoungmisukPenulis Staf ESPN2 Menit Baca
DENVER – Dengan libur seminggu sejak mereka terakhir bermain dalam sebuah pertandingan, Denver Nuggets sangat senang bahwa penantian panjang mereka untuk mengetahui siapa yang mereka lawan di Final NBA berakhir pada Senin malam.
“Ini pasti penantian yang lama,” kata pemain depan Michael Porter Jr. setelah latihan Nuggets pada hari Senin. “Sepertinya kita sudah lama tidak bermain game, jadi kita hanya berusaha untuk tetap bugar, tetap di gym, dan tunggu dan lihat saja.”
Nuggets telah berhenti sejak menyingkirkan Los Angeles Lakers di Game 4 Senin lalu untuk melaju ke Final NBA. Mereka telah melatih pengondisian dan berusaha sekuat tenaga untuk mensimulasikan tempo playoff ketika mereka berada di lapangan.
Tetapi baru pada latihan hari Senin Michael Malone mengatakan timnya mengerjakan hal-hal yang dilakukan Boston Celtics dan Miami Heat hanya untuk menjaga timnya sesiap mungkin.
“Ini benar-benar sebuah tantangan,” kata Malone mencoba untuk menjaga timnya dalam ritme playoff sementara Heat dan Celtics berjuang untuk Game 7. “… Semua latihan yang mengarah ke [Sunday’s off day] tentang kami dengan penekanan yang sangat berat pada pengondisian, kecepatan, tujuan, dan hanya mengerjakan semua hal yang kami perlukan. Dan hari ini kami mulai mengerjakan hal-hal yang berhubungan dengan Miami dan Boston [do] bahwa kita harus siap baik secara ofensif maupun defensif.
“Hal terbaik adalah kami akhirnya tahu siapa yang akan kami lawan dan itu memberi kami waktu Selasa, Rabu, Kamis pagi untuk bersiap-siap. [the opponent for] Game 1. Tapi saya memberikan pujian kepada orang-orang kami, mereka telah terkunci. Energinya sangat bagus.”
Kentavious Caldwell-Pope, yang memenangkan kejuaraan bersama Lakers pada gelembung tahun 2020, telah berusaha untuk membuat timnya tetap fokus pada tujuan meski absen lama.
“Saya terkejut, fokus kami luar biasa,” kata Caldwell-Pope. “Meskipun kami memiliki waktu istirahat yang lama, semua orang masih memiliki pola pikir yang sama. Mereka belum memudar. Semua orang masih memiliki energi yang sama, mereka hanya siap untuk bermain. Merasa sedikit gelisah. Saya siap untuk bermain. keluar sana.”
Malone dan Nuggets akhirnya siap untuk mengetahui siapa yang akan mereka hadapi.
“Saya tahu saya berbicara untuk semua orang di ruang ganti kami,” kata Malone. “Kami tidak sabar menunggu pertandingan malam ini selesai untuk akhirnya memiliki kejelasan. Jadi ketika kami bangun besok pagi, kami tahu siapa yang kami lawan, kami tahu siapa yang kami persiapkan dan kami bisa mengubah halaman dan benar-benar fokus pada itu.”
