Ada banyak sekali spekulasi tentang pilihan No. 3 itu, tetapi bagaimana dengan pilihan draf putaran pertama Portland yang kedua?
Pilihan No. 23 Portland Trail Blazers di NBA Draft 2023 dalam beberapa hal adalah pepatah anak tengah untuk waralaba musim panas ini.
Dengan sebagian besar perhatian diarahkan pada apa yang akan dilakukan Portland dengan pemilihan keseluruhan No. 3, pemilihan putaran pertama yang terlambat terkadang terasa seperti komoditas yang terlupakan. Ada spekulasi bahwa Portland dapat memperdagangkan chip ke Chicago Bulls untuk mendapatkan kembali pick putaran pertama yang dilindungi lotere di masa depan Portland berutang Chicago, sehingga membebaskan kemampuan untuk dengan mudah memperdagangkan yang pertama di masa depan. Tetapi jika Blazers memutuskan untuk mempertahankan No. 23, apa yang akan dilakukan Manajer Umum Joe Cronin dan Asisten Manajer Umum Mike Schmitz dengan pemilihan?
Kyle Boon dari CBS Sports dan Gary Parrish menjawab pertanyaan itu, keduanya memprediksi dalam draf tiruan terpisah bahwa Portland akan memilih penyerang setinggi 6 kaki 7 kaki Dariq Whitehead dari Duke.
Whitehead, yang memasukkan Duke sebagai rekrutan lima besar dan pilihan draf 10 besar konsensus, musim pertamanya sangat dipengaruhi oleh cedera setelah kakinya patah pada bulan Agustus dan kemudian mengalami cedera kaki bagian bawah pada bulan Januari. Dalam 28 pertandingan, Whitehead mencetak rata-rata 8,3 poin dan 2,4 rebound, sambil menembak 42,4% dengan lemparan 3 angka saat ia mencoba mendapatkan kembali ritmenya.
Adrian Wojnarowski dari ESPN melaporkan pada awal Mei bahwa operasi kaki pramusim Whitehead tidak sembuh dengan baik dan memerlukan prosedur kedua di luar musim ini, yang selanjutnya merusak stok drafnya. Terlepas dari kekhawatiran cedera, Parrish dari CBS Sports menulis potensi Whitehead dengan tinggi 6 kaki 7 membuatnya layak menjadi penerbang dengan pilihan No.
Whitehead mengalami satu musim yang mengecewakan di Duke, di mana dia hanya mencetak rata-rata 8,3 poin per game. Tapi dia menembak 42,4% dari jarak 3 poin sebagai sayap 6-7, dan pada titik ini dalam draf dia layak terbang meskipun dia diharapkan segera menjalani prosedur lain pada kaki kanannya yang cedera.
Boon setuju dengan penilaian Paroki, mengutip kekhawatiran cedera, tetapi masih menempatkan Whitehead di No. 23 dari Blazers dalam draf tiruan terbarunya.
Whitehead mengalami musim yang kacau balau di Duke dan tidak memenuhi harapan sebagai rekrutan lima besar konsensus bintang lima, sebagian karena cedera dan ketidakkonsistenan yang diakibatkannya. ESPN melaporkan bahwa cedera kaki kanan pramusimnya tidak sembuh dengan baik dan memerlukan prosedur tindak lanjut, jadi tim ingin memastikan pemeriksaan medisnya.
Pilihan Whitehead yang berisiko tinggi dan berhadiah tinggi berdasarkan potensi akan sejalan dengan keputusan hari draf Portland baru-baru ini. Musim lalu, Blazers merekrut Shaedon Sharpe yang berusia 19 tahun dengan pilihan No. 7, meskipun rekaman permainan terbatas dan kekhawatiran tentang Sharpe yang tidak bermain satu menit pun di perguruan tinggi. Pada tahun 2019, Blazers memilih Nassir Little yang berusia 19 tahun dengan pilihan No. 25, setelah Little, prospek lima sekolah menengah teratas, keluar dari Draft Lottery karena musim pertama yang mengecewakan di North Carolina. Setahun sebelum pemilihan Little, Portland sekali lagi menunjukkan potensi pada tahun 2018 dengan memilih Anfernee Simons yang berusia 19 tahun dengan pilihan No.
Laporan Wojnarowski mengatakan Whitehead, yang akan berusia 19 tahun pada Agustus, akan siap bermain pada awal musim reguler NBA.
Baca selengkapnya
