Jimmy Butler beralih dari Tomball ke NBA karena pelatih lokal percaya padanya

Wilson tidak tahu.

“Orang ini hanya mencetak dan mencetak gol,” kenang Wilson dari kantornya saat ini sebagai koordinator atletik dan kepala pelatih sepak bola Klein Forest. “Saya mendapat tangan di wajahnya, dan tidak ada yang berhasil melawannya. Rekan tim saya memberi saya neraka, mengatakan bahwa saya harus bisa menjaga orang ini, dan saya seperti, ‘Bung. Saya mencoba.'”

Rekan satu tim Wilson menebusnya dengan kemenangan di bel, tetapi malam acak di tahun 2007 itu menjadi inti dari obrolan grup tim itu lama setelah para pemain menyebar di perguruan tinggi di seluruh negeri.

“Yo … ingat ketika John membiarkan anak dari Tomball itu memberi skor 35 padanya?”

“Kalian semua menonton LeBron? Dia terlihat seperti pria dari Tomball yang tidak bisa dijaga oleh John.”

Butuh beberapa tahun, tetapi akhirnya, ejekan itu harus dihentikan dengan satu teks lagi.

“Hei… Ingat anak dari Tomball itu? Itu Jimmy Butler!”

Jelas, Butler, yang akan mencoba menghindari keburukan saat dia memimpin Miami Heat ke pertempuran Boston untuk menghindari menjadi tim NBA pertama yang meledakkan keunggulan seri playoff 3-0 Senin malam di Game 7 final Wilayah Timur, adalah pemain yang bagus. pemain di SMA.

Dalam sebuah cerita yang diceritakan dengan baik, Butler diusir dari rumahnya pada usia 13 tahun dan tidur di sofa teman sebelum keluarga rekan setim Tomball membawanya masuk, Terlepas dari kesulitan itu, Butler bermain universitas selama empat musim di barat laut Houston pinggiran kota, berkembang dari 5-kaki-7 point guard sebagai mahasiswa baru menjadi 6-5 do-everything guard sebagai senior yang rata-rata mencetak 19,9 poin dan 8,7 rebound per game. Itu tidak cukup untuk memberinya banyak pengakuan di luar daerahnya. Ketika Houston Chronicle menerbitkan tim All-Greater Houston 2007, 15 pemain disebutkan, dipimpin oleh pemain pro 15 tahun masa depan dan center Denver Nuggets saat ini DeAndre Jordan, tetapi Butler tidak ditemukan di mana pun.

Houston Chronicle jauh dari sendirian.

Brad Ball, pelatih Butler di Tomball yang saat ini melatih di Olathe West High School di Kansas, mengatakan bahwa dia menelepon setiap pelatih perguruan tinggi yang terpikir olehnya untuk mengundang mereka ke gymnya untuk melihat berlian Cougars secara kasar.

“Saya bahkan tidak bisa mendapatkan banyak dari mereka untuk melakukan perjalanan,” kata Ball.

Ball bukan satu-satunya pelatih yang permintaannya diabaikan. Meskipun para pemain di Distrik 16-5A yang tangguh yang memiliki keempat tim playoff maju ke babak ketiga, mungkin tidak tahu banyak tentang Butler, semua pelatih mereka memiliki ingatan yang berbeda tentang anak Tomball yang menjadi mimpi buruk untuk dihentikan.

Ada permainan di malam senior Klein Collins saat Macan bersiap untuk lari mereka ke final wilayah ketika Butler hampir menghancurkan semuanya dengan mencetak 34 poin dalam kontes yang akhirnya dimenangkan Collins dalam perpanjangan waktu.

2 di negara bagian dan grup yang cukup istimewa, kata Tim Schumacher, yang melatih tim Collins yang dipimpin oleh calon point guard Gonzaga dan cornerback Cleveland Browns Demetri Goodson. “Kami memiliki banyak pemain bertahan yang sangat bagus, tetapi kami tidak dapat menemukan siapa pun yang bisa keluar dan menjaganya.”

Seperti Ball, Schumacher, yang memiliki banyak kontak perguruan tinggi dari hari-harinya dengan tim AAU Hoops Houston, mencoba yang terbaik untuk menjual Butler sebagai pemain Divisi I yang pasti.

“Saya memberi tahu mereka bahwa permainan midrange-nya tidak ada duanya,” kata Schumacher. “Anda tahu dia istimewa, dan saya memberi tahu pelatih perguruan tinggi bahwa begitu dia meletakkan bola di lantai dan bangkit, dia sebaik siapa pun di negara ini dalam melakukan itu. Sangat menyenangkan melihatnya terus melakukan itu di tingkat tertinggi.”

Glenn Arnold, yang masih menjadi pelatih kepala di Klein, dengan jelas mengingat Butler mencetak 37 poin melawan tim playoffnya – “17 dari lemparan bebas, karena kami tidak memiliki siapa pun yang dapat menjaganya tanpa melakukan pelanggaran” – juga mencoba memasukkan kata yang bagus.

“Saya melatih di perguruan tinggi selama 10 tahun, jadi saya pikir saya cukup tahu seperti apa penampilan pemain perguruan tinggi Divisi I yang sukses, dan Anda dapat mengatakan bahwa dia adalah salah satu dari orang-orang itu,” kata Arnold, yang melatih di Texas Utara sebelum mengumpulkan hampir 800 menang sebagai pelatih sekolah menengah. “Dia terbang di bawah radar untuk alasan apa pun.”

Jika Anda seorang anak Houston yang sedang mencari beasiswa bola basket, John Eurey adalah orang yang baik untuk Anda miliki. Dia membantu beberapa pemain terbaik kota, termasuk calon pemain NBA TJ Ford dan Daniel Ewing, sebagai pelatih tim Houston Superstars AAU miliknya. Ketika dia memiliki Butler di timnya, Eurey memperkirakan dia menelepon setidaknya 30 pelatih perguruan tinggi untuk meyakinkan mereka bahwa dia memiliki pemain lain yang siap untuk mereka. Dia tidak mendapatkan gigitan apa pun, tetapi ketika pasukannya dipimpin oleh Butler, calon center University of Houston Kirk Van Slyke dan point guard Oklahoma State Ray Penn memenangkan Great American Shootout, salah satu turnamen paling bergengsi di sirkuit musim panas, dia mengira Butler adalah kunci untuk penawaran Divisi I.

“Kami memiliki banyak pelatih di gym itu, dan mereka tidak menyukainya,” kata Eurey yang tidak percaya. “Jimmy adalah pemain yang melakukan segalanya seperti dia hari ini. Saya akan selalu meminta dia menjaga pemain terbaik tim lain. Dia bisa melakukan rebound, dia bisa mengoper, dia memiliki permainan jarak menengah yang hebat. Dia mungkin mencetak sekitar 10 hingga 12 poin permainan untuk kami, tetapi untuk alasan apa pun, itu tidak cukup untuk membuat para pelatih terkesan pada saat itu.”

Dan sekarang?

“Setiap pelatih yang melihatnya di turnamen itu mendatangi saya dan mengatakan kepada saya bahwa mereka menyesal (tidak menawarinya beasiswa),” kata Eurey. “Saya telah berbicara dengan mereka semua dan masing-masing dari mereka memberi tahu saya sesuatu seperti, ‘Kami seharusnya mendengarkanmu, Eurey.'”

Dengan bunga hanya dari Centenary dan sebagian tawaran beasiswa dari Quinnipiac, Butler akhirnya memilih tumpangan ke Tyler Junior College. Eurey masih ingat membantu Butler memuat barang-barangnya dan melakukan perjalanan tiga jam ke Texas Timur untuk menurunkannya, mengetahui bahwa hanya masalah waktu sebelum pelatih lain mengenali bakat pemain tersebut.

Butler hanya menghabiskan satu tahun di Tyler, karena itulah yang terjadi jika Anda disebut sebagai orang Amerika terhormat sebagai mahasiswa baru. Buzz Williams, pelatih A&M Texas saat itu yang berada di Marquette pada saat itu, membawa Butler ke Milwaukee dan Butler melakukan sisanya. Pada saat dia pergi, Butler telah memimpin Marquette ke Sweet 16 – saat itulah Wilson berpikir obrolan grup yang membuatnya melambat – dan direkrut di akhir babak pertama oleh Chicago Bulls. Dalam 12 tahun di liga, dia terpilih sebagai All-NBA lima kali, memenangkan medali emas Olimpiade pada 2016, berjarak satu kemenangan lagi untuk memimpin Heat ke Final NBA kedua dan telah menghasilkan lebih dari $200 juta di lapangan. Dia juga mendapat julukan “Playoff Jimmy” – nama panggilan yang bisa terancam menunggu hasil Senin malam di Boston – untuk malam seperti upaya 56 poin yang dia lakukan melawan unggulan No. 1 Milwaukee di babak pertama playoff tahun ini.

Akan mudah untuk mengatakan bahwa sekarang seluruh dunia tahu apa yang tampaknya sudah diketahui oleh setiap pelatih di Houston, tetapi Eurey tertawa terbahak-bahak ketika dia harus berterus terang, “Saya tahu dia bagus, tetapi saya tidak melakukannya. tahu dia INI bagus.”

Wilson, yang masih menempati peringkat 10 besar untuk Kansas Jayhawks dalam resepsi karir, mengatakan tugas defensif mimpi buruknya kadang-kadang diangkat oleh rekan satu timnya yang lama, tetapi dia akhirnya memiliki jawaban yang bagus.

“Ya, Jimmy Butler memberi saya 35 poin,” kata Wilson menjelaskan, “tapi dia memberi pemain NBA 56 poin di babak playoff. Saya tidak melakukannya terlalu buruk.”