Circuit de Monaco yang terkenal adalah salah satu perhentian paling ikonik dalam jadwal Formula 1, tetapi juga salah satu yang paling berbahaya. Keturunan jepit rambut. Dinding cukup dekat untuk mencium. Terowongan gelap yang mengeluarkan pengemudi ke semburan sinar matahari yang menyilaukan.
Dan itu pada hari yang baik.
Minggu bukanlah hari yang baik: Ketika hujan mulai turun selama Grand Prix Monako dan ban mulai kehilangan cengkeramannya, kondisinya memburuk dengan sangat cepat sehingga bahkan tim yang paling berpengalaman pun mungkin merasa gentar.
Tapi Max Verstappen bukan pembalap biasa. Sementara yang lain kesulitan, dia melaju begitu saja, mengklaim kemenangan keempatnya musim ini, dan yang ke-39 dalam karirnya. Itu adalah kemenangan keduanya di Monaco dalam tiga tahun, dan itu memperpanjang keunggulannya, dan Red Bull, di klasemen poin musim.
“Itu sangat licin,” kata Verstappen tentang kondisi, hujan pertama musim Formula 1 saat ini. “Ketika Anda memimpin sejauh itu, Anda tidak ingin mendorong terlalu keras, tetapi juga Anda tidak ingin kehilangan terlalu banyak waktu.”
“Kami memotong dinding beberapa kali – sangat sulit di luar sana – tapi itulah Monaco.”
Fernando Alonso dari Aston Martin menyelesaikan balapan di mana dia memulainya, di tempat kedua, dan Esteban Ocon dari Alpine melakukan hal yang sama untuk mengklaim posisi ketiga yang memuaskan. Tapi tidak ada penantang serius Verstappen sepanjang hari dalam balapan yang berlangsung hampir dua jam karena mobil-mobil cepat kadang-kadang melambat hingga merangkak ketika para pengemudi berusaha menahan keberanian mereka.
Tempat Perlombaan Berbalik
Hujan yang telah berada di radar semua orang untuk paruh pertama balapan akhirnya tiba sekitar lap 50, dan itu memicu serangkaian pit stop dan penggantian ban yang panik untuk para pemimpin. Masalahnya, awalnya tidak turun hujan di setiap sektor lintasan, sehingga ban yang tadinya baik-baik saja di trotoar kering tiba-tiba menjadi tidak terkendali di tempat yang licin.
Itu menghasilkan serangkaian adegan panik dan keputusan berbeda. Alonso, berlari kedua, diadu dua kali berturut-turut dengan cepat setelah timnya awalnya menggunakan tipe yang salah. Ferrari menyebut kedua mobilnya masuk pit sekaligus untuk melakukan perubahan. Pengemudi lain kehilangan penglihatan dan kemudian kendali.
Kombinasi tikungan tajam, jarak dekat, dan ban licin menciptakan lusinan momen menegangkan. Carlos Sainz Jr. dari Ferrari meluncur ke penghalang. Kevin Magnussen kehilangan kendali atas Haas-nya tetapi lolos dari kerusakan serius. Lance Stroll tidak seberuntung itu; dia dipaksa keluar dari balapan ketika Aston Martin miliknya tidak dapat melanjutkan balapan setelah kecelakaan di akhir balapan.
Namun, melalui itu semua, Verstappen tetap tenang dan timnya mengambil keputusan yang tepat. Dia muncul dari beberapa putaran yang kacau tepat di mana dia berada di mana dia berada saat balapan dimulai, saat hujan mulai turun, saat perubahan dimulai: memimpin.
Perlombaan di Foto
Peringkat Hari Terbaik
Verstappen. Dia ahli dalam strategi dan manajemen balapannya, bahkan jika dia tidak bisa menahan diri di akhir balapan. Memimpin lebih dari 20 detik, dia memberi timnya satu ketakutan terakhir saat dia melewati penghalang. Tetapi pada hari ketika begitu banyak hal yang salah, itu juga berjalan baik untuknya dan Red Bull. Keunggulannya atas rekan setimnya Sergio Pérez, yang start terakhir setelah kecelakaan di babak kualifikasi dan merayap pulang ke urutan ke-16 pada hari Minggu, bertambah menjadi 39 poin, dan 51 poin atas Alonso di urutan ketiga.
Okon. Finis ketiganya di kualifikasi merupakan kejutan bagi beberapa orang, dan podiumnya mungkin lebih dari satu. Tapi dia dan Alpine mengelola mobil mereka dan posisi mereka dengan baik sepanjang hari, dan dihadiahi podium pertama tim tahun ini.
Mercedes. Lewis Hamilton dan George Russell diam-diam pulang keempat dan kelima. Dan meskipun tidak ada yang pernah bersaing untuk memimpin (atau, sungguh, untuk podium), Mercedes akan menemukan harapan dalam penampilan itu. Sementara perempat ketat Monaco tidak menawarkan laboratorium terbaik untuk menguji peningkatan yang diluncurkan tim minggu ini, Mercedes akan pergi dengan poin dan segudang data berharga. Untuk tim yang mencoba mengejar rivalnya dengan tergesa-gesa, itu adalah kemenangan.
Apa yang Mereka Katakan
-
“Itu adalah Monako yang asli.” — Verstappen.
-
“Pengereman sangat rapuh. Saya pikir semua orang melakukan pekerjaan luar biasa hari ini untuk menjaga mobil tetap di jalurnya.” — Fernando Alonsoyang telah melihat beberapa hal.
Klasemen Kejuaraan Pembalap
Setelah lima start, satu-satunya balapan Red Bull tetap melawan dirinya sendiri:
