Rumor dan bisikan NBA di bulan Mei tidak pernah usang.
Namun, wakil presiden eksekutif operasi bola basket Bulls, Arturas Karnisovas, tidak terlalu senang berenang di perairan keruh itu. Dia lebih suka beroperasi dalam kegelapan, dengan sedikit spekulasi tentang langkah selanjutnya.
Tapi Bulls dan masa depan mereka segera menjadi berita utama di NBA Draft Combine minggu lalu.
Spekulasi berkisar dari Karnisova yang ingin mendapatkan pick keseluruhan No. 3 dari Trail Blazers – dan menempatkan penjaga Zach LaVine di blok perdagangan untuk melakukannya – hingga mengeksekusi tanda-dan-perdagangan untuk center Nikola Vucevic untuk mengubah penampilan Bulls. Tengah.
Tetapi jika Karnisovas selama tiga tahun bekerja belum mengajarkan dunia NBA semua yang perlu diketahui tentang dia, inilah pengingat tentang satu hal: Dia jarang menyimpang dari kata-katanya.
Jadi mengingat bahwa Karnisovas mengatakan bulan lalu bahwa ‘meledakkan, membangun kembali. . . itu tidak ada dalam pikiran kita,” harap dia melakukan semua yang dia bisa untuk menjaga inti Bulls tetap utuh kecuali ada kesepakatan yang tidak terduga, tidak bisa dikatakan tidak datang musim panas ini.
Perlu lebih banyak bukti? Tidak terlihat lagi dari cara postseason NBA dimainkan.
Pertama, ada Nuggets yang mewakili Wilayah Barat di Final NBA. Itulah organisasi tempat Karnisovas bekerja di kantor depan, menjadi asisten manajer umum mereka pada 2013 dan GM pada 2017.
Model untuk lari postseason Nuggets telah dibangun di atas kesabaran dan kontinuitas, dan anak posternya adalah Jamal Murray.
Didesain pada tahun 2016, Murray telah menunjukkan tanda-tanda menjadi bagian dasar tetapi menderita ligamen anterior yang robek di lutut kirinya pada April 2021, sehingga kebangkitannya dalam bahaya.
Maju cepat ke bulan lalu. MVP liga dua kali Nikola Jokic mungkin menjadi pemain terbaik Nuggets, tetapi Murray yang menjadi pahlawan playoff mereka. Permainan 40 poin di babak pertama melawan Timberwolves hanyalah hidangan pembuka. Dia kemudian menghantui Lakers di final konferensi, dengan rata-rata 32,5 poin dengan 52,7% tembakan dari lapangan dan 40,5% tembakan dari jarak tiga poin.
“Pikiran pertamanya [after the injury] adalah, ‘Bung, apakah kalian akan menukar saya?’ ” kata pelatih Nuggets Michael Malone pekan lalu. ” Sungguh, itu miliknya [mindset]: ‘Saya barang rusak. Apakah kalian akan memperdagangkan saya sekarang?’
” Dan aku memeluknya. Saya berkata, ‘Ya ampun, tidak.’ Seperti, kamu milik kami. Kami mencintai kamu. Kami akan membantu Anda kembali ke pemain yang mungkin lebih baik untuk itu. Dan saya pikir apa yang dia lakukan di babak playoff ini, itu hanya pengingat seorang pria yang kami rekrut tujuh tahun lalu yang terus menemukan cara untuk berkembang dan benar-benar tampil di panggung terbesar di dunia.”
Penasaran mengapa Karnisovas masih berharap bahwa guard Lonzo Ball dapat kembali dari tiga operasi di lutut kirinya sejak Januari 2022? Atau mengapa dia ingin mengontrak ulang penjaga Coby White dan Ayo Dosunmu?
Loyalitas sangat besar bagi Nuggets, dan sekarang mantan organisasi Karnisovas akhirnya menuai keuntungan darinya.
Lalu ada upaya Heat dalam mencapai Final Wilayah Timur. Ini adalah tim yang dikalahkan Bulls di ketiga pertandingan musim reguler dan memimpin dengan waktu tersisa kurang dari tiga menit di pertandingan play-in terakhir.
Jadi apakah Karnisovas akan mengejar emas orang bodoh dengan menjaga inti Bulls tetap utuh?
Mengingat Bulls tidak memiliki pemain dengan bakat serba bisa seperti Jokic atau jantung dari Jimmy Butler dari Heat, akan menjadi kesalahan perhitungan yang berbahaya jika dia salah.
Pada saat yang sama, ini adalah skenario yang mungkin ingin disiapkan oleh penggemar Bulls untuk musim panas ini.
