Belum lama ini, Toronto Raptors mencapai hal yang tidak terpikirkan dengan mengalahkan Golden State Warriors di Final NBA 2019. Dipimpin oleh superstar Kawhi Leonard, Raptors merebut kejuaraan pertama mereka dalam sejarah waralaba dan tampaknya menjadi pembangkit tenaga listrik baru di Wilayah Timur selama bertahun-tahun yang akan datang.
Tapi sejak kejuaraan itu, Raptors hanya dua kali lolos ke postseason. Mereka kalah di Semifinal Wilayah Timur 2020, diikuti dengan absen sepenuhnya di babak playoff setelah hanya memenangkan 27 pertandingan selama musim 2020-21. Kemudian mereka berhasil kembali ke babak playoff pada tahun 2022, kalah di babak pertama dari Philadelphia 76ers.
Musim 2022-23 benar-benar tampak seperti musim yang berhasil atau gagal bagi Toronto. Sayangnya, sepanjang tahun, mereka tidak bisa menyatukan semuanya. Masalah konsistensi dan perubahan konstan dalam rotasi tim karena cedera menyebabkan pemutusan hubungan internal, yang menghasilkan musim 41-41 yang mengecewakan dan kekalahan melawan Chicago Bulls di turnamen play-in. Raptors kemudian memecat Pelatih Terbaik NBA 2019-20 Nick Nurse.
Masai Ujiri adalah orang yang bertugas memperbaiki barang-barang di Toronto. Ujiri adalah salah satu eksekutif terbaik di seluruh liga, tetapi untuk kesuksesan sebanyak yang dia raih bersama Raptors (lima musim dengan setidaknya 50 kemenangan sejak awal musim 2015-16), dia dihadapkan pada tugas yang berat. offseason ini mengingat kebutuhan akan pelatih baru dan status roster. Toronto tidak pernah benar-benar menghadapi pembangunan kembali yang sebenarnya dalam ingatan baru-baru ini meskipun ada beberapa musim retooling di awal tahun 2010-an, tetapi Ujiri dan kantor depan mungkin harus mempertimbangkan untuk mundur selangkah di akhir musim ini agar kesuksesan jangka panjang dapat muncul dengan sendirinya.
Pencarian kepelatihan Raptors
Menemukan penerus Perawat tampaknya menjadi urutan pertama bisnis di Toronto saat ini, karena organisasi tersebut memiliki banyak kandidat potensial. Asisten Warriors Kenny Atkinson, asisten Milwaukee Bucks Charles Lee, asisten Phoenix Suns Kevin Young, asisten San Antonio Spurs Mitch Johnson, asisten Sacramento Kings Jordi Fernandez dan asisten Memphis Grizzlies Darko Rajakovic semuanya masuk radar Raptors, seperti halnya pelatih WNBA saat ini dan mantan asisten Spurs Becky Hammon. Namun, Hammon tidak pernah benar-benar mewawancarai Raptors dan kemungkinan akan tetap bersama Las Vegas Aces.
Mantan pemain NBA dan analis ESPN saat ini JJ Redick diwawancarai untuk posisi tersebut, menurut Adrian Wojnarowski dari ESPN, seperti yang dilakukan mantan pelatih kepala Brooklyn Nets dan NBA Hall of Famer Steve Nash. Legenda bola basket Kanada, Nash bisa menjadi kandidat licik untuk Raptors. Asisten Raptors saat ini Adrian Griffin, yang juga finalis lowongan kepelatihan kepala Bucks, adalah nama lain yang perlu dipertimbangkan di Toronto.
Prospek roster Raptors
Raptors diharapkan untuk mengambil waktu mereka dengan menunjuk pelatih kepala mereka berikutnya, tetapi siapa pun yang diberikan pekerjaan itu belum tentu tahu seperti apa daftar mereka menuju musim depan. Ketidakpastian seputar inti Toronto akan semakin besar setiap hari menjelang agen bebas. Jakob Poeltl, yang baru saja diperdagangkan oleh tim pada batas waktu perdagangan, ditetapkan sebagai agen bebas tak terbatas dan Gary Trent Jr. serta Fred VanVleet diharapkan untuk bergabung dengannya.
Mereka berdua memiliki opsi pemain untuk musim 2023-24 yang diantisipasi oleh banyak orang di liga agar mereka memilih untuk mencari kesepakatan jangka panjang yang lebih besar. Dengan asumsi Trent dan VanVleet memilih keluar dari kesepakatan mereka, Raptors dapat mengalami kesulitan mempertahankan kedua pemain di pasar terbuka, terutama karena harus menegosiasikan kesepakatan baru dengan Poeltl juga. Sulit membayangkan mereka akan membiarkan Poeltl berjalan di agen bebas setelah melepaskan pick putaran pertama 2024 dan dua pick putaran kedua untuk mendapatkannya dari San Antonio musim ini.
Situasi Trent sangat menarik, karena perannya di Toronto menurun selama setahun terakhir dan sumber liga mengatakan penembak jitu berusia 24 tahun itu ingin memegang peran yang lebih besar dalam kariernya. Dengan Trent kemungkinan akan melihat penawaran senilai lebih dari $20 juta per tahun, Raptors membiarkannya pergi adalah kemungkinan yang sangat nyata.
Di sisi lain, situasi VanVleet akan sangat jelas tentang apa yang akan terjadi di masa depan untuk franchise ini. Salah satu pemimpin tim selama beberapa musim terakhir, VanVleet adalah satu dari empat pemain yang masih tersisa dari tim juara 2019 itu dan merupakan salah satu talenta level All-Star yang diremehkan di liga. Dengan kelas agen bebas yang lebih kecil dan kurang berbakat di akhir musim ini, point guard Raptors akan menjadi salah satu pemain terbaik yang tersedia di pasar terbuka jika dia memilih keluar dari opsi pemainnya.
Phoenix Suns dan Los Angeles Clippers sama-sama mengejarnya pada batas waktu perdagangan musim lalu, kata sumber, dan mereka bisa bersiap untuk mengejar VanVleet sekali lagi di akhir musim. Orlando Magic dan Chicago Bulls adalah dua tim lain yang bisa bergabung untuk veteran ini di akhir musim mengingat kebutuhan mencolok mereka di lapangan belakang. Awasi juga Philadelphia 76ers terkait VanVleet, karena mereka akan sangat agresif dalam hal mencoba menggantikan James Harden jika dia pergi dengan agen bebas. Los Angeles Lakers bisa juga mengintai.
Bahkan sebelum VanVleet dan Trent membuat keputusan dalam agen bebas, Raptors harus fokus pada NBA Draft 2023 dan jika itu akan menjadi awal dari potensi pembangunan kembali. Toronto memiliki pick keseluruhan ke-13 dalam draf tahun ini, tetapi mereka tidak memiliki pick putaran kedua dan nol pick tahun depan sebagai hasil dari perdagangan Poeltl.
Di luar Scottie Barnes, Toronto tidak memiliki banyak pemain muda karena Precious Achiuwa, Malachi Flynn, dan pick putaran kedua baru-baru ini Christian Koloko memegang peran minimal. Achiuwa melihat sekitar 20 menit per pertandingan musim ini, tetapi dia tidak lebih dari bakat cadangan dengan Poeltl dan bakat lapangan depan tim lainnya hadir.
Perdagangan Big Raptors datang?
Naik dalam draf tahun ini untuk berpotensi meraih salah satu pemain top di kelasnya tentu saja merupakan kemungkinan, yang menimbulkan pertanyaan apakah Pascal Siakam atau OG Anunoby akan dipindahkan. Mengemas salah satunya dengan pilihan keseluruhan ke-13 bisa menjadi nilai yang cukup bagi Raptors untuk naik ke lima besar draf tahun ini, dan bahkan mungkin tiga besar dengan Portland Trail Blazers yang membeli pilihan keseluruhan No. The Blazers telah mengumumkan niat mereka untuk meningkatkan roster mereka di sekitar Damian Lillard, dan mereka telah menunjukkan minat pada Siakam dan Anunoby di masa lalu.
Jika ada pertukaran antara Raptors dan Trail Blazers yang melibatkan pemilihan keseluruhan ketiga, Toronto akan melihat ke masa depan dengan memasangkan Barnes dengan bakat muda dan dinamis seperti Scoot Henderson, dengan asumsi dia tidak berada di urutan kedua secara keseluruhan setelah Charlotte. Lebah.
Mengambil langkah mundur dan membangun masa depan sepertinya merupakan pendekatan yang paling masuk akal untuk franchise ini mengingat status mereka di Wilayah Timur saat ini. Kemudian lagi, Ujiri tidak pernah takut untuk melakukan langkah kejuaraan seperti yang dia lakukan saat mendapatkan Leonard dari Spurs untuk DeMar DeRozan, yang dicintai oleh seluruh organisasi.
Raptors mencoba melakukan upaya terakhir untuk meraih gelar dengan apa yang masih menjadi pilihan mereka, terutama dengan calon pelatih kepala seperti Monty Williams tersedia. Membawa masuk Williams untuk mengambil alih Perawat dan kemudian membuat langkah besar melalui pasar perdagangan untuk mendatangkan bakat All-Star lainnya secara instan menempatkan Raptors kembali di pikiran semua orang di Wilayah Timur. Namun, apakah Williams ingin melanjutkan kepelatihan atau tidak adalah diskusi yang menonjol di liga, karena banyak yang mengharapkan mantan pelatih kepala Suns itu untuk mengambil cuti musim 2023-24.
Sebagai sebuah organisasi, Raptors benar-benar menemukan diri mereka pada titik belok yang akan mengubah lintasan masa depan mereka. Satu jalur membawa mereka ke pembangunan kembali yang dapat menghasilkan inti muda terbaik di liga dan masa depan kejuaraan sekali lagi, sementara jalur lainnya membuat mereka berada di jalur menuju kesuksesan sesaat dengan masa depan jangka panjang mereka tersembunyi. Ujiri dan Toronto mengendalikan nasib mereka sendiri saat ini memasuki musim sepi, yang membuat dilema mereka semakin menarik.
