Honda telah mengisyaratkan pengurangan yang signifikan dalam beban keuangan proyek mesin Formula 1 merupakan faktor kunci dalam keputusannya untuk berkomitmen pada peraturan 2026.
Pabrikan Jepang itu akan beralih dari dua tim Red Bull ke kemitraan eksklusif Aston Martin untuk 2026, setelah mengonfirmasi proyek baru tersebut dua setengah tahun setelah mengumumkan akan mundur dari F1 pada akhir 2021.
Itu mengarah ke periode sementara dari 2022-25 di mana Honda akan terus memasok Red Bull sebagai kontraktor berbayar tetapi tidak ada keterlibatan besar di luar spesifikasi kesepakatan itu dan pada awalnya tidak ada niat bagi Honda untuk bersaing di F1 pada 2026 atau lebih.
Pembenaran Honda pada Oktober 2020 adalah bahwa mereka perlu mengalihkan sumber daya ke aktivitas netral karbon di divisi otomotif – sebuah rencana yang sekarang diklaim dapat didukung oleh program mesin F1 karena bahan bakar yang berkelanjutan dan peningkatan elektrifikasi yang merupakan bagian dari mesin 2026. peraturan, dan selanjutnya dibantu oleh batas anggaran pertama untuk produsen unit daya.
“Faktor kunci terbesar untuk keputusan ini bagi kami kali ini adalah arah yang dihadapi peraturan baru 2026, yang mengarah ke netralitas karbon,” kata presiden Honda Racing Corporation Koji Watanabe (gambar di atas).
“Dan arah itu cocok dengan [the way] perusahaan kami bergerak ke masa depan. Itu adalah faktor kunci yang menentukan.
“Saat ini tenaga listrik menyumbang 20% atau kurang dibandingkan dengan mesin pembakaran internal, tetapi peraturan baru akan membutuhkan sekitar 50% atau lebih elektrifikasi yang akan bergerak lebih jauh menuju elektrifikasi.
“Saya yakin teknologi untuk elektrifikasi ini akan berguna bagi kami dalam memproduksi kendaraan secara massal atau manufaktur alat di masa depan.
“Dan juga peraturan 2026 yang akan dipasang baru akan mewajibkan kami untuk menggunakan 100% bahan bakar netral karbon dan itu juga mengharuskan kami untuk benar-benar memikirkan cara mengintegrasikan bahan bakar baru dengan mesin internal. Kami juga harus memikirkan bagaimana membuat efisiensi dioptimalkan untuk mempercepat. Dan itu sesuai dengan arahan Honda.”
Jadi, alasan resmi Honda menunjukkan bahwa keputusannya adalah konsekuensi dari stempel F1 terhadap visi mesin 2026 tahun lalu.
Tapi itu tampaknya tidak memperhitungkan fakta bahwa rencana net-zero carbon F1, yang memaparkan visi untuk mendapatkan 100% bahan bakar berkelanjutan, diumumkan pada November 2019, sementara rencana untuk 50% unit tenaga listrik sedang dibicarakan. secara terbuka di F1 pada awal 2020.
Honda selalu cenderung memiliki pandangan jangka pendek terhadap partisipasi F1-nya, jadi ada kemungkinan bahwa keputusan tersebut dipengaruhi oleh peraturan 2026 yang tidak sepenuhnya ditetapkan pada saat itu atau fakta bahwa aturan tersebut masih beberapa tahun lagi – itulah sebabnya Honda selalu membiarkan pintu terbuka untuk proyek lain, meskipun secara formal tidak pernah direncanakan untuk segera kembali.
Mibe juga berpendapat bahwa Honda telah mendapatkan keuntungan nyata dari sumber daya F1 yang diarahkan ke proyek otomotif lain selama setahun terakhir, dan percaya bahwa perusahaan tersebut sekarang menjadi pabrikan terkemuka di kelas elektrifikasi.
Tampaknya skala waktu yang sangat singkat untuk dicapai jika situasinya seserius yang dibuat pada Oktober 2020. Terlepas dari itu, implikasinya adalah menurut Honda sekarang dapat diterima untuk mengalihkan sumber daya ke F1 sekali lagi, terutama jika akan ada tetesan air. menurunkan manfaat teknologi kendaraan listrik perusahaan.
“Tentu saja, investasi diperlukan dan ada batasan biaya sehingga kami menempatkan batas maksimum jumlah yang dapat kami investasikan. [in]”kata Mibe.
“Kami tidak akan melakukan investasi tanpa batas seperti yang kami lakukan di masa lalu.
“Biaya investasi tidak hanya dimanfaatkan untuk balapan. Kami juga sedang mengembangkan alat EV dan kami dapat memanfaatkan investasi itu.
“Baterai F1 harus berperforma tinggi, sehingga teknologi ini juga dapat dimanfaatkan untuk pengembangan alat EV.
“Sangat sulit untuk membedakan berapa banyak investasi yang akan dialokasikan untuk tujuan apa, tetapi kami memiliki nilai keseluruhan dalam pikiran.”
Alasan sebenarnya untuk proyek 2026 tampaknya merupakan campuran dari penyesalan atas keputusan awal – mengingat Honda mulai menang lebih teratur segera setelah itu, sekarang telah memenangkan tiga gelar, dan akan memenangkan dua gelar lagi tahun ini – dan memiliki keuangan yang jauh lebih layak. pilihan sekarang.
Setelah awalnya membuat kesepakatan dengan McLaren yang berarti Honda menanggung biaya pengembangan penuh dan membayar $100 juta per tahun juga kepada tim, Honda kemudian menghabiskan ratusan juta dolar per tahun untuk menang bersama Red Bull. Angka-angka yang menggiurkan ini jelas tidak berkelanjutan.
Mibe menjelaskan dengan sangat jelas bahwa Honda tidak akan membelanjakan apa pun seperti sebelumnya di F1, karena dua alasan. Pertama, cost cap yang sudah bertahap untuk belanja modal. Kedua, tersirat bahwa proyek tersebut akan didukung oleh mitra – Mibe mengatakan bahwa Aston Martin datang dengan “tawaran yang penuh semangat dan tekad mereka untuk memenangkan berapa pun biayanya”, bahwa Honda “tidak menambah investasi” ke perusahaan dengan kembali ke F1 , dan “tidak akan ada dampak negatif pada bisnis lain”.
“Kuncinya adalah mengembangkan dengan efisiensi,” kata Mibe. “Ini bukan kasus di mana kami melalui coba-coba dan melakukan banyak uji coba.
“Itu adalah cara lama dalam melakukan sesuatu dan kali ini kami ingin jauh lebih efisien dan berusaha mengurangi biaya sebanyak mungkin dan menghasilkan unit tenaga yang bisa menang.
“Terkait pengembangan, saya kira kita bisa menyerap biaya kegiatan balap. Saya tidak bisa mengatakan sesuatu yang spesifik, tetapi itu akan jauh lebih sedikit daripada biaya yang telah kami keluarkan di masa lalu.”
Mengingat investasi besar yang telah dimasukkan ke dalam proyek Aston Martin dan sumber daya dari mitra tim seperti Aramco, yang akan mengerjakan bahan bakar 2026 baru dengan Honda, mudah untuk membayangkan elemen dukungan finansial menjadi landasan dari kesepakatan ini.
Ini adalah petunjuk bahwa kesepakatan Aston Martin ini mungkin lebih dekat dengan apa yang dimiliki Honda saat ini dengan Red Bull, di mana ia dibayar untuk menjadi pemasok mesin. Tetapi bahkan jika Aston Martin membayar Honda, perbedaan utama pengaturan pemeliharaan dan pasokan Red Bull hingga 2025 adalah bahwa Honda akan sepenuhnya terlibat dalam pengembangan.
Jadi, Aston Martin mengharapkan komitmen R&D penuh Honda, sementara Honda terlibat di F1 dengan benar tanpa biaya yang sama seperti yang diambil perusahaan sebelumnya.
Di antara keuntungan yang jelas bagi keduanya adalah bahwa hal itu dapat membuat partisipasi Honda di F1 jauh lebih dapat dibenarkan dalam jangka panjang, yang merupakan sesuatu yang selalu diperjuangkan untuk dibangun.
