Jalur Circuit de Monaco yang sempit tidak seperti trek lain di kalender F1.
Menyalip lebih sulit di trek berusia 94 tahun daripada di tempat lain, karena pembalap tidak memiliki ruang untuk melewati satu sama lain. Grand Prix Monaco adalah ujian keterampilan pengemudi yang hebat, karena ruang yang jauh lebih sedikit untuk bermanuver, tetapi itu bukan favorit penggemar.
Pada tahun 2003, Juan Pablo Montoya memenangkan versi acara yang tidak menyertakan satu kali pun menyalip – salah satu dari hanya tiga balapan F1 sejak 1950 yang berbagi perbedaan yang meragukan itu. Dua tahun lalu, satu-satunya pebalap yang berhasil melewati pebalap lainnya adalah Mick Schumacher, yang mencuri posisi dari rekan setimnya sendiri di lap pertama balapan.
Karena melewati lawan di balapan ini sangat sulit, kualifikasi dengan baik sangatlah penting. Sejak 1950, hanya 10 pembalap yang mampu menang tanpa lolos di tiga besar. Tim yang tahu cara mengatur pit stop cepat juga berada di tempat yang bagus, karena eksekusi yang kuat di pit lane adalah salah satu cara paling andal untuk melompati lawan dalam balapan di mana menyalip sangat mahal.
Akibatnya, tim yang mengatur dirinya sendiri dengan baik di grid start dan tidak membuang waktu dengan berhenti memiliki peluang untuk unggul di Monaco.
Di luar Red Bull, yang tetap berada di liganya sendiri, tim yang paling cocok dengan gambaran itu musim ini adalah Ferrari. Tetapi ada beberapa peringatan untuk pernyataan itu.
Kesalahan strategi yang menghancurkan membuat Kuda Jingkrak kehilangan kemenangan di sirkuit ini pada 2022, meski lolos kualifikasi pertama dan kedua. Tidak ada tim yang lebih mahir dengan caranya sendiri selama beberapa tahun terakhir, dan Ferrari bisa jadi sulit dipercaya.
Pembalap top Ferrari – dan pahlawan kampung halaman – Charles Leclerc juga pernah digigit ular di trek ini, finis hanya sekali dalam empat upaya di level F1 di negara asalnya. Ia bahkan menelan kekalahan dari cengkeraman kemenangan di Monaco sebagai pembalap F2 pada 2017 akibat kerusakan mesin.
Konon, profil Ferrari sebagai tim yang paling mungkin mengalahkan ekspektasi hari Minggu. Itu sebagian besar karena skuad Italia jauh lebih baik di kualifikasi daripada di lintasan sejauh ini pada tahun 2023.
Mengesampingkan balapan sprint GP Azerbaijan, posisi yang dipegang Ferrari di grid awal musim ini bernilai 113 poin, dan mereka memperoleh 67 poin dari posisi finis mereka. Tim dengan penurunan terbesar kedua antara awal dan akhir mereka adalah Alpine – dan itu hanya selisih 14 poin.
Dalam sebagian besar konteks, sulit untuk menafsirkan informasi itu sebagai kabar baik bagi Ferrari, tetapi tim ini sedang dalam kondisi terbaiknya di babak kualifikasi, yang merupakan hal terpenting di Monaco.
Ferrari juga efisien di pit lane. Tim telah membuat pit stop tercepat dalam tiga dari lima balapan musim ini. Melihat persaingan langsung mereka, Mercedes dan Aston Martin, mereka memiliki keunggulan yang jelas.
Di bawah ini adalah waktu berhenti rata-rata tiga tim lapis kedua untuk setiap balapan dalam hitungan detik — dengan pengecualian Grand Prix Australia, di mana beberapa kali restart mencegah aktivitas pit reguler.
Ferrari mendapatkan yang lebih baik dari kedua rival utamanya dalam tiga dari empat balapan ini dan telah menunjukkan keunggulan yang signifikan atas Aston Martin pada khususnya. Sementara pemberhentian ganda yang tidak dapat dipertahankan sangat merugikan mereka tahun lalu, kali ini, ketajaman mereka di jalur pit bisa menjadi senjata.
Tidak ada tim lain yang memiliki kombinasi yang sama antara waktu kualifikasi yang cepat dan pit stop yang cepat untuk menjadikan mereka kandidat yang jelas untuk tampil di hari Minggu seperti Ferrari, tetapi ada beberapa yang patut dipantau.
Alpine tidak dapat mengklaim performa pit-stop yang kuat, tetapi Esteban Ocon dan Pierre Gasly telah menghasilkan 10 besar hasil kualifikasi dalam tiga dari lima balapan mereka musim ini. Pasangan ini juga tampil baik di Monaco secara historis, menggabungkan 35 poin dalam delapan start.
Haas juga memiliki kualifikasi yang baik dibandingkan dengan performa on-tracknya, tetapi itu berasal dari baseline yang rendah. Sebagian besar celahnya berasal dari tempat keempat yang mengejutkan Kevin Magnussen dalam babak kualifikasi di Miami.
Dari sudut pandang pengemudi individu, George Russell adalah salah satu yang harus diperhatikan. Dia lolos ke enam besar dalam empat dari lima balapan tahun ini, dan nilai poin dari posisi awalnya (49) melebihi nilai finisnya (34) dengan selisih yang signifikan. Dia harus bisa menempatkan dirinya di tempat yang menguntungkan dan menggunakan trek sempit Monaco untuk bertahan – terutama jika upgrade W14 Mercedes yang baru membuat perbedaan.
