Tsunoda mengalami awal yang sulit untuk kampanye perdananya di tahun 2021 yang ditandai dengan crash dan kurangnya konsistensi, yang mendorong perubahan pendekatan di pertengahan musim dan pindah ke Faenza agar lebih dekat dengan tim Italianya.
Pemain berusia 23 tahun itu menunjukkan peningkatan yang diperlukan untuk tetap bergabung pada tahun 2022 tetapi mengatakan itu harus dibayar mahal saat dia membuka tentang “tekanan kontrak” yang membuatnya menderita sepanjang tahun lalu sementara performa AlphaTauri mengalami penurunan.
Butuh waktu hingga akhir September bagi pebalap Jepang itu untuk memastikan menjalani musim ketiga bersama tim, yang sekarang menurutnya telah menjadi gangguan besar yang melemahkan kesenangannya dan memengaruhi penampilannya.
“Jelas saya memberikan usaha penuh, tetapi ketika saya melihat ke belakang, terutama seperti waktu [last year] ketika saya tidak memiliki kontrak antara Azerbaijan dan Jepang, lama-lama saya banyak terganggu,” ungkapnya.
“Saat itu saya lupa menikmati Formula 1. Saya hanya merasa membalap untuk tim agar mendapatkan kontrak, yang seharusnya tidak seperti itu.
“Ketika saya menengok ke belakang, ketika saya mendapatkan hasil bagus di paruh pertama musim, saya sebenarnya menikmati momen tersebut. Inilah yang saya rasakan sebagai hal yang paling penting.
“Anda tidak ingin memikirkannya. Saya tidak mengejar kontrak, saya mengemudi untuk menunjukkan penampilan saya yang terbaik, karena saya di posisi ini. Saya masih yakin saya salah satu yang terbaik.” driver dan saya ingin menunjukkan itu dan membuktikan hal-hal itu dengan hasil dan dengan mengemudi.”
Yuki Tsunoda, Alpha Tauri AT04
Foto oleh: Kumpulan Konten Red Bull
Tsunoda mengatakan bahwa realisasi telah memungkinkan dia untuk melakukan perubahan mental ke musim 2023, yang menghadirkan tantangan besar lainnya untuk tim yang berkinerja buruk.
Dengan rekan setimnya yang berpengalaman Pierre Gasly pergi ke padang rumput baru di Alpine, Tsunoda kini dipandang sebagai pembalap senior di skuad. Namun terlepas dari ekspektasi tambahan, dia kini mendekati tahun dengan pola pikir yang lebih santai.
Hasilnya tampaknya mencerminkan konsistensinya yang baru ditemukan, mengambil satu-satunya poin dari kampanye AlphaTauri sejauh ini dengan finis di urutan ke-10 Melbourne dan Baku, melintasi garis di urutan ke-11 dalam tiga balapan lainnya.
“Saya menikmati lebih dari apa yang saya rasakan di tahun-tahun sebelumnya, dalam karir balap saya,” jelasnya. “Saya sebenarnya tahu betapa berartinya balapan bagi saya, dan juga betapa berartinya Formula 1 bagi saya, yang dua tahun lalu, saya tidak merasakannya sebanyak sekarang.
“Setiap balapan tahun lalu saya merasa saya bisa berbuat lebih banyak, bahkan di kualifikasi saya merasakan hal itu dan terutama di tahun ketiga Anda, apa pun bisa terjadi, dan Anda terus melakukannya, Anda kehilangan kursi.
“Jadi, saya bisa memikirkan kembali tentang seberapa besar arti F1 dan motorsport bagi saya. Dan memikirkan tentang itu pada hari libur di luar musim, sesuatu berubah.”
“Saya melihat beberapa film dokumenter dan saya tidak ingin menjadi orang yang memiliki banyak penyesalan, bahwa saya tidak dapat memberikan performa penuh di Formula 1 dan sekarang saya tidak berada di sana lagi. Pola pikir itu membuat saya lebih kuat dan sekarang saatnya untuk benar-benar mengubah diri saya, di sisi profesional.”
“Saya bahkan tidak mencoba untuk berubah, saya hanya berusaha untuk rileks sebanyak mungkin. Bersikaplah nyaman, seperti biasa, tetapi pada saat yang sama nikmati setiap balapan dan berikan performa yang baik dan upaya penuh.”
Pelaporan tambahan oleh Jake Boxall-Legge
