Musim 2021 adalah impian bagi Yamaha – sepasang gelar di MotoGP dan World Superbikes, dengan sepasang pembalap ‘waralaba’ muda yang berada di posisi yang tepat untuk menambahkan banyak trofi ke pundi-pundi di tahun-tahun mendatang.
Kurang dari dua tahun kemudian, salah satu pembalap franchise tersebut semakin kecewa dengan perkembangan motor M1 MotoGP-nya – susah diatur, kurang dalam satu lap, grip-kurang, dan dengan performa mesin yang, meski ditingkatkan, masih belum cukup untuk mengimbangi. penalti drag yang akan datang dari menjalankan pengaturan aero yang optimal.
Itulah pandangan Fabio Quartararo, dan juara MotoGP 2021 itu telah mengungkapkannya dengan cukup vokal sejak awal musim. Quartararo masih menjadi pembalap Yamaha MotoGP terbaik – terbaik dari dua, bukan empat, sekarang setelah Yamaha kehilangan tim satelitnya – tetapi akhir pekan ke akhir pekan dia nyaris tidak berbicara podium setelah empat musim menjadi barisan depan yang cukup andal.
Sebagai perbandingan, juara WSBK 2021 – Toprak Razgatlioglu – tampil kurang vokal di depan umum. Mungkin tidak sesuai dengan gayanya, mungkin situasinya tidak persis sama – Razgatlioglu meraih 11 podium tahun ini dibandingkan dengan Quartararo.
Tetapi sementara Quartararo ditandatangani hingga 2024 dan hanya perlu benar-benar mulai memikirkan dengan baik di luar musim ini tentang seberapa besar kepercayaannya pada Yamaha untuk mengubahnya, kesepakatan Razgatlioglu berjalan hingga 2023 – dan kita sekarang tahu itu tidak akan diperpanjang.
Dan itu bahkan tidak mengejutkan – tidak terlalu – meskipun Razgatlioglu menukar pemenang yang terbukti di Yamaha R1 dengan BMW M1000RR yang belum finis lebih tinggi dari urutan keenam musim ini, bahkan di tangan penantang gelar WSBK sebelumnya, Scott Redding. Namun punt BMW Razgatlioglu telah sangat diramalkan – pertama datang rumor, kemudian datang pengakuan langsung manajer Kenan Sofuoglu kepada Speedweek bahwa mereka telah a) menolak tawaran dari Yamaha dan b) memiliki tawaran dari BMW.
Sofuoglu juga mengakui bahwa Razgatlioglu “tidak sepenuhnya senang di Yamaha” sehingga fondasinya sudah benar dan benar. Apa yang akan menjadi perpecahan yang tidak terpikirkan satu setengah tahun yang lalu menjadi hanya menunggu sepatu lainnya jatuh – yang sekarang ada.
Itu juga mengikuti dalam suksesi yang begitu cepat, setelah balapan MotoGP Razgatlioglu dengan Yamaha dan pengakuan bahwa dia ingin mencoba kategori tersebut pada tahun 2024. Hebatnya, tes itu – memunculkan reaksi on- dan off-the-record sebagian besar berkisar dari campuran hingga suam-suam kuku. – tampaknya telah melakukan bagiannya dalam memajukan perceraian.
“Saya kecewa karena mereka tidak menyiapkan posisi duduk untuknya sehingga dia bisa melakukan tes secara wajar,” kata Sofuoglu dalam wawancara Speedweek yang sama.
“Saya tidak merasa bahwa Yamaha cukup menghargai dia.”
Ini tentu saja tidak terlalu mengada-ada untuk melihat ini sebagai pukulan terakhir, juga mengingat peran yang dianggap serupa – Kawasaki mencadangkan Razgatlioglu untuk Suzuka 8 Jam – mungkin telah berperan dalam membawa Razgatlioglu ke Yamaha untuk memulai.
Tapi itu juga tidak perlu lebih dari kekecewaan kinerja. Alvaro Bautista dari Ducati telah memenangkan setiap balapan kecuali satu balapan musim ini – sprint Mandalika, di mana dia terjatuh dan Razgatlioglu sebagai gantinya menang. Tapi itu bukan perebutan gelar – dan Razgatlioglu pasti tidak akan terdorong dengan melihat seri ini mengurangi putaran yang tersedia untuk saingannya Ducati V4 R Panigale yang masuk ke babak terbaru di Barcelona, hanya untuk tindakan penyeimbangan kinerja itu. diikuti oleh hat-trick kemenangan Bautista dengan margin rata-rata sekitar empat per sepuluh detik per lap.
“Saya memberikan penghormatan dan pujian penuh kepada Alvaro – namun, regulasi di World Superbike adalah soal keseimbangan performa, karena mereka adalah mesin berbasis produksi,” kata bos tim Yamaha Paul Denning kepada The Race MotoGP Podcast setelah Barcelona.
“Pada akhirnya, regulasi saat ini hanya sedikit jauh. Karena kita punya, paling mahal, sepeda motor €20.000, dan Ducati dengan bagiannya adalah sepeda motor €50.000. Jadi, seperti yang dapat Anda bayangkan, bit di dalam sepeda motor €50.000 agak berbeda dengan bit di dalam sepeda motor €20.000, dan sebagian besar bit yang membuat Anda melaju kencang, peraturan tidak membiarkan Anda berubah.
“Kami sebenarnya lebih dekat dengan hal yang berdarah daripada yang seharusnya, tetapi sesuatu perlu dilakukan untuk menyeimbangkan kembali semuanya.”
Jelas, apa pun janji penyeimbangan kembali lebih lanjut tidak cukup mempengaruhi Razgatlioglu.
Denning pada … keterampilan menonjol Razgatlioglu
“Dia melakukan beberapa hal yang spesial. Hal terbesar – hal yang paling menakjubkan, adalah dia mengendarai seperti yang dia lakukan dan tidak menabrak. Fakta bahwa dia tidak menabrak adalah hal pertama yang, menurut saya, luar biasa, karena dia berada di batas dan melewatinya sepanjang waktu.
“Dan saya pikir, bakat alami memainkan peran besar tetapi begitu juga pelatihannya karena di lintasan Kenan, jika Anda pernah melihat media sosialnya, Kenan dan Bahattin. [Sofuoglu] dan Can Oncu, hanya saja – kamu hanya meringis melihatnya. Mereka melewati batas sepanjang waktu dan menabrak satu sama lain. Dan bagi Toprak, ketika sudah melewati batas dan ada kontak di lintasan, baginya itu biasa saja.
“Saya pikir untuk beberapa pembalap lain itu tidak seperti yang biasa dilakukan otak mereka dan untuk Toprak itu hanya bagian dari kesenangan. Dia bisa benar-benar santai dalam situasi yang tidak dimiliki oleh beberapa pengendara lain.
“Saya pikir hal terbesar secara teknis pada motor yang dia lakukan itu sulit untuk dipahami, dan itu jelas merupakan bagian dari kekuatan khasnya, yaitu pengereman – dia sering mengunci bagian depan. Kami melihat rem depan, kecepatan roda depan garis datar di bawah pengereman begitu banyak. Dan secara umum pada sepeda motor Anda mengunci bagian depan dan menabrak. Dan Toprak mengunci bagian depan dan mengunci bagian depan dengan sengaja dalam situasi tertentu.
“Perasaan dan pemahaman yang dia dapatkan dari ujung depan motor dan ban, saya tidak tahu bagaimana dia melakukannya. Dan tekanan rem – ban depan Pirelli tidak akan menerima tekanan rem depan sebanyak yang diterapkan pada sepeda grand prix, pada umumnya 13 bar, satu bar menjadi 14[.5038] pound per inci persegi, jadi 13 bar melalui sistem rem depan cukup banyak. Kami secara teratur melihat 22, 23 bar melalui tekanan rem depan Toprak.
“Jadi, Anda akan mengunci roda depan pada tekanan rem seperti itu. Bagian khusus itu – tetapi setiap aspek dari tunggangannya spektakuler. Tapi bagaimana dia berhasil melakukan itu dan tidak jatuh, saya tidak yakin.”
Anda harus membayangkan bahwa Yamaha mungkin bisa mempertahankannya hanya dengan menawarinya pekerjaan MotoGP – tetapi, dari semua yang keluar, mudah untuk memahami mengapa hal itu tidak terjadi.
Dari apa yang dilihat Yamaha – dari apa yang dikatakan setelahnya – Razgatlioglu tampaknya akan menjadi downgrade kompetitif dalam jangka pendek pada Franco Morbidelli saat ia mempelajari motor MotoGP. Itu akan membuatnya keluar dari daftar WSBK, dan siapa yang bisa menjamin bahwa dia pasti akan bagus di M1? Dan jika dia tidak melakukannya, tanpa menawarinya semacam kontrak empat tahun yang absurd, bagaimana Yamaha kemudian dapat memastikannya mendapatkan dia kembali sebagai aset jangka panjang di WSBK?
Kemungkinan tidak ada jalan keluar yang bagus dari ini, tetapi kehilangan Razgatlioglu akan menjadi pukulan telak bagi Yamaha. Perebutan gelar ‘tiga besar’ tahun lalu adalah bukti bagus bahwa ada kelompok elit pembalap WSBK yang sulit didapat di antara bahkan sekali sepanjang musim, dan meskipun Bautista menjadikan perburuan gelar 2023 sebagai formalitas, Razgatlioglu tetap terlihat elit.
Dia pasti melakukannya di Barcelona, hat-tricknya di tempat kedua mengingatkan pada rentetan runner-up tanpa henti yang digunakan Jonathan Rea untuk mempertahankan dirinya dalam perburuan gelar 2019. Untuk Rea yang akhirnya dihadiahi kejuaraan karena Bautista dan Ducati sama-sama tertekuk dan dipatok ke belakang – tetapi pada poin itu tampak benar-benar Sisyphean. Dan itu sangat berhasil bagi Razgatlioglu di Barcelona – terlambat menginjak rem untuk menghentikan R1 yang putus asa di zona pengereman Turn 1 untuk mengalahkan Rea di balapan jarak penuh pertama, tendangan sudut terakhir untuk Michael Ruben Rinaldi di balapan kedua . Hal-hal luar biasa – tetapi juga pada akhirnya hanya sisa-sisa yang ditinggalkan oleh Bautista.
Meskipun tidak ada kekurangan pembalap bagus di daftar WSBK satelit Yamaha, dan rekan setim Razgatlioglu Andrea Locatelli mengalami musim yang layak, pembalap Turki itu jelas tidak mudah diganti. Dan di tengah tahun 2023 yang sudah menyakitkan, sakit kepala untuk menggantikannya adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh Yamaha.
Syukurlah, untuk waktu siklus kontrak dua tahun tradisional MotoGP – memberi Yamaha lebih banyak waktu untuk berkembang sehingga juara lainnya tidak melihat dan mendapatkan idenya sendiri.
