Perjalanan pertamanya ke gabungan itu berharga karena alasan yang dengan cepat dia pahami dan beberapa alasan yang tidak dia ketahui sampai dia kembali.
Dia belajar, katanya minggu lalu, bahwa dia tidak mungkin direkrut dan tahu apa yang akan dia lakukan. Bermain hanya tiga minggu setelah dia diizinkan untuk melepas sepatu boot yang melindungi kaki kirinya yang retak, Sasser telah berkembang dari gabungan G League dan masuk ke kamp NBA. Tapi dia bukan yang terbaik.
Dia akan kembali ke Cougars dan menunjukkan kepada pengintai apa yang mungkin mereka lewatkan tahun lalu di Chicago.
LIHAT JUGA: Mengapa Marcus Sasser kembali ke UH untuk satu musim lalu
Ketika dia kembali ke gabungan tahun ini, Sasser menemukan bahwa pengalaman setahun yang lalu bermanfaat lebih dari sekadar misi pencarian fakta. Dia menoleh dengan tembakannya dalam latihan Senin lalu. Dia menikmati wawancara dengan tim. Salah satu pemain tua yang kemungkinan besar akan direkrut, Sasser, 22, dengan senang hati terlihat sebagai bagian dari prospek yang lebih berpengalaman dan menggabungkan veteran.
“Tentu saja. Saya agak tahu apa yang diharapkan, ”kata Sasser. “Saya mempersiapkan diri dengan baik. Datang ke ini, saya baru tahu. Itu bukan kejutan bagi saya seperti tahun lalu. Datang ke sini tahun lalu mempersiapkan saya dan membantu saya memasuki tahun ini. Saya jauh lebih nyaman datang di tahun ini, jauh lebih percaya diri.
“Itu tidak menegangkan seperti tahun lalu. Saya sangat bersemangat untuk berbicara dengan orang-orang ini dan membangun hubungan.”
Musim terakhir Sasser dengan Cougars membantu mengasah permainannya dengan cara yang tidak bisa dia lakukan ketika tahun pertamanya dipotong karena cedera. Meskipun beberapa pramuka mengatakan mereka ingin melihat Sasser dalam latihan gabungan, daripada hanya pengujian dan latihan, mereka juga dengan cepat menambahkan bahwa dia memiliki karir kuliah yang panjang dan sukses sehingga mereka memiliki pegangan yang lebih baik pada potensi NBA-nya daripada dengan sebagian besar prospek yang bermain dalam kompetisi dua hari di Chicago’s Wintrust Arena.
Pameran menembak hari pertama membantu mengonfirmasi evaluasi potensi Sasser sebagai penembak jarak jauh NBA. Dilihat kemungkinan akan dipilih di babak awal hingga pertengahan kedua, Sasser bisa merebut tempat putaran pertama, kata beberapa pramuka, meskipun selalu ada sekitar 20 pemain yang tidak akan terlalu mengejutkan jika mereka mendarat di babak pertama. sepertiga terakhir babak pertama, terutama pada tahap proses ini.
Setiap kali Sasser dipilih, itu akan menjadi peningkatan dari potensi musim lalu untuk tidak direkrut sama sekali, perubahan yang dia peroleh di tahun berikutnya.
“Saya benar-benar merasa seperti saya adalah pemain yang jauh lebih baik daripada tahun lalu,” kata Sasser. “Saya kembali dan melewati seluruh musim. Saya mendapatkan ritme saya. Tahun lalu, saya datang langsung dari kaki (cedera). Saya tidak bermain di game apa pun, tidak ada game pick-up. Ini adalah game pertama saya, tampil di sini di gabungan G League. Tahun ini, saya merasa jauh lebih nyaman dan percaya diri.”
Investasi di musim terakhir bola basket perguruan tinggi dapat terbayar, tetapi juga berisiko menempatkannya di draf sebagai prospek yang lebih tua daripada yang biasanya dipilih di babak pertama. Dari calon pilihan putaran pertama, hanya Jordan Hawkins dari Connecticut, Jaime Jaquez Jr. dari UCLA, Kris Murray dari Iowa, dan Trayce Jackson-Davis dari Indiana juga merayakan ulang tahun ke-22 mereka.
“Aku merasa itu tidak masalah,” kata Sasser. “Jika Anda adalah pemain yang bagus, Anda adalah pemain yang bagus, apa pun yang terjadi. Saya merasa seperti menjadi pemain yang lebih baik, pria yang lebih baik. Setiap orang memiliki jalan yang berbeda. Saya merasa beberapa orang perlu kuliah lebih lama; beberapa harus keluar. Saya tidak merasa itu harus menjadi kejatuhan hanya karena usia.
Seringkali tim memandang prospek yang lebih tua dan lebih berpengalaman sebagai kekurangan ruang yang sama untuk tumbuh sebagai remaja yang mengisi sebagian besar putaran pertama, beberapa dapat dianggap lebih siap untuk membantu dengan cepat. Permainan Sasser semakin matang, bahkan di musim terakhirnya di bola basket kampus. Tapi dia juga bermain untuk pelatih, Kelvin Sampson, yang menggunakan sistem yang mirip dengan yang ada di NBA.
“Saya merasa dia mempersiapkan saya dengan baik,” kata Sasser. “Kami menggunakan terminologi yang sama dengan yang digunakan NBA, hanya karena dia melatih di NBA. Itu mempersiapkan kami dan membantu mempersiapkan saya dengan baik terutama, betapa kerasnya dia melatih dan meminta pertanggungjawaban kami. Saya pikir itu akan bagus untuk masuk ke liga.
“Sulit. Anda harus tangguh secara mental, tentu saja. Itu sangat berharga pada akhirnya. Dia selalu berusaha menyampaikan pesan. Anda tidak dapat mendengarkan bagaimana dia menyampaikan pesannya, tetapi dengarkan apa yang dia katakan dan masukkan ke dalam permainan Anda, karena dia tidak mencoba melakukan apa pun selain membuat Anda lebih baik.
Sasser cukup meningkat untuk dilihat sebagai penjaga pertahanan yang berpotensi kuat, meskipun ia diukur hanya dengan tinggi 6 kaki dan ¼ inci tanpa sepatu dengan lebar sayap 6-7. Dia menghasilkan 38,4 persen dari 3-nya musim lalu, dengan jangkauan yang dalam dan sentuhan tangkap-dan-tembak untuk menyesuaikan diri dengan peran NBA yang lebih mungkin, bahkan dengan penanganan bola yang bagus.
“Hal yang saya bawa ke tim hanyalah sifat kompetitif saya, masuk dan keluar setiap hari, chip di pundak saya, hanya memberikan energi tim, pengatur jarak, agresif pada titik serangan di ujung pertahanan,” katanya .
Dia juga bisa membawa kedewasaan yang diperoleh dari waktu ke waktu. Pengalaman di gabungan mungkin sangat berharga di Chicago. Harapannya, pengalaman berkompetisi akan terbayar ketika dia melakukan lompatan yang dia tunda selama setahun.
