Dengan layar putih kencang yang tertiup angin, yacht milik orang kaya baru Skotlandia menyapu perairan Firth of Clyde yang berombak dikejar oleh kapal uap tangguh yang dipenuhi penonton yang bersemangat.
Itu adalah masa kejayaan berperahu pesiar di pantai barat, ketika memiliki keindahan ramping terbaru – dirancang dan dibangun di atas Clyde – menarik orang terkaya di negara itu untuk balapan dan untuk dilihat dan dilihat.
Berbaris di sepanjang pantai, di kawasan pejalan kaki di tempat-tempat seperti Rhu, Rothesay, dan Dunoon, ribuan manusia biasa juga berkumpul selama Clyde Fortnight yang memabukkan di bulan Juli, ingin melihat sekilas tontonan tersebut dan bahkan mungkin memata-matai satu atau dua orang bangsawan.
Awal 1900-an adalah masa keemasan berperahu pesiar, ketika bintang-bintang sejajar untuk menjadikan Firth of Clyde Monako di utara, dan magnet untuk pelayaran cepat, desain kapal pesiar ‘super’, dan kemewahan gaya Great Gatsby.
“Itu adalah Formula Satu pada masanya,” kata arsiparis Royal Northern dan Clyde Yacht Club, Jon Reid. “Tidak banyak tempat yang bisa menandinginya. Itu sangat besar. Namun hari ini, hampir tidak ada yang tersisa untuk menunjukkan bahwa itu pernah terjadi.
Memang, klub kapal pesiar berusia 199 tahun dan clubhouse Victoria Terdaftar Tingkat II di Rhu adalah salah satu sisa terakhir dari warisan kapal pesiar yang megah.
Tapi, ternyata, mereka juga sekarang memasuki perairan badai mereka sendiri.
Dengan keanggotaan yang menua dan menyusut yang telah mengalami penurunan jumlah dari 1400 pada 1980-an menjadi sekitar 300 sekarang, klub sekarang memperingatkan bahwa itu mungkin ditutup jika tidak dapat menarik anggota baru, terutama generasi muda yachtsmen dan wanita.
Sementara biaya yang terkait dengan clubhouse-nya yang megah, kaya akan warisan berperahu pesiar dan dikemas dengan benda-benda menarik, mulai dari program regatta Victoria hingga model perak tahun 1920-an yang sangat megah dari salah satu yacht paling terkenal di dunia, HMY Britannia, dikatakan telah menjadi penghalang.
Dulunya merupakan hub yang ramai untuk pantai barat yang sangat kaya untuk berbagi kisah asin tentang menerjang ombak dan menangkap arus timur laut yang bagus untuk memandu mereka pulang, sekarang dikatakan tidak lagi memenuhi kebutuhan generasi pelaut modern.
Baca selengkapnya: Kevin Mckenna naik Waverley: ‘Semoga dia melakukan perdagangannya di Clyde’
Putus asa untuk memanfaatkan minat yang tumbuh di paddleboarding dan dayung perahu, klub, yang menelusuri akarnya hingga 1824 dan berbasis di Rhu selama 86 tahun, mengatakan sangat membutuhkan clubhouse baru di tanahnya di Rhu Marina jika ingin bertahan hidup.
Dalam dokumen yang diajukan kepada perencana Argyll dan Bute Council, dikatakan pemeliharaan clubhouse saat ini telah menempatkannya pada posisi merugi tahunan selama beberapa tahun terakhir.
“Kecuali jika klub pindah ke tempat yang lebih cocok di marina, dengan tempat peluncuran kapal dan tempat parkir perahu yang dibangun khusus, tidak dapat dihindari bahwa dalam waktu dekat klub harus menutup pintunya dan tidak ada lagi.
“Hampir 200 tahun sejarah berperahu pesiar di Clyde akan hilang.”
Namun, lampu hijau, tambahnya, dapat menandakan era baru pelayaran: fasilitas baru bahkan dapat melihat tawaran klub untuk membawa kompetisi kapal pesiar tingkat kejuaraan dunia kembali ke daerah tersebut tahun depan.
Meskipun ada harapan clubhouse baru akan membentuk jantung marina yang sepenuhnya dihidupkan kembali: pembicaraan sedang dilakukan antara pemilik Crown Estates Scotland dan spesialis pengembangan marina untuk membuat ponton baru, galangan kapal, fasilitas teknik, dan fasilitas terkait.
Ini mungkin tidak menghasilkan adegan berperahu pesiar yang megah di awal tahun 1900-an, tetapi, kata Mr Reid, hari-hari memabukkan yang hampir mustahil untuk diulang.
Karena tidak hanya para industrialis Glasgow membanggakan kekayaan luar biasa yang memungkinkan mereka memercikkan uang ke vila-vila liburan pantai yang luas dan kapal pesiar super canggih, itu juga merupakan zaman ketika perancang dan pembuat kapal pesiar Skotlandia, seperti rekan pembuat kapal dan pembuat kapal mereka, menguasai ombak. .
Dan Firth of Clyde, dengan danau laut dan pulau-pulaunya, angin barat yang kencang, air yang berputar-putar, pasang surut dan latar belakang perbukitan, kebetulan menawarkan beberapa perairan berlayar terbaik di dunia.
Baca selengkapnya: Bagaimana teknologi ‘membangkitkan’ tokoh bersejarah Skotlandia
Northern Yacht Club didirikan pada akhir tahun 1824 oleh para cukong teh dan tembakau saat pelayaran untuk olahraga, rekreasi, dan kesenangan semakin populer di kalangan orang kaya. Klub segera menjadi salah satu yang pertama dari jenisnya yang menerima piagam kerajaan.
Eksklusif dan elit, ada aturan ketat untuk memastikan hanya orang yang ‘tepat’ yang dapat bergabung – termasuk memiliki setidaknya kapal pesiar supersize 8 ton.
“Itu sangat sombong pada saat itu,” lanjut Mr Reid. “Anda tidak bisa begitu saja bergabung dan menjadi anggota.
“Dan jika sebuah klub bisa mendapatkan perlindungan kerajaan dan seorang bangsawan bersama dengan lomba layar, itu menawarkan kesempatan bagi anggotanya untuk hobnob.”
Pada akhir 1800-an, industri yang berkembang pesat dan kekayaan yang diperoleh di luar negeri berarti ada banyak keluarga Glasgow yang ingin bergabung dengan salah satu klub kapal pesiar Clyde yang berkembang pesat.
Royal Northern menarik penggemar dari industri pembuatan kapal seperti William Burrell, yang koleksi seninya membentuk Burrell Collection, pembuat furnitur kaya Robert Wylie dan William Lochhead, keluarga karpet Templeton, dan baron benang Paisley, keluarga Clark, yang konon memiliki mencurahkan kekayaan besar pada yacht berturut-turut.
“Glasgow berada di puncaknya,” tambah Mr Reid. “Semua keluarga ini saling mengenal, mereka memiliki semua kekayaan yang sangat besar ini, mereka bersosialisasi bersama dan mereka sering menikah satu sama lain.”
Tanggal penting untuk buku harian mereka adalah awal Juli, ketika Clyde Fortnight melihat mereka pergi ke vila pesisir mereka untuk serangkaian lomba layar.
Kegemparan terbesar dari semuanya adalah kedatangan keluarga kerajaan, dan kapal pesiar raja yang spektakuler, HMY Britannia.
Dirancang oleh arsitek angkatan laut Glasgow George Lennox Watson dan dibangun oleh galangan kapal D&W Henderson di Partick pada tahun 1893 untuk Pangeran Wales saat itu – kemudian Edward VII – kapal itu adalah permata di mahkota kapal pesiar Inggris, meraup serangkaian kemenangan balapan yang menakjubkan.
Itu juga akan mewakili keterampilan membangun kapal pesiar Skotlandia terbaik, menempatkan keahlian Clyde di peta dunia: bahkan sekarang, beberapa kapal pesiar Clyde masih dapat ditemukan berlayar di Mediterania dan lebih jauh lagi.
Regettas Clyde adalah urusan yang spektakuler, tambah Mr Reid, dengan sejumlah yacht balap dikejar oleh kapal lain yang tak terhitung jumlahnya yang dipenuhi penonton.
“Ada lebih dari sepuluh klub dan beberapa klub kerajaan di sepanjang Clyde,” tambahnya.
Kapal uap akan disewa dan dikemas dengan orang-orang untuk mengejar yacht, dan pantai dipenuhi orang-orang di Rothesay dan Hunters Quay di Dunoon.
“The Clyde Fortnight akan menjadi acara yang sangat penting, namun saat ini sangat sedikit yang menunjukkan hal itu pernah terjadi.”
Kemerosotan bertahap dalam pembuatan kapal dan hilangnya keterampilan desain dan bangunan ditambah iming-iming yang ditawarkan oleh perjalanan internasional yang lebih mudah berarti berperahu pesiar di Clyde memudar.
Salah satu klub kapal pesiar terbesar, the Royal Clyde, diluncurkan pada tahun 1856 untuk pemilik kapal pesiar yang lebih kecil dan berbasis di Dunoon, menderita karena lokasinya, karena layanan kapal uap penumpang pantai barat yang sangat diandalkannya terhenti.
Baca selengkapnya: Di dalam hanggar yang berisi rahasia penerbangan masa perang Skotlandia
Itu akhirnya bergabung dengan Royal Northern untuk membentuk Royal Northern dan Clyde Yacht Club, sementara clubhouse besarnya di Hunters Quay – dibayar hanya oleh enam anggotanya yang kaya – menjadi hotel.
“Beberapa klub kapal pesiar menghilang seluruhnya,” tambah Mr Reid. “Vila-vila besar yang dibangun oleh pemilik kapal pesiar kaya hancur atau dipecah menjadi flat.
“Hari-hari ini Anda tidak akan tahu semua ini ada kecuali Anda mengunjungi clubhouse kami,” tambahnya.
“Klub memiliki masa lalu yang gemilang, sama seperti Skotlandia memiliki pembuat kapal terbaik, beberapa desainer terbaik, dan beberapa yachtsmen terbaik di dunia. Itu semua datang bersamaan pada waktu yang tepat.
“Ini adalah area yang fantastis untuk berlayar dengan kapal pesiar: pada hari yang tepat saya tidak dapat membayangkan tempat yang lebih baik di dunia.”
