Blazers dan Hornets duduk di atas NBA Draft – dan dapat memengaruhinya dengan keputusan besar

CHICAGO – Sementara NBA Draft Lottery menjadi bintang pertunjukan minggu ini – dengan pengungkapan bahwa San Antonio Spurs memenangkan hak untuk memilih Victor Wembanyama – penggabungan draf berlanjut dalam bayang-bayangnya di Wintrust Arena. Eksekutif tim mencerna dampak dari undian, yang telah menciptakan banyak keputusan menarik untuk tim di bagian atas draf.

Pilihan di bagian paling atas tampak jelas. Apa yang terjadi sesudahnya terbuka untuk intrik. Apa yang dilakukan Charlotte Hornets dan Portland Trail Blazers dengan pilihan No. 2 dan 3 adalah titik belok besar pertama.

Meskipun penjaga G League Ignite Scoot Henderson menghabiskan seluruh musim sebagai pilihan keseluruhan kedua, itu tidak lagi terjadi. Banyak eksekutif tim, yang diberikan anonimitas sehingga mereka dapat berbicara dengan bebas, percaya penyerang Alabama Brandon Miller sangat banyak dalam diskusi untuk menduduki No. 2. Beberapa percaya Charlotte akan mengambil sayap 6-9 dan memasangkannya dengan LaMelo Ball alih-alih mengambil yang lain. penjaga penggunaan tinggi untuk lapangan belakang yang sama.

Miller harus menjawab banyak pertanyaan minggu ini. Polisi mengatakan di pengadilan bahwa Miller menyerahkan kepada rekan setimnya di Alabama Darius Miles pistol yang digunakan dalam penembakan fatal pada Januari terhadap Jamea Jonae Harris yang berusia 23 tahun. Miller dan pengacaranya bersikeras bahwa Miller tidak menyadari bahwa senjata itu ada di dalam kendaraan. Miles dan Michael Lynn Davis yang berusia 20 tahun ditangkap dan didakwa atas tuduhan pembunuhan besar-besaran. Miller tidak ditangkap atau didakwa.

Di lapangan, tampaknya ada sedikit pertanyaan tentang permainan Miller. Henderson, pada bagiannya, mengatakan minggu ini dia bisa bermain dengan baik tanpa bola di tangannya setiap saat. “Saya tidak harus dominan bola,” katanya.

Presiden operasi bola basket Hornets Mitch Kupchak mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak akan menolak untuk membawa penjaga lain yang dominan bola bersama Ball tetapi juga mengisyaratkan bahwa kecocokan, bukan hanya bakat, bisa menjadi faktor.

“Kami menjadi sedikit lebih maju dalam menyatukan tim ini,” kata Kupchak. “Saya pikir tiga tahun lalu, atau bahkan dua tahun lalu, saya akan mengatakan tanpa pertanyaan bahwa kami akan mengambil pemain terbaik yang tersedia. Itulah posisi kami selama tiga atau empat tahun terakhir, ketika Anda mencoba mengumpulkan bakat. Saya tidak berpikir kami berada di tempat yang kami butuhkan dari tingkat bakat, tetapi kami memiliki lebih banyak bakat daripada yang kami lakukan dua atau tiga tahun lalu, jadi saya pikir kami bisa sedikit pilih-pilih dan mempertimbangkannya. tidak hanya bakat keseluruhan tetapi juga posisinya.

Menariknya, Kupchak menyatakan keprihatinannya setelah lotere tentang mendapatkan kesempatan untuk melatih calon pemain cukup awal dalam prosesnya, daripada harus menunggu hingga minggu terakhir sebelum draf pada bulan Juni. Dia mengatakan dia ingin membawa kemungkinan top-10 picks lainnya. Minggu ini, Hornets mewawancarai guard Overtime Elite Amen Thompson.

Untuk berdagang atau tidak berdagang?

Tanda tanya terbesar tentang draf datang di No. 3, di mana Trail Blazers harus memilih apakah akan mempertahankan pilihan atau menukarnya dengan apa yang mereka harapkan akan menjadi pemain berdampak tinggi. Tidak ada konsensus tentang apa yang diyakini tim lawan akan dilakukan Portland. The Blazers terus mencoba membangun di sekitar Damian Lillard, dan point guard bintang itu telah menjelaskan apa yang dia sukai untuk dilakukan oleh front office. Dia ingin bantuan sekarang.

Tapi itu tidak sesederhana itu. Pilihan keseluruhan ketiga memberi Blazers kesempatan untuk mendapatkan bintang potensial untuk masa depan juga. Dengan melompat dari slot lotere kelima secara keseluruhan ke dalam tiga besar, Portland memiliki kemampuan untuk menambahkan pemain dari tingkat kedua yang dianggap draft – Wembanyama dalam strata sendirian, dengan Henderson dan Miller di bawahnya. Jika Henderson ada di No. 3, Blazers bisa mendaratkan pemain yang bisa dibandingkan dengan Russell Westbrook dan Derrick Rose karena atletis dinamis dan gaya permainannya. Itu juga bisa mengubah organisasi.

“Pasar akan memberi tahu, tapi menurut saya tiga signifikan,” kata manajer umum Blazers Joe Cronin kepada wartawan setelah lotere. “Akan ada beberapa pemain yang sangat bagus tersedia di tiga yang bisa menjadi hebat bagi kami atau orang lain, tergantung pada bagaimana kami mendekati draf ini.”

Lillard dan masa depannya, tentu saja, tergantung pada organisasi. Dia telah berkali-kali menegaskan dengan tegas – dengan kata-katanya dan dengan menandatangani perpanjangan kontrak – bahwa dia ingin tinggal di Portland. Tetapi banyak eksekutif tim lawan bertanya-tanya apakah Portland tidak akan lebih baik melayani perdagangan Lillard, 32, sekarang daripada mencoba membangun di sekelilingnya. Portland datang dari musim 33-menang dan musim sub-0,500 ketiga dalam empat terakhir, dengan daftar yang membutuhkan banyak bantuan meskipun kehadiran salah satu pemain terbaik NBA.

Jika Blazer ingin menukar pick, ada juga dilema lain. Seperti yang dikatakan oleh lebih dari satu eksekutif tim: Siapa di luar sana yang layak memperdagangkan pilihan No. Berurusan dengan pilihan No. 3 akan membutuhkan pemain yang cukup baik untuk layak mendapatkan pilihan tinggi semacam itu. Sulit untuk mengatakan, sampai sekarang, jika pemain sebagus itu bisa tersedia. Para eksekutif berjuang untuk memikirkan seseorang yang baik dan mungkin tersedia untuk dimiliki saat ini.

Itu tidak berarti hal-hal tidak dapat berubah saat tim semakin dalam di akhir musim dan, mau tidak mau, liga menemukan dirinya dalam lebih banyak kekacauan.

Apa lagi yang harus ditonton

• Amin Thompson, pemain No. 4 di Papan Besar Sam Vecenie terbaru, memiliki masing-masing dari tujuh tim teratas dalam draf yang dijadwalkan untuk wawancara minggu ini. … Penyerang Partizan Tristan Vukčević memiliki penampilan yang cukup baik pada hari pertama penggabungan sehingga dia menarik diri dari permainan di Hari 2. Dia mewawancarai Memphis Grizzlies minggu ini. Memphis memilih No. Dia diproyeksikan mungkin menjadi pilihan lotre yang terlambat.

• Keluhan terus-menerus untuk personel tim: hari-hari pro yang mengikuti pengujian dan pergumulan di Wintrust. Setelah hari yang panjang di gym untuk menonton pertandingan atau latihan, tim dihadapkan pada tugas untuk tinggal beberapa jam lagi untuk hari pro agensi sebagai calon draf yang tidak melayani tim maupun pemain. Beberapa personel tim tetap tinggal, yang lain pergi untuk makan malam. Pada hari Jumat, bahkan tidak ada pertandingan dalam jadwal, hanya lebih banyak hari pro karena tim terus mewawancarai prospek draf di tempat lain.

“Tidak ada dari kita yang menyukainya,” kata seorang pramuka.

— Para pemain di gabungan dibagi menjadi empat tim berbeda untuk pertandingan di lapangan. Salah satunya adalah Tim Bailey. Penjaga UCLA Amari Bailey, bagaimanapun, tidak ada di Tim Bailey. Ini tidak masuk akal.

(Foto teratas Damian Lillard dan Joe Cronin: Soobum Im / Getty Images)