Associated Press2 Menit Baca
Juara Supercars tiga kali Shane van Gisbergen akan menjalankan balapan Seri Piala di jalan-jalan Chicago pada bulan Juli, menjadi pembalap internasional terbaru yang diakui untuk menjelajah ke seri teratas NASCAR untuk Trackhouse Racing.
Van Gisbergen mengambil alih Chevrolet No. 91 dari mantan juara dunia Formula Satu Kimi Raikkonen, yang tahun lalu berada di urutan ke-37 di Watkins Glen dan finis di urutan ke-27 di Sirkuit Amerika pada bulan Maret.
“Sejujurnya saya dapat mengatakan bahwa saya telah memimpikan sebuah kesempatan di NASCAR, tetapi saya benar-benar tidak pernah berpikir itu akan menjadi kenyataan,” kata van Gisbergen. “Saya tidak sabar untuk pergi ke Amerika Serikat untuk bertemu semua orang dan bersiap untuk Chicago. Ini adalah pertama kalinya NASCAR di jalan-jalan Chicago jadi dalam beberapa hal semua orang akan menjadi pemula seperti saya, tapi saya tidak meremehkan bahwa itu akan terjadi. menjadi tantangan besar.”
Juara dunia Formula Satu lainnya, Jenson Button, berencana menjalankan balapan Chicago sebagai bagian dari kesepakatan tiga balapan dengan Rick Ware Racing. Dia juga berlari di Circuit of the Americas di Texas dan akan balapan di jalur jalan raya di Indianapolis Motor Speedway.
Trackhouse Racing, yang menurunkan mobil No. 1 untuk Ross Chastain dan No. 99 untuk Daniel Suarez di Seri Piala, memulai PROJECT91 dengan ide memperluas jangkauan global tim. Raikkonen menciptakan gebrakan untuk NASCAR di negara asalnya Finlandia dan tempat lain di Eropa, sementara van Gisbergen, seorang warga Selandia Baru, berharap melakukan hal yang sama di Down Under.
Van Gisbergen memenangkan kejuaraan Supercar pertamanya pada tahun 2016 dan menambahkan dua lagi dalam dua tahun terakhir.
“Saya akui penggemar balap Amerika mungkin tidak terlalu mengenal Shane,” kata pendiri Trackhouse Justin Marks, “tetapi jika Anda berbicara dengan siapa pun di Australia, Selandia Baru, dan bagian dunia itu, mereka akan memberi tahu Anda bahwa dia adalah satu. salah satu pembalap paling berbakat di planet ini. Dia terbiasa balapan jalanan dengan mobil-mobil berat dan saya pikir semua orang akan sangat terkesan dengan penampilannya.”
Van Gisbergen akan memiliki Darian Grubb sebagai kepala kru. Dia membantu Tony Stewart memenangkan kejuaraan Cup Series pada tahun 2011.
Van Gisbergen yang berusia 33 tahun, yang finis kedua di kelas GTD di Daytona 24 Jam pada 2015, berencana tiba di AS pada Juni dan menemani tim ke balapan Seri Piala pada 24 Juni di Nashville. Dia kemudian akan menghabiskan minggu di toko tim sebelum menuju ke Chicago.
“Ada begitu banyak yang harus saya pelajari tentang mobil-mobil ini dan bagaimana balapan berjalan,” kata van Gisbergen. “Kurva pembelajaran akan cukup curam, tetapi saya siap untuk semua yang akan mereka berikan kepada saya. Saya tahu banyak orang Kiwi dan Australia akan menonton dan saya merasa terhormat mendapatkan kesempatan ini.”
