Masa depan Bulls menimbulkan spekulasi luas di NBA Draft Combine

Setiap tahun, minggu NBA Draft Combine adalah untuk rumor. Biasanya, minggu NBA Draft adalah kenyataan.

Setiap tahun, liga turun ke Chicago untuk menetapkan pesanan draf di lotere draf dan mencari prospek di gabungan. Tetapi aksi lain terjadi di lobi hotel dan lorong arena, di mana campuran eksekutif liga, agen, dan reporter berbaur dan gosip di seluruh liga menguasai hari itu.

Dan Chicago Bulls menonjol dalam pembicaraan seperti itu sepanjang minggu.

Sama seperti basis penggemar yang cemas, berbagai eksekutif liga bertanya-tanya: Apa yang akan dilakukan Bulls, jika ada, untuk melepaskan diri dari keadaan biasa-biasa saja saat ini?

Spekulasi berkisar dari hal-hal yang berani seperti melibatkan Portland Trail Blazers dalam pembicaraan perdagangan yang berpusat pada pilihan No. 3 dan Zach LaVine hingga hal-hal yang lebih kecil seperti masa depan Patrick Williams saat dia memasuki akhir musim di mana dia memenuhi syarat perpanjangan.

Jawaban konkret biasanya datang selama minggu draf, yang ditetapkan pada 22 Juni tahun ini. Bersamaan dengan minggu batas waktu perdagangan, biasanya pada saat itulah kesepakatan besar terjadi.

Tentang satu-satunya hal yang pasti untuk saat ini adalah apa yang dikatakan Artūras Karnišovas pada konferensi pers akhir musimnya, bahwa Bulls tidak akan membangun kembali secara penuh.

Tapi sementara sikap itu mendominasi berita utama bulan lalu setelah kekalahan play-in Bulls dari Miami Heat, komentar Karnišovas lainnya dari hari itu terbang sedikit di bawah radar.

“Tanggung jawab saya adalah melihat semuanya. Pada akhirnya, menjadi tim 0,500 tidaklah cukup. Itu tidak cukup baik untuk organisasi ini. Itu tidak cukup baik untuk basis penggemar. Mereka pantas mendapatkan yang lebih baik, jadi saya harus melihat semuanya,” kata Karnišovas pada 15 April. “Bagaimana saya dapat membantu grup ini menjadi lebih baik? Kita harus bergerak maju. Tapi saya akan terbuka untuk apa pun.”

Untuk lebih jelasnya, mempertahankan inti dan mencoba menambahkan tembakan dan menstabilkan posisi point guard dengan pengecualian gaji tentu tetap merupakan kemungkinan yang kuat, jika bukan kemungkinan. Tetapi fakta bahwa Bulls sedang memulai proses predraft yang sama — dan mewawancarai pilihan lotre yang diproyeksikan pada gabungan — meskipun saat ini tidak memiliki pilihan menunjukkan bahwa manajemen terbuka untuk apa pun.

Begitu juga fakta bahwa mereka telah mendarat begitu dominan dalam spekulasi di seluruh liga minggu ini.

Bulls dan Trail Blazers sudah dikaitkan dengan negosiasi sebelum hari draft karena Portland memilih putaran pertama yang dilindungi lotere dari perdagangan tiga tim di mana Lauri Markkanen pindah ke Cleveland, Larry Nance datang ke Trail Blazers dan Derrick Jones Jr. mendarat di Chicago.

Tapi spekulasi itu berpusat pada pilihan putaran pertama yang diperoleh Trail Blazers dari New York Knicks dalam perdagangan Josh Hart bulan Februari — ditetapkan sekarang di No.

Setelah Trail Blazers melompat dari pilihan kelima ke ketiga pada undian draft hari Selasa, beberapa outlet melaporkan bahwa Portland akan menjelajahi pasar untuk pilihan itu dalam upaya untuk mendapatkan keuntungan besar bagi Damian Lillard. Akankah Bulls malah terlibat dalam pembicaraan untuk pilihan itu, yang pasti akan mengharuskan masuknya LaVine atau, sebaliknya, DeMar DeRozan?

Satu sumber liga memberi tahu NBC Sports Chicago bahwa jika Trail Blazers menempuh rute ini, mereka akan fokus pada pemain dua arah yang lebih berpikiran defensif. Lillard memang memiliki hubungan yang kuat dengan LaVine dan DeRozan, yang sebelumnya bermain bersamanya di Olimpiade Tokyo 2020. Jadi tunggu saja.

Mengingat ketidakpastian besar seputar masa depan Lonzo Ball, pendaratan Scoot Henderson akan menjadi tambahan impian bagi Bulls. Itu akan mengharuskan Charlotte Hornets menyusun Brandon Miller dengan pilihan kedua dan Bulls serta Trail Blazers untuk menemukan titik temu dalam perdagangan.

Merupakan tugas eksekutif utama untuk menjelajahi semua jalan untuk mencoba meningkatkan tim. Minggu ini melanjutkan pekerjaan dasar pada tugas itu. Waktu akan memberi tahu apakah spekulasi dan gosip untuk saat ini tetap menjadi rumor atau menjadi kenyataan.

Klik di sini untuk mengikuti Podcast Bulls Talk.