PENDAPAT: Honda membalap dengan sasis baru yang dirancang Kalex di Grand Prix Prancis dan menghasilkan langkah maju. Tapi itu tidak akan menyembuhkan masalahnya, banyak yang berharap demikian. Sekali lagi, sepertinya Honda akan mengandalkan pembalap berharganya menemukan jalan tengah yang menyenangkan untuk meniadakan masalahnya dengan bakat mentah.
Di mana dulu pembangkit tenaga Jepang MotoGP Honda dan Yamaha adalah dominator kejuaraan yang tak terbantahkan, waktu telah bergeser dan serangan gencar Eropa telah terjadi – dengan Ducati, KTM dan Aprilia menjadi tolok ukur sekarang.
Ini bukan pengambilalihan semalam. Ducati telah bekerja keras sejak 2003 untuk menghadirkan penantang gelar dan melewati masa-masa sulit di awal 2010-an sebelumnya. Akhirnya membangun sepeda yang merupakan pelopor sejati – tahun-tahunnya bersama Casey Stoner, termasuk kampanye kejuaraannya pada tahun 2007, tersanjung untuk menipu berkat bakat luar biasa pebalap Australia itu – dalam dua tahun terakhir.
Tahun-tahun awal Aprilia yang memalukan dari comebacknya menjadikannya sebagai bahan tertawaan paddock sebelum mulai membuat langkah nyata pada tahun 2021 dengan podium perdananya yang menghasilkan kemenangan pertama dan tantangan gelar pada tahun 2022.
Dan KTM terus meningkat sejak memulai waktunya di MotoGP pada 2017, terpaut 3,5 detik di kualifikasi pembukaan tahun itu. Setelah menunjukkan performa intermiten hingga 2020, 2021, dan 2022, pabrikan Austria itu sekarang tampaknya telah membangun penantang gelar sejati setelah memburu banyak insinyur Ducati selama musim dingin.
Pikiran sempit dan keyakinan teguh berbatasan dengan arogansi bahwa cara kerjanya adalah yang terbaik untuk Yamaha dan Honda. Tahun lalu, yang terakhir gagal memenangkan grand prix untuk kedua kalinya dalam tiga musim, sementara Yamaha telah berubah dari juara pada 2021 menjadi runner-up pada 2022 hingga sejauh ini hanya mencetak satu podium di tahun 2023 yang sulit di mana Fabio Quartararo kebobolan. “kita terlalu jauh” dari judulnya.
Honda, tentu saja, mengakhiri kekeringan kemenangannya di Sirkuit Amerika pada bulan April dengan Alex Rins dari LCR. Tapi saat ini terlihat seperti keadaan yang luar biasa, gaya berkendara Rins meminimalkan masalah akselerasi Honda di arena Texas yang mengalir.
Selama musim dingin, keduanya mengambil langkah untuk membalikkan nasib mereka. Yang paling signifikan adalah Honda mempercayakan pengembangan sasis kepada pabrikan Jerman Kalex. Sasis marque telah memenangkan setiap gelar Moto2 sejak 2013, dan di GP Prancis akhir pekan lalu menjadi pabrikan tersukses kedua di kelas menengah, di belakang Honda dan merombak Yamaha. Terlebih lagi, Kalex adalah perusahaan kecil yang hanya terdiri dari 10 orang.
Rins mengakhiri paceklik kemenangan Honda di COTA, tetapi hal itu tampaknya menjadi hal yang asing bagi pebalap LCR tersebut
Foto oleh: Gambar Emas dan Angsa / Motorsport
Ikatan Honda/Kalex dimulai dengan swingarm yang memulai debutnya akhir tahun lalu. Di GP Prancis, sasis perusahaan Jerman itu diluncurkan untuk dicoba oleh Marc Marquez karena cedera berarti pebalap Spanyol itu melewatkan uji coba pertamanya dalam tes pasca-GP Jerez Spanyol.
Marquez berhasil langsung lolos ke Q2 dari latihan hari Jumat dengan frame baru, dan mulai Sabtu kedua motornya dipasangi frame tersebut. Joan Mir memiliki salah satu rangka Kalex, dengan sepeda keduanya dilengkapi dengan sasis yang telah dia gunakan hingga saat itu.
Jelas, bingkai baru itu merupakan langkah ke arah yang benar. Marquez menempati posisi kedua di grid, berada di urutan keempat dalam balapan sprint setelah berjuang untuk podium dan berada di posisi kedua di grand prix sebelum tersingkir.
“Kita perlu mengubah sesuatu untuk masa depan agar lebih kompetitif, lebih aman karena setiap tahun semua pembalap Honda kita berada di peringkat atas kecelakaan” Marc Marquez
“Saya sangat, sangat senang dengan balapan ini,” kata Marquez pada hari Minggu di Le Mans. “Sayang sekali kami tidak menerima hasil yang baik dengan semua kerja keras yang kami lakukan. Kami jatuh dengan satu setengah lap tersisa. Tapi saya mengendarai dengan cara yang sangat baik.
“Sudah lama sekali saya merasa seperti ini – bukan dengan motornya. Saya sendiri, saya berkendara dengan baik, saya pergi ke tikungan dengan sedikit meluncur – saya terlambat mengerem. Saya bisa melawan pembalap lain. Saya senang tentang itu.
Ini adalah komentar jitu, karena dua alasan. Pertama, tetap setia pada sentimen yang dia ungkapkan sepanjang akhir pekan, bahwa rangka baru itu bagus – tetapi itu tidak akan menjadi dorongan besar yang dibutuhkan Honda.
“Tentu saja perbedaan sasisnya kecil, tapi itu bukan solusinya,” jelasnya. “Mir menggunakan sasis dan Mir adalah juara dunia, dan Anda melihat dia kesulitan, dia berada di belakang dan dia jatuh lagi. Jadi, kami perlu mengubah sesuatu untuk masa depan agar lebih kompetitif, lebih aman karena setiap tahun semua pembalap Honda kami berada di peringkat atas kecelakaan.
“Bukan hanya saya; Mir jatuh tiga, empat kali di Jerez, di sini tiga kali. Jadi, kami perlu terus bekerja dengan tim untuk meningkatkan diri.”
Marquez tidak yakin bahwa sasis Kalex adalah peluru perak yang dibutuhkan Honda
Foto oleh: Honda Racing
Di grand prix itu, hanya Takaaki Nakagami dari LCR yang mendapatkan bendera kotak-kotak untuk Honda. Alex Rins, Mir, dan Marquez semuanya mengalami crash front-end, meskipun yang terakhir adalah karena dia mengalami momen keluar dari Turn 6 yang membuatnya gelisah ke Turn 7. Dan Nakagami mengakui bahwa dia tidak crash karena dia tidak mendorong cukup keras. untuk menguji ujung depan.
Marquez menjelaskan bahwa sasis Kalex yang baru tidak memiliki performa pengereman dan belokan yang sama dengan sasis lama buatan Honda, tetapi “Anda memiliki lebih banyak peringatan” dari depan pada rangka baru dan kurang “kritis” di ujung depan.
Ini menjelaskan mengapa Marquez mampu mendorong seperti yang dia lakukan dalam pertarungannya dengan Jorge Martin dari Pramac di grand prix dan berkendara dengan cara yang terasa jauh lebih alami. Tapi dia masih kalah karena kekurangan RC213V, karena akselerasi yang buruk pada akhirnya menyebabkan momen keluar dari Tikungan 6 yang menyebabkan dia jatuh di Tikungan 7.
Kemungkinan masalah ini tidak akan diperbaiki musim ini di bawah pembatasan pengembangan mesin saat ini. Tapi Honda ditawari sekilas di Le Mans tentang apa yang mungkin jika bisa mendapatkan motornya dalam posisi di mana Marquez dapat membiarkan bakatnya mengambil alih, seperti yang terjadi selama bertahun-tahun mendominasi kejuaraan dari 2013-2019.
Ini, bagaimanapun, tidak diragukan lagi akan menimbulkan kekhawatiran bahwa Honda bisa mundur ke cara lama, dengan membangun motor yang bisa dijinakkan Marquez dan sisa kandangnya berjuang keras. Jadi kita masih jauh untuk mengetahui apakah Honda telah benar-benar belajar dari kesalahan masa lalunya.
Membawa motornya ke titik di mana talenta bintangnya dapat memaksimalkannya juga merupakan sesuatu yang harus dilakukan Yamaha jika ingin memenangkan gelar pada tahun 2023. Quartararo berada di urutan ketujuh di GP Prancis setelah lolos di urutan ke-13 dan tersingkir dari sprint. Dia menolak menyebut ini sebagai comeback karena itu adalah posisi yang diberikan kepadanya dengan tingkat gesekan yang tinggi.
Seluruh akhir pekan Le Mans melihat Quartararo pada dasarnya membongkar semua yang salah di Yamaha pada tahun 2023. Yamaha, seperti Honda, membuka pintunya untuk pengaruh luar dalam bentuk perusahaan mantan kepala desain mesin Formula 1 Luca Marmorini untuk membantunya. motor kurang bertenaga.
Sementara Yamaha telah menemukan sedikit kecepatan tertinggi, Quartararo mengatakan di Le Mans bahwa hal itu berdampak negatif pada poin kuat M1 lainnya – kemudian, setelah grand prix, mengatakan jumlah tenaga yang dihasilkan tidak cukup untuk membuat aerodinamika balapan. sepeda bekerja dengan baik.
Ini adalah musim yang sulit hingga saat ini untuk Quartararo, yang tersingkir di Jerez dan sejak itu kembali ke pengaturan 2021.
Foto oleh: Gambar Emas dan Angsa / Motorsport
Quartararo juga mencatat di Le Mans bahwa semua yang dilakukan Yamaha pada tes pasca-balapan Jerez tidak berguna. Ketika ditanya oleh Motorsport.com apakah dia yakin marque Jepang itu tahu bagaimana memperbaiki masalahnya, dia mengakui tidak.
Tapi meski Honda terlihat mengambil langkah maju, meski sangat kecil, Yamaha sepertinya mandek. Ini telah memaksa Quartararo untuk memutar balik waktu dan mulai menggunakan pengaturan 2021 pada M1-nya. Melakukannya di Le Mans, dia merasa kecepatannya dalam sprint dan GP kuat, dan tanpa masalah pompa lengan pada hari Minggu bisa menjadi 0,5 detik per putaran lebih cepat dari dia.
“Sejak awal tahun kami telah mencoba ribuan hal, pengaturan, dan kami baru saja memutuskan untuk menggunakan pengaturan 2021 dan pergi,” katanya. “Apa pun masalah yang kita miliki, itu saja. Saya perlu beradaptasi dengan masalah dan melihat.
Quartararo terpaut 45 poin dari pimpinan klasemen setelah lima putaran, sementara Marquez 82 setelah absen tiga putaran karena cedera. Situasi kedua pembalap di tahun 2023 sangat mirip
“Kami mencoba banyak hal dengan motor dan yang terbaik yang kami miliki adalah selalu mengembalikan basis dari dua tahun lalu. Kami telah memutuskan untuk tetap seperti ini.”
Quartararo terpaut 45 poin dari pimpinan klasemen setelah lima putaran, sementara Marquez 82 setelah absen tiga putaran karena cedera. Situasi kedua pebalap di tahun 2023 sangat mirip dan selama beberapa waktu keduanya telah membuat perbedaan untuk merek masing-masing.
Sepertinya itu akan berlanjut hingga 2023, terlepas dari langkah kecil apa yang dilakukan Honda atau Yamaha dalam memperbaiki motor mereka.
Bisakah Quartararo menghidupkan kembali prospek gelarnya untuk mencegah mesin uap Ducati?
Foto oleh: Marc Fleury
