Juara tujuh kali MotoGP Valentino Rossi yakin dia berada di jalur yang tepat untuk memenuhi ambisinya membalap di Le Mans 24 Jam tahun depan.
Rossi telah mengungkapkan bahwa dia menargetkan berkompetisi di kelas LMGT3 baru di putaran poin ganda Kejuaraan Ketahanan Dunia pada tahun 2024, yang akan mengikuti partisipasinya dalam balapan pendukung Road to Le Mans tahun ini.
“Le Mans adalah balapan paling terkenal di dunia dan pastinya itu menjadi target,” kata Rossi.
“Saya pikir kami akan mencoba melakukannya tahun depan dengan mobil GT.”
Rossi, 44, menjelaskan bahwa berkompetisi dalam dua balapan 55 menit pada hari Kamis dan Jumat pekan Le Mans dengan tim WRT BMW yang ikut balapan di GT World Challenge tahun ini merupakan kesempatan bagus untuk mempelajari Sirkuit sepanjang 8,47 mil. de la Sarthe dalam persiapan untuk tahun depan.
“Road to Le Mans adalah kesempatan besar, karena itu satu-satunya balapan yang menggunakan sirkuit yang sama,” ujar Rossi yang meraih podium pertamanya di GTWCE pada putaran Brands Hatch Sprint Cup akhir pekan lalu.
“Kami akan mencoba mempersiapkan simulator untuk sirkuit – saya sangat penasaran.
“Aku tidak sabar, juga untuk tinggal di sana selama seminggu.”
Rossi akan balapan dengan salah satu dari dua BMW M4 GT3 yang dimasukkan oleh WRT dalam balapan Road to Le Mans bersama dengan Jerome Policand, yang merupakan bos tim Mercedes Promosi Olahraga Otomatis yang menjadi lawan balapan tim Belgia di GTWCE.
Rossi bisa melangkah untuk balapan dalam 24 Jam di Le Mans dengan WRT tahun depan.
Mantan mitra lama Audi ini bergabung untuk mendalangi entri dua mobil BMW di kelas pro-am LMGT3 bersamaan dengan kampanyenya sebagai operasi pabrik pabrikan Jerman di kelas Hypercar dengan prototipe M Hybrid V8 LMDh.
Bos tim Vincent Vosse hanya akan mengatakan bahwa diskusi sedang dilakukan untuk memperluas programnya untuk menggabungkan dua entri di LMGT3 yang kemungkinan akan diberikan BMW untuk WEC penuh pada tahun 2024.
“Itu adalah sesuatu yang sedang kami lihat; itu ada dalam agenda, ”kata Vosse kepada Motorsport.com.
“Tapi itu belum selesai; kita tidak bisa mengatakan itu adalah sesuatu yang pasti.
#46 Tim WRT, BMW M4 GT3: Valentino Rossi, Maxime Martin
Foto oleh: SRO
Vosse menekankan bahwa kepindahan ke LMGT3 akan menjadi tambahan dari kehadiran berkelanjutan di GTWCE yang dijalankan oleh Organisasi Stephane Ratel.
“Kami tidak akan mengecewakan SRO; itu akan menjadi perluasan, ”kata bos tim yang telah memenangkan enam gelar pembalap secara keseluruhan di GTWCE Sprint Cup dan tiga gelar di segmen Endurance Cup dari seri tersebut.
Rossi yang dikontrak BMW akan cocok dengan jajaran LMGT3 sebagai pembalap dengan peringkat perak dengan anggapan dia mempertahankan peringkatnya saat ini di bawah sistem kategorisasi pembalap FIA.
Diharapkan kelas LMGT3 akan mempertahankan aturan saat ini di GTE Am, yang hanya mengizinkan satu pembalap platinum atau peringkat emas dan mengamanatkan setidaknya satu perunggu.
Rossi tidak tertarik pada apakah dia ingin mengikuti WEC penuh daripada bertahan di GTWCE, yang dia ikuti tahun lalu untuk musim balap mobil penuh pertamanya setelah pensiun dari roda dua.
Ia mengatakan apapun yang terjadi ia ingin terus membalap di Spa 24 Jam, putaran pita biru GTWCE, dan juga menggarisbawahi ambisi untuk membalap di Nurburgring 24 Jam.
Uji coba untuk Rossi di BMW M Hybrid V8 diharapkan di akhir tahun, seperti yang digariskan oleh bos BMW Motorsport Andreas Roos di akhir tahun 2022, tetap ada.
Rossi mengatakan dia memiliki harapan untuk membalap mobil di masa depan, tetapi menekankan bahwa itu akan “sangat bergantung pada performa dan kecepatan saya” ketika dia mengujinya.
