Perlombaan sprint baru MotoGP memainkan peran penting dalam juara bertahan Pecco Bagnaia menghindari lubang poin awal musim – sesuatu yang sangat disadari Bagnaia.
Pembalap Italia itu tidak mencetak gol dalam tiga dari lima balapan hari Minggu di musim 2023 sejauh ini, meskipun ia menang di dua balapan lainnya.
Tapi penghitungan poinnya sangat didukung oleh kesuksesan yang konsisten dalam sprint hari Sabtu, di mana dia finis empat dari lima di podium.
Hal ini memungkinkan dia untuk meninggalkan putaran kelima musim ini di Le Mans dengan keunggulan satu poin atas Marco Bezzecchi – yang skornya sendiri sangat didorong oleh hari Minggu – meskipun terjadi tabrakan yang mengakhiri balapan dengan Maverick Vinales.
“Pasti membantu sprint race,” Bagnaia terkekeh. “Karena, tanpa balapan sprint, saya akan tertinggal jauh.
“Saya akan mendapatkan 50 poin. Jadi… Saya punya 44 hanya untuk balapan sprint dan ini sangat membantu. Tapi tahun ini cukup jelas bahwa kami selalu di depan, kami selalu memimpin, dan pembalap lain beredar. [up and down] dalam hal kinerja.
“Tapi bertahun-tahun yang lalu tidak mungkin untuk memimpin kejuaraan [like this] – karena empat pembalap selalu berada di depan, dan satu kesalahan bisa merenggut gelar.”
Meskipun tabel poin yang dicetak oleh pebalap pada hari Minggu tidak mencerminkan bagaimana kejuaraan akan berjalan di bawah format lama – apakah itu karena efek kupu-kupu atau fakta pembelajaran dari sprint secara langsung menentukan bagaimana pebalap mendekati grand prix. – dikatakan bahwa Bagnaia telah kalah dengan 26 poin oleh Bezzecchi selama lima hari Minggu.
5 pencetak skor sprint terbaik
1 Bagnaia – 44
2 Pengikat – 38
3 Martin – 36
4 Bezzecchi – 17
5 Marini – 16
5 pencetak gol terbanyak GP
1 Bezzecchi – 76
2 Zarko – 58
3 Bagnaia – 50
4 Quartararo – 48
5 Martin – 44
Namun, penghitungan poin pria Ducati itu bukan yang paling bergantung pada sprint di kejuaraan saat ini.
Dua rekannya yang terdepan dalam kejuaraan saat ini, Brad Binder dan Jorge Martin, juga berada dalam situasi yang sama.
Grid MotoGP dengan pembagian sprint dari total poin (hanya yang memiliki start 5+5)
Pengikat – 46,9%
Bagnaia – 46,8%
Martin – 45,0%
Marini – 29,6%
Penggiling – 28,6%
A. Espargaro – 28,6%
Vinales – 24,5%
Rins – 19,1%
Bezzecchi – 18,3%
Morbidelli – 15,0%
A.Marquez – 14,6%
Zarco – 12,1%
Quartararo – 2,0%
A.Fernandez – 0,0%
Di Giannantonio – 0,0%
Nakagami – 0,0%
“Mungkin sekarang kita semua dengan paket yang kurang lebih sama, setiap orang memiliki potensi untuk memenangkan perlombaan,” lanjut Bagnaia.
“Batasnya, kami selalu lebih dekat dengan batas, mungkin untuk aerodinamis, mungkin lebih [other] hal-hal.
“Bertahun-tahun yang lalu, sepeda pabrikan ada di sini dan sepeda independen ada di sini.
“Seperti, enam tujuh per sepuluh [of difference] setiap putaran. Itu banyak berubah.”
Tetapi mengapa Bagnaia – yang, tidak seperti seseorang seperti Martin, tidak diharapkan tampil jauh lebih baik pada hari Sabtu daripada hari Minggu – memiliki perbedaan hasil yang begitu besar antara kedua balapan?
Sebagian penjelasannya mungkin terletak pada sesuatu yang dikatakan Bagnaia setelah insiden Vinales.
“Hormat kami, pada saat balapan itu, kami sangat lambat. Kecepatannya lambat. Dan setiap kali saya berpikir bahwa saya harus menunggu sebentar [in the race]sesuatu terjadi.
“Saya pikir lebih tepat menggunakan insting dan tidak berpikir lagi untuk bersikap tenang. Karena hari ini di lap yang sama saya terjatuh, di tikungan tujuh [Museum] Saya hanya berkata pada diri sendiri ‘oke, sekarang saya menyalip [Marc] Marquez’. Tetapi ketika saya baru mencoba, saya hanya berkata pada diri sendiri ‘oke, tidak, ini bukan saat yang tepat, saya menunggu sebentar’. Dan kemudian saya jatuh. Karena sudah biasa terjadi seperti ini.
“Hal yang membuat saya marah adalah kami menunjukkan bahwa kami selalu berada di depan. Selalu salah satu yang paling kompetitif, salah satu yang paling cepat.
“Tapi kemudian saya memimpin kejuaraan [just] satu poin.
“Benar saya jatuh di Argentina dan Austin. Saya beruntung ada balapan sprint sekarang, karena jika tidak saya sudah sangat ketinggalan. Dan saya bisa mendapatkan 70 poin lebih banyak sebelum jeda kecil ini.
“Jadi… itu adalah hal yang ingin saya pahami selama jeda ini karena seperti yang saya katakan, setiap kali saya berpikir untuk tenang atau menunggu sebentar, saya hanya melakukan kesalahan atau crash seperti hari ini untuk orang lain atau sesuatu yang lain. Ini adalah sesuatu yang saya mengerti.”
Sprint memang lebih “instinctual”, dan ada lebih sedikit waktu untuk menebak-nebak gerakan.
Pada saat yang sama, cara Bagnaia membalap Vinales yang berkontribusi pada kecelakaan itu tentu terasa insting – bisa dibilang, format hari Minggu seharusnya memberinya lebih banyak kebebasan untuk membiarkan Vinales pergi pada saat itu – dan dari tiga kecelakaan hari Minggunya sejauh ini dua telah terjadi. sebelum jarak setengah balapan.
Mungkin hanya ada penjelasan yang lebih sederhana mengapa sprint menopang biaya judul Bagnaia sekarang, dan penjelasan itu adalah hukum bilangan besar.
Bagnaia sangat tepat dalam perasaan bahwa dia memiliki kecepatan terdepan setiap saat. Performa puncaknya luar biasa, tetapi ‘lantai’ performanya juga tampaknya lebih baik daripada hampir semua saingannya. Dan dengan kisaran itu, dan dengan perpaduan yang sehat antara kinerja putaran tunggal yang kuat dan kecepatan balapan yang konsisten baik, tidak banyak argumen saat ini bahwa dia bukan yang tercepat di lapangan, paket terlengkap dengan 2023 Ducati.
Semakin banyak balapan yang Anda berikan pada kombinasi pengendara + sepeda tercepat di lapangan, semakin baik peluang mereka untuk memimpin dan menahan segala jenis varian ukuran sampel yang rendah.
Ya, kesalahan Argentina dan COTA adalah bagian dari paket, tetapi kecelakaan Le Mans – bahkan jika dapat dihindari – pada akhirnya lebih merupakan percikan keacakan. Dan percikan keacakan itulah yang membuat balapan ekstra setiap akhir pekan membantu melindungi.
Format sprint merupakan beban ekstra yang serius bagi setiap pembalap di lapangan. Tapi, terlepas dari risiko cedera, itu juga merupakan format terbaik yang pernah dimiliki MotoGP untuk mengubah pembalap tercepat menjadi juara tahun itu.
