San Antonio Spurs memenangkan undian draf NBA 2023 pada hari Selasa, memberi mereka pilihan No. 1 dalam draf bulan Juni dan hak untuk memilih prospek yang paling dinantikan sejak LeBron James: bintang Prancis berusia 19 tahun Victor Wembanyama.
Peter J. Holt, ketua Spurs, melompat untuk merayakan saat Spurs menjadi pilihan teratas. Lotre diadakan di Chicago, dan draf pesanan terungkap selama siaran ESPN.
“Saya mungkin pingsan,” kata Holt di siaran itu. “Aku sangat gembira. Kota San Antonio, penggemar kami, kawan – kami hanya memiliki begitu banyak orang yang mencintai Spurs jadi kami bersemangat.
Pilihan nomor 2 jatuh ke Charlotte Hornets, yang ketiga ke Portland Trail Blazers dan yang keempat ke Houston Rockets.
Wembanyama, dalam sebuah wawancara dari Prancis, mengatakan kepada ESPN: “Jantung saya berdebar. Saya mendapatkan semua orang yang saya cintai, semua orang yang saya kenal di sekitar saya. Ini benar-benar momen spesial yang akan saya ingat selama sisa hidup saya.”
Seorang center setinggi 7 kaki 3 dengan lebar sayap delapan kaki, Wembanyama dapat menangani bola dan menembak seperti seorang penjaga. Dia bermain untuk Metropolitans 92, tim liga profesional Prancis, di mana dia rata-rata mencetak 21,6 poin dan 10,5 rebound per game. NBA G League menjadi tuan rumah bagi timnya untuk pameran dua pertandingan di dekat Las Vegas pada bulan Oktober, dan NBA telah menyiarkan beberapa permainannya. Hype tentang dia menyaingi James pada tahun 2003, ketika Cleveland Cavaliers menyusunnya menjadi No. 1 secara keseluruhan dari sekolah menengah.
“Dia jelas, Anda tahu, tampaknya merupakan bakat generasi, ”kata Komisioner NBA Adam Silver di ESPN sebelum lotere. “Dan, Anda tahu, ada banyak contoh talenta generasi lain yang datang di liga ini yang telah memenuhi ekspektasi dan beberapa belum. Tapi saya tidak punya alasan untuk percaya dia tidak akan melakukannya.
Wembanyama tentu bukan satu-satunya prospek yang berpotensi mengubah waralaba yang tersedia dalam draf tahun ini, yang ditetapkan pada 22 Juni di Barclays Center di Brooklyn. Scoot Henderson, seorang penjaga berusia 19 tahun yang bermain untuk G League Ignite dan menghadapi Wembanyama di pameran Oktober, secara luas diperkirakan akan ditempatkan di No.2 secara keseluruhan. Henderson rata-rata mencetak 16,5 poin, 5,3 rebound, dan 6,8 assist dalam 19 pertandingan bersama Ignite musim ini.
Bagi Spurs, ini adalah ketiga kalinya mereka memenangkan lotere. Pada tahun 1997, mereka menggunakan pilihan No. 1 untuk memilih Tim Duncan, yang menjadi salah satu orang besar terbaik dalam sejarah NBA. Sepuluh tahun sebelumnya, mereka juga memilih orang besar di David Robinson, All-Star 10 kali. Kedua pemain berada di Basketball Hall of Fame.
Urutan draf diputuskan oleh lotere yang memberi tim dengan rekor musim reguler yang lebih buruk peluang yang lebih baik untuk pilihan No. Sistem ini telah menyebabkan tim dituduh melakukan tanking — tidak memprioritaskan kemenangan untuk memposisikan diri mereka sendiri untuk pemilihan draft yang tinggi. Tiga tim dengan peluang terbaik — 14 persen — untuk mendapatkan pilihan teratas tahun ini adalah San Antonio, Houston dan Detroit, yang mendapat pilihan kelima. 11 tim lain dalam lotere memiliki peluang yang lebih kecil, mulai dari Charlotte sebesar 13 persen hingga New Orleans Pelicans sebesar 0,5 persen.
Dalam beberapa tahun terakhir, NBA telah bergerak untuk mengekang tanking dengan memperkenalkan turnamen play-in postseason untuk menentukan unggulan ketujuh dan kedelapan di setiap konferensi dan dengan meratakan peluang untuk memilih No. 1 di antara tiga tim terburuk.
Tetapi dengan kedatangan NBA Wembanyama di cakrawala, Silver mengatakan kepada wartawan di musim gugur, “Saya tahu bahwa banyak tim NBA kami mengeluarkan air liur pada gagasan bahwa berpotensi melalui lotre kami, mereka bisa mendapatkannya, jadi mereka semua harus bersaing dengan sangat keras selanjutnya. musim.”
NBA mendenda Dallas Mavericks $ 750.000 bulan lalu karena mengistirahatkan beberapa pemain di hari-hari terakhir musim meskipun tim tersebut masih memiliki kesempatan untuk mengikuti turnamen play-in. Mereka melewatkan babak playoff dan menerima pilihan No. 10 melalui lotere. Mereka memiliki peluang 3 persen untuk mendapatkan No.1.
Mereka tidak seberuntung San Antonio.
Gregg Popovich dari Spurs adalah pelatih dengan masa jabatan terlama di NBA. Dia mengambil alih pada Desember 1996 dan sejak itu memimpin Spurs meraih lima kejuaraan, terakhir pada 2014. Namun dalam beberapa tahun terakhir, Spurs telah membangun kembali dan menimbun bakat muda. Tim belum lolos ke babak playoff sejak 2019. Mereka imbang dengan Houston untuk rekor terburuk di Wilayah Barat musim ini dengan skor 22-60. Wembanyama bisa segera mengubah itu.
“Saya mencoba untuk memenangkan ring secepatnya,” kata Wembanyama kepada ESPN pada hari Selasa. “Jadi bersiaplah.”
