Sangat pas bahwa Kejuaraan Dunia Grand Prix Sepeda Motor mengakhiri GP ke-1000 selama MotoGP Prancis 2023 di Le Mans.
Kunjungan tahunan ke ‘daerah tengah’ pedesaan Prancis secara teratur menarik banyak orang dan meskipun mungkin ada ‘sedikit’ angka untuk menjadi berita utama, dengan menarik rekor 280.000 penggemar selama akhir pekan – hampir 117.000 pada hari perlombaan – aman untuk mengatakannya itu positif naik turun di jalur Bugatti Le Mans.
Dan mereka disuguhi balapan yang tak terlupakan. Saya katakan berkesan, apakah Anda mengklasifikasikan sesuatu dari derby penghancuran, tabrak tabrakan, pembongkaran sebagai klasik atau tidak tergantung pada apakah Anda menonton MotoGP untuk tongkang daripada kecemerlangan, tetapi bagaimanapun itu menciptakan beberapa poin pembicaraan.
Acara ini menandai Putaran 5 musim, yang berarti – sekarang Kazakhstan telah (mengejutkan……) telah dipotong dari jadwal – kami sudah seperempat jalan sepanjang tahun.
Tanyakan kepada pengendara mana pun tentang aspirasi gelar mereka saat ini dan kalimat yang sering terdengar ‘masih terlalu dini…’ akan menjadi jawabannya. Tapi kita memasuki bagian bisnis tahun ini ketika krim mulai naik ke atas. Jadi, setelah Le Mans, apakah kita melihat cambuk para pesaing yang berbusa atau masih sedikit mengental dan bingung?
Sebagian besar, retorika menunjukkan bahwa ini adalah kehilangan gelar Bagnaia. Pembalap Italia itu menyelesaikan sprint untuk meraih gelar 2022, dia bisa dibilang memiliki paket tercepat dan paling bulat di grid, ditambah harem tujuh rekan satu tim untuk memisahkan dirinya dan saingan mana pun.
Dia telah menjadi tindakan kelas sejauh musim ini, tetapi kemudian juga meniadakannya dengan kesalahan ceroboh – itu membuatnya sebagian besar dengan nol bersih, yang di arena kompetitif MotoGP mungkin sebenarnya cukup.
Tapi, apakah Bagnaia dianggap sangat aneh karena dia adalah pembalap terbaik di motor terbaik, atau karena sulit untuk menyetujui dari mana datangnya tantangan terbesarnya?
Apakah Bagnaia hanya pilihan gelar MotoGP standar?
Hapus Bagnaia dari persamaan seolah-olah dia adalah Enea Bastianini, yang harapannya untuk merebut gelar tampaknya telah ditinggalkan dalam perangkap kerikil di Portimao tiga lap dalam setahun, dan pilih pemenang gelar Anda. Tidak mudah, bukan?
Mungkin itu adalah gejala dari format Sprint Race baru yang, dengan format poinnya yang kurang berharga, bertindak seperti tipuan pikiran, atau mungkin karena sekilas tabel hasil mendetail menunjukkan kurangnya konsistensi penyelesaian balapan yang mengkhawatirkan.
Memang, meski kampanye Fabio Quartararo yang lesu sampai saat ini telah menarik perhatian, dia adalah satu-satunya pebalap dalam sepuluh besar yang menyelesaikan kelima fitur utama GP sejauh ini. Dibuka untuk seluruh lapangan dan hanya dua pembalap lagi yang bisa mengatakan hal yang sama, yaitu Franco Morbidelli dan rookie Augusto Fernandez, sementara tidak ada satu pembalap yang menyelesaikan sepuluh balapan (Sprint dan Fitur).
Ini berarti belum ada utas untuk dibicarakan, tetapi sementara ada waktu untuk ini terbentuk selama beberapa putaran berikutnya, tema ‘yang terakhir berdiri’ saat ini menimbulkan pertanyaan, apakah kita melihat yang terbaik dari yang terbaik. sekarang.
Jadi dari mana kemungkinan besar persaingan terbesar Bagnaia akan datang?
Ya, pramusim bisa dibilang kandidat yang paling mungkin adalah Quartararo tetapi Yamaha salah jalan dalam evolusi M1. Pengendara sekaliber Quartararo ‘bisa’ berpotensi mengendarainya, tetapi retorika pesimistis yang datang dari orang Prancis itu menunjukkan bahwa dia mencapai batasnya mencoba membuat perbedaan. Singkatnya, dia telah melakukan bagiannya dan sekarang lebih merepotkan daripada nilainya.
Memang, mengingat Jerez dan Le Mans mungkin merupakan teriakan jangka pendek terbaik bagi Yamaha untuk membuktikan bahwa pengaturan handling-over-power M1 adalah cara yang benar, malah terlihat sangat tersesat.
Dengan Suzuki keluar dari tahap tersisa, Honda lesu (atau bengkel) dan Yamaha menuju ke arah yang sama, meninggalkan KTM, Aprilia dan Ducati sendiri sebagai rival terbesar Ducati. Yang pada dasarnya berarti kita berada di wilayah yang belum dipetakan di sini.
Aprilia menunjukkan potensi sebagai penantang gelar tahun lalu tetapi tahun ini tampaknya telah membiarkan kekuatan terbesarnya – konsistensinya minggu demi minggu – menjadi lemah. Yang mengatakan, dari semua pembalap pabrik di luar sana, Maverick Vinales telah menunjukkan kilasan kecepatan yang dibutuhkan untuk mengatasi Bagnaia di lapangan permainan yang seimbang.
Tembakan terbaik KTM untuk gelar MotoGP?
Jika dia tidak bisa, maka itu meninggalkan KTM sebagai saingan terbesar Ducati lainnya… dan ada potensi besar di sini. Menuju ke arah lain ke Aprilia, KTM tampaknya telah memecahkan tingkat konsistensi rollercoasternya dengan Jack Miller yang membuktikan bahwa RC16 dapat secepat kilat dalam satu lap dan Brad Binder sangat solid dalam jarak balapan.
Jika KTM entah bagaimana bisa memadukan Miller dan Binder menjadi satu pengendara – Brack Midler? – dan itu bisa menjadi pembalap MotoGP terhebat dalam sejarah.
Sayangnya, kami mendapatkan sedikit kolom A dan kolom B – Jack Miller dapat mengesampingkan RC16 untuk berbelok di putaran cepat, sedangkan Binder adalah pembakar lambat yang mencapai sweet spot sekitar pukul 14:15 pada hari Minggu sore.
Sayangnya, untuk Miller – seperti yang kita lihat di AS dan Prancis – dia masih meminta terlalu banyak untuk jarak jauh, sementara Binder terkadang menemukan dirinya mencari bakatnya di kualifikasi..
Yang mengatakan, dari dua Brad Binder adalah taruhan kuda hitam yang layak untuk membuang sejumlah uang taruhan. Rubah hari balapan yang cerdik – hanya sedikit pembalap yang secara konsisten cepat dalam jarak balapan daripada Binder, yang menunjukkan di Jerez bahwa ia dapat naik ke kesempatan itu dan bersedia untuk melepaskan sikunya.
Apa yang menahannya sebelumnya adalah kualifikasinya yang kurang bagus, suatu sifat yang masih perlu diperbaiki tetapi terus meningkat. Memang, para rivalnya tidak diragukan lagi berharap dia tidak menemukan terobosan Sabtu pagi itu karena Jerez menunjukkan dengan tepat apa yang bisa dia lakukan ketika dia berada di atas grid…
Bisakah Martin tumbuh dewasa… dan akankah Zarco menunjukkan usianya?
Di tempat lain, Bagnaia bukan satu-satunya harapan Ducati, seperti yang ditunjukkan oleh Bezzecchi yang telah dewasa pada tahun 2023 tetapi – seperti Bastianini tahun lalu – mungkin membutuhkan sentuhan yang lebih halus untuk melangkah menjadi penantang gelar.
Sebaliknya, Ducati harus menemukan harapan besar lainnya di Pramac Ducati bersama Jorge Martin dan Johann Zarco. Perubahan taktik yang nyata dari Martin untuk fokus pada kecepatan balapan yang lebih konsisten tampaknya membuahkan hasil, pembalap Spanyol itu mungkin mempertimbangkan ketidakhadiran Bastianini untuk membuktikan dirinya kepada Ducati – bukan karena dia cepat, mereka tahu itu, tetapi itu adalah pembalap yang bisa pergi jauh. Dia mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan yang lebih baik untuk membuktikan ini daripada sekarang.
Zarco, sementara itu, adalah seorang pembalap yang harus – bagaimanapun juga – dianggap sebagai penantang gelar. Sungguh luar biasa, mengingat ketidakpastian yang luas di atas dan ke bawah lapangan, bahwa Zarco masih tanpa kemenangan dalam 109 percobaan, 17 di antaranya telah membawanya ke podium.
Ada perasaan bahwa dia tetap berada di puncak tantangan gelar yang sebenarnya – tetapi kami telah mengatakannya sejak lama.
Jadi, kesimpulannya, tidak ada kesimpulan. Ini tentu saja hari-hari awal, jadi sementara banyak yang menulis nama Bagnaia di trofi lagi, seperti yang ditunjukkan Joan Mir pada tahun 2020, tanda-tandanya adalah bahwa pemenang kejuaraan tahun ini mungkin bukan pembalap tercepat, tetapi salah satu yang merangkai hasil yang solid lebih lama.
