Pemenang Academy Award Michael Douglas menyukai bola basket. Dia penggemar berat Miami, terutama karena hubungannya dengan presiden Heat Pat Riley. Dia mengikuti permainan selama beberapa dekade.
Dia pergi ke beberapa pertandingan liga Prancis dalam beberapa minggu terakhir karena satu alasan: Victor Wembanyama, fenomena Prancis setinggi 7 kaki 3 kaki yang telah menarik imajinasi dan perhatian dunia bola basket.
“Saya telah melihat Victor bermain dua kali secara langsung dan dua kali di televisi,” kata Douglas, yang telah bekerja di dekat Paris memainkan peran Benjamin Franklin. “Dan saya pergi secara khusus hanya untuk melihatnya bermain.”
Seperti yang dikatakan Douglas dalam perannya yang terkenal sebagai Gordon Gekko, “Saya ingin tahu kemana dia pergi.”
Begitu juga orang lain. Akhirnya, jawabannya datang. Malam ini, Chicago menjadi tuan rumah undian draft NBA, sebuah acara di mana 14 bola ping-pong dimasukkan ke dalam gerbong, dan jumlah dari empat bola pertama yang keluar akan dicocokkan dengan kombinasi yang ditetapkan untuk sebuah tim.
Tim itu memenangkan pilihan No. 1. Peringatan spoiler: Mereka akan menggunakannya 22 Juni untuk memilih Wembanyama.
“Berdoalah untuk Victor,” kata pemilik Houston Tilman Fertitta kepada stasiun televisi Houston KPRC pada bulan Februari di sebuah perayaan Mardi Gras, ketika Rockets berada di paruh kedua musim yang mengerikan dan dengan tim yang sedang menuju lotre pada saat itu. .
Dia tidak mengatakan Wembanyama. Dia tidak perlu melakukannya. Semua orang tahu apa yang dia maksud.
Rockets, San Antonio dan Detroit semuanya memiliki peluang terbaik untuk mendaratkan Wembanyama — masing-masing 14 persen, atau sekitar 7-1.
Peluangnya sedikit berkurang ketika seseorang mengikuti calon lotere lainnya: Charlotte (12,5 persen), Portland (10,5 persen), Orlando (9 persen), Indiana (6,8 persen), Washington (6,7 persen), Utah (4,5 persen), Dallas (3 persen), Chicago (1,8 persen), Kota Oklahoma (1,7 persen), Toronto (1 persen) dan New Orleans (0,5 persen).
“Aku hidup. Saya punya telinga dan saya bisa melihat TV dan ada undian. Ya, saya sudah memikirkannya, ”kata pelatih San Antonio Gregg Popovich pada hari musim timnya berakhir pada bulan April. “Duh. Apakah Anda pikir saya tidak melakukannya, bahwa saya tinggal di bilik telepon?
Aturan NBA melarang tim untuk mendiskusikan pemain yang memenuhi syarat draf secara publik, sampai mereka diumumkan sebagai kandidat untuk draf tersebut. Kata kuncinya di sana: secara publik. Mereka semua telah berbicara di antara mereka sendiri tentang Wembanyama selama beberapa tahun sekarang, mencoba menemukan cara baru untuk menggambarkan gedung pencakar langit seorang remaja yang dapat menembak, mengoper, menggiring bola, dan bertahan.
Jadi, miliki banyak sekali pemain NBA, bahkan bintang terbesar dalam game ini. LeBron James terkenal menyebut Wembanyama “alien”, dan Giannis Antetokounmpo — yang mengatakan dia senang mendengar bahwa Wembanyama memasukkannya di antara pemain favoritnya — bersikeras bahwa bocah itu harus segera memberikan pengaruh di NBA.
“Pada akhirnya, seperti yang kita ketahui, para pemain NBA juga ingin memastikan bahwa ketika seseorang mendapat begitu banyak hype, mereka memberi tahu dia tentang apa itu,” NBA Hall of Famer yang hebat dan akan segera menjadi Basketball Hall of Famer kata PauGasol. “Dia akan ditantang. Tapi pemain hebat berkembang dari tantangan, bukan? Jadi, saya berharap dia terus maju dan terus menjadi lebih baik dan terus menunjukkan mengapa orang begitu bersemangat tentang dia saat ini.”
Ada beberapa pilihan lotere pasti lainnya dalam draf ini yang juga akan membuat tim menjadi lebih baik — di antaranya, Brandon Miller dari Alabama, saudara kembar Amen dan Ausar Thompson dari program Overtime Elite, dan Scoot Henderson dari G League Ignite. Diumumkan hari Senin bahwa Henderson akan dibimbing di dalam dan di luar lapangan oleh juara NBA empat kali Stephen Curry dari Golden State Warriors.
“Saya telah menonton Scoot dan keluarganya untuk sementara waktu sekarang, dan saya sangat terkesan dengan apa yang telah dia capai sejauh ini, dan bersemangat untuk melihatnya mengendalikan masa depannya dan berkembang,” kata Curry saat mengumumkan aliansi dengan Henderson – – yang timnya bermain melawan tim Wembanyama musim gugur lalu dalam sepasang pameran di dekat Las Vegas, bagian dari persiapan menuju draf ini.
Henderson memancarkan kepercayaan diri, dan percaya bahwa dia berhak untuk berada dalam percakapan No.1.
“Saya pikir saya bisa membuat perbedaan besar,” kata Henderson.
Wembanyama tidak akan ikut undian; tim Prancisnya, Boulogne-Levallois, memiliki pertandingan hari Selasa. Ini akan menjadi sedikit setelah 02:00 hari Rabu di Paris ketika hasilnya diumumkan.
Ini akan menjadi awal dari babak baru, karena yang sekarang akan segera berakhir dengan menyenangkan. Berakhirnya karier Prancisnya telah menjadi perayaan, dan itu akan terus berlanjut.
Karier pro Wembanyama dimulai dengan klub Prancis Nanterre. Tim Metropolitans 92-nya pergi ke Nanterre minggu lalu dan meraih kemenangan 82-72 – dan sepertinya tidak ada penggemar tuan rumah yang peduli bahwa tim mereka kalah. Wembanyama pergi ke tribun setelah pertandingan, memeluk fans Nanterre dan berpose untuk berfoto, sebelum kembali ke lapangan dan memeluk ofisial tim dan lainnya saat air mata menggenang di matanya.
Mereka mengatakan “au revoir.”
NBA akan mengatakan “bonjour”.
“Saya menemukan Victor sangat cerdas, dia berbicara bahasa Inggris dengan baik, belajar sendiri melalui acara televisi berbahasa Inggris,” kata Douglas. “Dia memiliki keluarga yang erat dan sangat dekat dengan tim manajemennya. Dia tampaknya memiliki pikiran yang ingin tahu, tertarik pada banyak hal di luar lapangan.”
Dan untuk apa yang dikatakan Douglas kepada Wembanyama tentang apa yang menanti, jawabannya sederhana: Selamat menikmati.
“Tekanan menjadi No. 1 adalah masalah kualitas tinggi,” kata Douglas. “Jangan biarkan itu membanjiri kegembiraan saat ini. Victor adalah pemuda serba bisa yang mengesankan.”
Biarkan perjalanan dimulai.
