Sebastian Vettel kemungkinan akan kembali ke tim Audi F1 untuk musim 2026 menurut laporan sebuah publikasi Italia.
Laporan tersebut mengungkapkan bahwa juara Jerman itu akan kembali bermain penuh waktu dengan tim yang berbasis di Hinwil dan mungkin memainkan peran sebagai pembalap utama.
Seperti yang disarankan oleh Formula Passion Italia, laporan tersebut berbunyi:
“Di situs web raksasa Jerman, berbagai pekerjaan yang berkaitan dengan dunia Formula 1 telah dipublikasikan, yang memungkinkan untuk melamar. Namun, berbicara tentang Jerman, rumor yang disebarkan oleh surat kabar Swiss Blick akan mengidentifikasi apa yang akan menjadi pilihan pertama Audi untuk peran sebagai pembalap utama di tahun 2026. Andreas Seidl memang ingin membawa kembali Sebastian Vettel. Juara dunia empat kali itu, seperti diketahui, pensiun dari balap pada akhir tahun lalu dan tampaknya, untuk saat ini, tidak cenderung berubah pikiran.”
Meskipun Sebastian Vettel tetap tegas tentang pensiunnya dari olahraga, ada spekulasi tentang dia kembali dalam peran manajerial.
Penasihat senior tim F1 Red Bull itu mengaku berusaha meyakinkan juara dunia empat kali itu untuk menggantikannya di tim.
Menurut laporan Italia, publikasi Swiss Blick telah berspekulasi kembalinya pembalap Jerman itu secara penuh untuk musim 2026 dengan tim Audi F1.
Saat ini tim yang berbasis di Hinwil memiliki Valtteri Bottas dan Guanyu Zhou sebagai pembalap mereka. Raksasa otomotif asal Jerman itu akan debut sebagai pabrikan untuk musim 2026 dan seterusnya.
Blick menyarankan bahwa koneksi Jerman penting untuk tim seperti Audi seperti yang terlihat dengan perekrutan mantan Kepala Tim McLaren, Andreas Seidl yang merupakan CEO grup.
Mengomentari koneksi Jerman, laporan itu mengatakan:
“Faktor Jerman” sangat penting bagi Audi, dan bukan kebetulan bahwa, tidak seperti Mercedes, semua unit tenaga Audi akan diproduksi di markas Neuberg. Karena alasan inilah, Empat Cincin berusaha memperluas tenaga kerja mereka.”
Laporan menunjukkan bahwa jika Sebastian Vettel tidak kembali ke F1 dengan Audi, Carlos Sainz bisa menjadi pilihan
Laporan tersebut lebih lanjut menyebutkan bahwa Audi juga dapat menargetkan Carlos Sainz, yang kontraknya dengan Ferrari akan berakhir setelah musim 2024, jika Sebastian Vettel tidak kembali.
Laporan itu menambahkan:
“Menurut surat kabar Swiss, jika mengejar Vettel tidak berhasil, Seidl akan menyiapkan rencana B. Itu akan melibatkan Carlos Sainz, pembalap Spanyol dari Ferrari, terkait erat dengan manajer Jerman, yang merevitalisasi karirnya selama mereka bersama di McLaren. Keluarga Sainz juga sangat dekat dengan dunia Audi selama bertahun-tahun, karena senior Carlos adalah pembalap Four Rings, yang dengannya dia mengejar kesuksesan di Reli Dakar dalam beberapa tahun terakhir, meski sejauh ini belum beruntung. Kontrak Sainz Jr. dengan Ferrari akan habis pada akhir musim 2024.”
Menggantikan Sebastian Vettel di tim Ferrari sejak 2021, Carlos Sainz merasa nyaman dengan perannya di tim. Namun, jika kontrak tidak diperpanjang, pembalap Spanyol itu bisa tersedia di pasar untuk tim seperti Audi.
Peran pembalap utama di pabrikan Jerman itu bisa menjadi sempurna bagi pembalap Spanyol itu. Audi adalah satu dari enam pabrikan yang terdaftar untuk musim 2026 dan seterusnya.
Laporan tersebut juga mengklaim bahwa Audi akan memproduksi mesin F1 di markas Neuberg, mirip dengan Mercedes yang mesinnya diproduksi di Stuttgart.
