Red Bull dan Max Verstappen telah menjadi ukuran dari semua hal di puncak motorsport sejak musim Formula 1 2022. Dengan dominasi Bulls saat ini, mudah untuk melupakan bahwa keadaan sangat berbeda selama hari-hari awal Verstappen di Milton Keynes.
Pembalap asal Belanda itu memenangkan balapan pertamanya untuk Red Bull di Barcelona pada 2016. Namun, dalam lima musim pertamanya hingga akhir 2020, ia “hanya” meraih sepuluh kemenangan. Sebagai perbandingan, pada 2023 ia berdiri di podium teratas sebanyak 15 kali hanya dalam satu musim.
“Masalah” Verstappen saat itu terutama adalah tim Mercedes yang dominan, yang memenangkan semua gelar juara dunia selama tujuh tahun berturut-turut antara 2014 dan 2020. Maka pertanyaan yang pasti muncul apakah Verstappen pernah meragukan Red Bull selama itu? ?
“Tidak diragukan lagi, tetapi Anda harus bersabar,” juara dunia dua kali itu sendiri menjelaskan, “Saya telah belajar banyak kesabaran selama bertahun-tahun. Tapi saya selalu percaya pada proyek ini karena saya melihat bagaimana orang bekerja dan seberapa termotivasi mereka untuk kembali ke puncak.”
Tetap saja, ini adalah “proses” yang “tidak bisa Anda paksakan”, jelas pria asal Belanda itu. Terutama tahun-tahun pertamanya di Red Bull, ketika mereka masih bersaing dengan mesin Renault, sulit, kenang pria berusia 25 tahun itu.
“Terkadang kami memiliki paket yang lumayan bagus, tapi kemudian kami kekurangan kecepatan tertinggi. Itu membuatnya sangat sulit untuk menunjukkan potensi sebenarnya, ” Verstappen menjelaskan. Oleh karena itu, pada 2019, Bulls memutuskan untuk memulai awal yang baru dengan Honda.
Verstappen terikat dengan Red Bull untuk jangka panjang
Tentu saja, itu juga memakan waktu, “Tapi setelah satu tahun kami sudah sangat kompetitif,” Verstappen mengenang dan menjelaskan sehubungan dengan situasi keseluruhan: “Pada titik tertentu itu hanya diklik dari satu tahun ke tahun berikutnya.”
“Setelah itu mudah untuk mengatakan, ‘Saya melihatnya datang, bla, bla, bla’. Anda tidak tahu, tapi saya memercayai proses kami karena saya merasa kami bergerak menuju sesuatu,” jelas Verstappen, yang bisa menantang gelar juara dunia untuk pertama kalinya pada tahun 2021 di tahun keenamnya di Red Bull.
LEBIH BANYAK BERITA F1 – Insider menyarankan Hamilton: “Keluar dari Mercedes”
Ditanya apakah mudah untuk bersabar begitu lama, dia menjawab dengan jujur: “Tidak, tidak. Tapi terkadang Anda harus begitu.
Bahwa Verstappen tidak meragukan Red Bull ditunjukkan dengan fakta bahwa tahun lalu ia menandatangani kontrak hingga akhir 2028.
Jika dia memenuhinya, maka dia akan membalap untuk Bulls setidaknya selama lima tahun lagi setelah musim 2023. Dia masih “ragu-ragu” tentang apa yang akan terjadi setelah itu. “Tapi aku tidak terburu-buru. Masih ada banyak tahun di depan kami, jadi saya tidak terlalu memikirkannya,” dia menjelaskan.
BERITA F1 LAINNYA: Briatore berharap sedikit dari Ferrari
Verstappen melihat masa depan di Formula 1
Baru-baru ini, Verstappen sendiri telah memicu spekulasi tentang pensiun setelah kontraknya saat ini berakhir, misalnya ketika dia secara terbuka menyatakan, “Jika kita terus memperluas kalender […] lalu pada titik tertentu Anda bertanya pada diri sendiri: apakah itu masih layak?”
Namun, saat ini, dia hanya menikmati kesuksesan yang dia alami bersama Red Bull, dia menekankan, menjelaskan:
“Tentu saja saya berharap kami tetap kompetitif untuk waktu yang lama, tetapi juga orang-orang yang bekerja di tim bertahan untuk waktu yang lama.”
“Karena saya sangat menikmati bekerja dengan mereka. Jadi saya harap kami bisa melakukannya untuk beberapa tahun lagi,” kata Verstappen. Dan dengan kesuksesan saat ini, itu juga akan lebih mudah baginya daripada beberapa kasus di masa lalu.
BACA LEBIH BANYAK: Marko mengklarifikasi AlphaTauri – Mick ke Williams
