Komisaris Asosiasi Bola Basket Nasional Adam Silver merenungkan bagaimana kehadiran Duke memposisikan lulusan untuk menangani masalah sosial selama pidatonya di Kelas 2023.
Presiden Vincent Price memperkenalkan Silver, Trinity ’84, sebagai “melengkapi lima awal kami” setelah empat penerima gelar kehormatan diberikan gelar mereka. Price menggunakan referensi bola basket untuk mendeskripsikan Silver, menyebutnya sebagai “pemikir maju yang kuat” dan “penjaga integritas”.
Silver diangkat menjadi Dewan Pengawas Universitas pada tahun 2015 dan saat ini menjabat sebagai wakil ketua. Dia bergabung dengan NBA pada tahun 1992 dan dengan suara bulat terpilih sebagai komisarisnya pada tahun 2014.
Silver memulai dengan mengatakan bahwa dia akan menceritakan sebuah cerita – dan karena Commencement berada di Carolina Utara dan karena dia adalah komisaris NBA, cerita itu akan tentang bola basket.
“Bayangkan di suatu tempat hari ini, turun 15-501 dan di seluruh negara bagian. Ada gym atau taman bermain dengan permainan yang sedang berlangsung, ”kata Silver. “Mungkin ini permainan biasa di antara teman dan kenalan. Mungkin itu permainan pikap di antara orang asing atau sesuatu yang lebih terorganisir.
Bola basket dalam banyak hal “senormal mungkin,” tambah Silver.
“Itu bisa menyenangkan dan menyenangkan, tetapi terkadang juga sangat kacau dan berantakan. Dengan kata lain, bola basket adalah kehidupan. Anda bermain untuk berolahraga. Anda bermain untuk bersaing dan menang. Bahkan jika Anda kekurangan, Anda melakukan yang terbaik, atau setidaknya Anda mencoba.”
Tetapi meskipun sesederhana banyak aspek kehidupan, permainan bola basket memiliki kekuatan untuk mengirimkan pesan yang kuat.
Kisah yang diceritakan Silver adalah tentang Permainan Rahasia, permainan tahun 1944 antara tim mahasiswa kedokteran serba putih dari Duke dan tim serba hitam dari North Carolina College for Negroes, sekarang dikenal sebagai North Carolina Central University.
Sekarang, bayangkan Minggu pagi yang berbeda di Durham pada musim semi tahun 1944. Perang Dunia II. Jim Crow. Sepuluh tahun sebelum Brown v. Dewan Pendidikan dipisahkan di sekolah umum Carolina Utara. Enam belas tahun sebelum Dr. King menginspirasi warga di Greensboro dan 19 tahun sebelum Duke menerima siswa kulit hitam pertamanya, ”jelas Silver.
NCC adalah pembangkit tenaga bola basket pada saat itu, kata Silver. The Eagles dipimpin oleh pelatih kepala John McClendon, yang belajar bola basket di bawah pendirinya James Naismith di Universitas Kansas, dan merupakan legenda kepelatihan dan inovator permainan dengan haknya sendiri. Namun, pada tahun 1944, turnamen NCAA dipisahkan. Meskipun NCC memenangkan kejuaraan konferensinya, NCC tidak diundang untuk berpartisipasi.
Sekelompok mahasiswa kedokteran Duke, banyak di antaranya adalah orang Amerika selama tahun-tahun sarjana mereka di sekolah lain, menyadari hal ini. Ingin memainkan kompetisi terbaik yang mereka bisa, mereka menghubungi NCC untuk membuat permainan, pada saat “berpartisipasi dalam permainan itu bisa berarti masuk penjara atau lebih buruk,” kata Silver. Pertandingan itu terjadi secara tertutup dan rahasia. Itu adalah permainan terintegrasi pertama yang dimainkan di Selatan yang terpisah, dan sejarawan mengatakan bahwa itu memicu era baru bola basket.
“Permainan rahasia terjadi karena para pemain itu, anak muda seusiamu, menantang konvensi dan mengambil risiko yang diperhitungkan untuk melakukan apa yang mereka anggap benar,” kata Silver.
Silver mendaftar di Duke hampir 40 tahun kemudian.
“Banyak yang telah berubah. Tetapi sejarah kompleks Selatan terus membebani budaya dan politik Amerika seperti saat ini,” kata Silver. “Seperti banyak dari Anda, paparan pertama saya ke North Carolina adalah ketika saya datang ke sini sebagai mahasiswa baru.”
Dia mengatakan bahwa salah satu pengalamannya yang paling berarti adalah mengikuti kelas seminar dengan mendiang John Hope Franklin, yang merupakan profesor sejarah James B. Duke.
“Profesor Franklin adalah salah satu profesor Duke yang memiliki pengaruh kuat pada saya. Dan saya masih memiliki catatan saya dari seminarnya dan salah satu bukunya yang dia tanda tangani di Smithsonian Museum of African American History and Culture, ”kata Silver.
“Ada kutipan dari Dr. Franklin, tertulis di dinding, yang menurut saya sangat cocok untuk hari ini. Bunyinya ‘Apa pun yang Anda lakukan, itu harus dilakukan dalam semangat niat baik Anda, dan saling menghormati dan bahkan cinta. Bagaimana lagi kita dapat mengatasi masa lalu dan menjadi layak bagi leluhur kita dan menghadapi masa depan dengan keyakinan dan harapan?’”
Silver berkata bahwa saat dia melihat ke belakang, pengalamannya sebagai Duke mengajarinya bagaimana “menghadapi masa depan dengan percaya diri dan harapan,” seperti yang dikatakan Franklin. Ini adalah tema yang Silver harapkan akan diteruskan oleh Kelas 2023 dalam kehidupan mereka sendiri, seperti yang dia lakukan sekarang dan seperti yang dilakukan mahasiswa kedokteran Duke pada saat Permainan Rahasia.
Enam tahun setelah Permainan Rahasia dimainkan, NBA menandatangani pemain kulit hitam pertamanya. Tapi isu kontroversial dan kontroversial dalam olahraga, khususnya seputar ras dan gender, belum hilang, kata Silver.
“Tugas saya adalah memastikan liga tetap setia pada prinsip-prinsip pendiriannya dan warisan abadi serta menyediakan ruang untuk debat dan dialog,” kata Silver. “Tidak semua orang setuju dalam segala hal. Ini berantakan. Itu bernuansa. Itu tidak selalu hitam dan putih, tetapi membutuhkan membangun hubungan, menemukan kompromi, menempa konsensus.”
Silver menunjuk ke Permainan Rahasia hanya sebagai salah satu contoh bagaimana Duke dan murid-muridnya dapat memainkan peran besar dalam mempengaruhi masyarakat di Amerika Serikat. Dia menambahkan bahwa lulusan “lebih siap daripada generasi sebelumnya” untuk melakukannya.
“Bagi saya, basket adalah kehidupan. Bagi Anda, ini mungkin sesuatu yang berbeda, tetapi saya dengan tulus percaya bahwa Duke, sebagian karena sejarah dan lokasinya yang unik, akan memainkan peran besar dalam membentuk masa depan budaya dan masyarakat kita, seperti yang terjadi pada hari Minggu tahun 1944 itu. kata Perak. “Dan kalian semua lulusan, yang dididik di sini, diposisikan secara unik untuk memimpin kita maju.”
Silver meninggalkan lulusan dengan saran terakhir – untuk memperlakukan pengalaman Duke mereka sebagai permulaan.
“Salah satu bagian terbaik dari pekerjaan saya bukan hanya berjabat tangan dengan pemain bola basket Duke saat wajib militer. Ini bertemu lulusan baru di seluruh dunia. Kami melakukan hal-hal luar biasa. Universitas ini akan membantu membuka pintu yang luar biasa bagi Anda sepanjang hidup Anda,” kata Silver.
“Jadi saya mendorong Anda untuk memanfaatkan semua peluang itu. Karena itu bukan rahasia. Anda selamanya Duke. Hadapi masa depan dengan keyakinan dan harapan.”
Dapatkan The Chronicle langsung ke kotak masuk Anda
Daftar untuk buletin mingguan kami. Batalkan kapan saja.
| Editor berita
Adway S. Wadekar adalah junior Trinity dan editor berita dari volume ke-119 The Chronicle.
