Mungkin balapan sprint mulai sedikit tenang. Tentu, hanya ada 17 pembalap yang finis – Raul Fernandez mengundurkan diri pada hari Jumat karena operasi pompa lengannya, dan Jack Miller, Augusto Fernandez, Jonas Folger, dan Fabio Quartararo semuanya tersingkir – tetapi tidak ada cedera, tidak ada pembalap yang saling menjatuhkan. tidak ada upaya yang terlalu antusias untuk mengoper yang berakhir dengan tabrakan. Itu adalah kompetisi yang keras, dekat, dan bersih.
Mengejutkan, kemudian, bahwa sekali lagi semua drama berada di sekitar standar penatalayanan. Setelah pertemuan Steward pada hari Jumat dengan pengendara, menjelaskan bagaimana setiap kontak akan dihukum dan meletakkan pedoman yang mereka gunakan untuk menilai hukuman mana yang akan diterapkan dalam situasi apa, mereka tampaknya membuang pedoman mereka sendiri ke luar jendela dan – dengan benar – tidak menghukum salah satu dari beberapa pembalap yang menyentuh pembalap lain saat melakukan umpan keras. Ini membuat separuh pengendara marah, separuh lainnya senang, dan semua orang menganggap peran Steward tidak ada gunanya. Rasanya seperti mereka mengulang Wheel O ‘Penalti yang hebat lagi, dan kami semua beruntung ketika kembali dengan mengatakan “Free Pass”.
Kita akan membahasnya nanti. Tapi pertama-tama, ada kualifikasi yang menarik dan banyak kegembiraan dalam balapan untuk dibicarakan.
Masa sulit di rumah
Mungkin kita harus mulai dengan apa yang akan menjadi hari yang sangat panjang bagi Fabio Quartararo. Q1 dimulai dengan terlihat bagus untuk pembalap Monster Energy Yamaha, karena ia dengan cepat mengatur waktu yang terlihat di luar jangkauan untuk sisa lapangan. Tapi Luca Marini terus semakin dekat, meninggalkan posisi Quartararo yang dulunya nyaman tiba-tiba terlihat agak genting.
Nasib Quartararo ditentukan ketika Augusto Fernandez menarik waktu yang sangat mengesankan untuk menjadi yang tercepat. Quartararo terpaksa menggunakan set kedua ban lunak yang berharga untuk mencoba menjamin tempat di posisi dua teratas, tetapi dia tidak bisa berkembang sementara Luca Marini melakukannya. Pembalap Prancis itu tertinggal di posisi ketiga, tertahan di depan baris kelima grid.
Segalanya tidak akan jauh lebih baik baginya dalam balapan. Dia tertelan di awal, tetapi mampu menggunakan kecepatannya untuk menutup grup yang berjuang untuk posisi keenam. Tapi di lap 10, dia masuk sedikit terlalu panas dan kehilangan bagian depan saat masuk ke Chemin aux Boeufs. Untungnya (jika itu kata yang tepat) untuk pemirsa, sutradara TV baru saja beralih ke kamera bahu Quartararo, kamera kecil di bahu kirinya, sehingga pemirsa TV ikut serta.
Kecepatan Quartararo dalam balapan dibandingkan dengan kualifikasi – lap balapan terbaiknya adalah 1’31.771, lompatan Q1-nya adalah 1’31.366 – dengan sempurna menggambarkan masalah yang dia miliki. “Ini masalah karena saya bisa membalap dengan sangat cepat di balapan, tapi tidak di kualifikasi,” kata pembalap Prancis itu. “Dan saya harus menyatukan semuanya dalam kualifikasi. Dan ini adalah bagian tersulit yang saat ini, mungkin di masa lalu yang saya lakukan, saya mengatakan angka, 5 kesalahan dalam satu latihan, tetapi saat ini saya melakukan 10 kesalahan. . Karena saya pikir saya selalu berada di batas kecepatan.”
Itu berbeda di masa lalu, tegas Quartararo. “Saya ingat di masa lalu saya selalu bertanya kepada kepala kru saya seberapa intens saya perlu membuat kecepatan balapan. ‘Pertahankan sedikit margin untuk ban’. Saat ini saya tidak pernah bertanya. Saya masuk ke trek dan melakukannya saja. dan ini adalah hal yang ketika saya melakukan serangan waktu, saya sudah mencapai batasnya. Anda mencoba untuk menemukan sedikit lebih banyak, tetapi Anda tidak memilikinya. Jadi sulit untuk membuat putaran yang sempurna itu.” Margin yang dimiliki Quartararo untuk kualifikasi sudah tidak ada lagi. Setiap putaran seperti putaran kualifikasi.
Quartararo mengalihkan keluhannya dengan motor dari agresivitas sasis kembali ke kurangnya tenaga kuda. Masalahnya adalah bahwa motor tersebut tidak memiliki tenaga kuda kelas atas untuk dapat mendorong sayap besar di ujung lintasan lurus. Dan Anda membutuhkan sayap besar untuk dapat menahan ujung depan saat berakselerasi keluar dari tikungan lambat, seperti yang tersebar di sekitar Le Mans.
“Hari ini, seperti yang saya katakan, satu-satunya poin bagi saya untuk menyalip adalah Tikungan 4. Semua orang, secara umum, kurang lebih itu adalah Tikungan 3, Tikungan 8, dan Tikungan 9,” kata Quartararo. Dia kehilangan sepersepuluh atau lebih hanya karena akselerasi murni, dan dia tidak mampu membawa kecepatan menikung untuk menebusnya di Le Mans.
Ini bukan masalah sepele. Baik mesin maupun aerodinamika dibatasi oleh proses homologasi, tetapi selain itu, Yamaha juga kehilangan arah dengan sasis. Yamaha dulu lebih lambat dari yang lain, tapi cepat melewati tikungan dan stabil di setiap bagian tikungan. Karena itu, pengendara Yamaha bisa membawa kecepatan lebih saat menikung dan mulai berakselerasi dari kecepatan yang lebih tinggi. Perangkat ride-height dan aero telah meniadakan keunggulan itu, tetapi hari ini, seperti yang saya katakan, satu-satunya poin bagi saya untuk menyalip adalah belokan 4. Semua orang, secara umum, kurang lebih Belokan 3, Belokan 8, dan Belokan 9.
Tapi itu keluar dari akselerasi dan mereka mengambil sepersepuluh atau sepersepuluh setengah. Maka Anda tidak dapat membuat belokan satu lebih cepat untuk tiba di belokan 3 menyalip. Jadi masalahnya adalah masalah memiliki lebih banyak tenaga untuk menggunakan lebih banyak downforce karena jika kita membandingkan sayap yang kita gunakan dengan yang lain sangat kecil. Hilangnya basis stabil Yamaha bisa dibilang masalah yang lebih besar saat ini.
Kecepatan menikung itu adalah sesuatu yang Honda mungkin telah menemukan setidaknya sebagian jawabannya. Marc Marquez adalah satu-satunya pembalap motor Jepang yang berhasil lolos ke Q2. Dia melakukan itu sebagian berkat sasis Kalex baru yang digunakan Honda, yang berbelok lebih baik dan memungkinkannya membawa lebih banyak kecepatan menikung. Harga yang dia bayar adalah hilangnya pengereman, tetapi keuntungan bersihnya adalah langkah maju yang kecil namun signifikan.
