Monty Williams pernah memimpin Phoenix Suns ke Final NBA. Dia tidak akan mendapatkan kesempatan lagi untuk membawa mereka kembali.
Suns memecat Williams pada hari Sabtu, per Adrian Wojnarowski dari ESPN, dua hari setelah mereka dieliminasi oleh Denver Nuggets di semifinal Wilayah Barat. Keluar yang mengecewakan itu membuat Suns memiliki beberapa pertanyaan tidak nyaman, salah satunya kini telah terjawab.
Masa jabatan Williams di Suns berakhir setelah empat musim, di mana ia membukukan rekor 194-115 dan memenangkan NBA Coach of the Year pada 2022. Rentang itu disorot dengan perjalanan ke Final NBA 2021, di mana Suns kalah dalam enam pertandingan dari Milwaukee Bucks, yang juga memecat pelatih mereka, Mike Budenholzer, pekan ini.
Memecat pelatih kepala dengan rekam jejak itu mencerminkan ekspektasi tinggi yang dihadapi Suns dengan inti yang dipimpin oleh Kevin Durant dan Devin Booker dan juga risiko menjadi pelatih kepala setelah pergantian kepemilikan. Miliarder hipotek Matt Ishbia membeli tim dari Robert Sarver akhir tahun lalu.
Pemecatan itu mungkin juga tidak murah untuk Suns, karena Williams menandatangani perpanjangan kontrak yang mahal musim panas lalu yang akan mulai berlaku pada 2024. Namun, Williams dilaporkan oleh Jake Fischer dari Yahoo Sports sebagai kandidat potensial untuk Lowongan kepelatihan Bucks.
Ke mana Matahari pergi dari sini?
Memecat Williams adalah langkah besar pertama Suns di akhir musim, tetapi hampir pasti itu bukan yang terakhir.
The Suns tampil all-in musim ini dengan memperdagangkan Mikal Bridges, Cam Johnson, Jae Crowder, dan banyak draft pick untuk Durant (dan TJ Warren). Musim berakhir dengan kekecewaan, karena kurangnya kedalaman Suns dan cedera pada Deandre Ayton dan Chris Paul membuat mereka hanya memiliki sedikit jawaban untuk Nuggets.
Sekarang, baik Paul maupun Ayton menghadapi masa depan yang suram di Phoenix.
Hanya $15,8 juta dari gaji Paul yang berusia 38 tahun sebesar $30,8 juta yang dijamin untuk musim depan, dan tim mungkin akan mencari point guard yang lebih muda. Fischer melaporkan Suns meninggalkan tim saingan dengan kesan bahwa mereka sedang mencari pengganti Paul jangka panjang sebelum mereka menarik pelatuk pada perdagangan Durant, dan mereka telah dikaitkan oleh personel liga dengan nama-nama seperti Fred VanVleet dan Terry Rozier.
Ayton, pilihan No. 1 dari NFL Draft 2018, menandatangani lembar penawaran empat tahun senilai $133 juta dengan offseason terakhir Indiana Pacers, yang cocok dengan Suns. Pertukaran tampaknya sangat mungkin dilakukan oleh orang besar yang tidak pernah memenuhi ekspektasi tinggi di Phoenix, tetapi masih bisa sepadan dengan harganya untuk tim yang kekurangan ruang.
Kecuali perdagangan Ayton atau Paul, Suns menghadapi krisis topi, terutama karena penambahan celemek pajak kedua NBA yang lebih menghukum. Memecat Williams tidak akan membantu dengan itu, tetapi itu menandakan Suns bersedia bertindak berani jika itu dapat membantu mereka tetap berada di antara elit NBA.
