LOS ANGELES (AP) – Enam bulan dan satu hari setelah Los Angeles Lakers kalah 2-10 untuk memulai musim reguler, mereka dengan tegas menyingkirkan juara bertahan NBA untuk mencapai final Wilayah Barat.
Meskipun transformasi Lakers menjadi semakin luar biasa selama beberapa minggu terakhir, kekuatan utama di belakangnya adalah LeBron James dan Anthony Davis. Para superstar memenangkan cincin bersama hanya tiga tahun lalu, dan mereka berbagi pelukan gembira Jumat malam setelah mereka memimpin tim mereka meraih kemenangan kandang terbesar dalam lebih dari satu dekade.
James mencetak 30 poin, sembilan rebound dan sembilan assist dan Lakers mengakhiri dominasi Golden State Warriors dengan kemenangan 122-101 di Game 6 seri putaran kedua.
“Senang bisa memainkan salah satu game kami yang paling efisien, salah satu game terbaik kami dari seri ini, dan itu dimulai karena pertarungan pertahanan yang kami miliki,” kata James. “Kami bertahan di level tinggi, dan ketika kami melakukan itu, kami bisa menjadi sangat bagus. Saya pikir kami terkunci selama hampir 48 menit malam ini.
Davis mencetak 17 poin dan 20 rebound untuk unggulan ketujuh Lakers, yang tidak pernah tertinggal dalam kemenangan kandang ketiga mereka atas Golden State dalam tujuh hari. Austin Reaves mencetak 23 poin — disorot oleh sebuah 54-footer dari tengah lapangan pada bel turun minum — bersama dengan enam assist dan lima rebound sementara Los Angeles tak terhindarkan menjauh, melewati setiap upaya Stephen Curry untuk mengembalikan Warriors ke dalamnya.
“Sungguh istimewa mendapatkan kemenangan itu untuk mengalahkan tim yang sangat mapan dan sangat bagus,” kata Reaves. “Saya pikir hal-hal penyemaian hanyalah angka. Ketika Anda memiliki orang-orang seperti Bron dan AD yang telah memenangkan kejuaraan, Anda selalu merasa memiliki kesempatan, terutama dengan roster yang kami miliki, bakat yang kami miliki.”
Setelah Lakers menggeser sang juara dengan gaya yang luar biasa, mereka akan menghadapi Nikola Jokic dan unggulan teratas Nuggets di final Wilayah Barat mulai Selasa malam di Denver. Ini adalah pertandingan ulang final konferensi di gelembung Florida 2020, dimenangkan dalam lima pertandingan oleh Los Angeles.
Saat mengalahkan Warriors untuk terakhir kalinya, Lakers meningkat menjadi 7-0 di kandang sejak musim reguler berakhir. Mereka juga menghentikan rentetan 28 seri playoff Golden State dengan setidaknya satu kemenangan tandang – rekor NBA yang mencakup seluruh karier Curry.
“Ini merupakan tahun yang menantang, untuk sedikitnya, tapi kami terus berusaha keras,” kata pelatih kepala tahun pertama Darvin Ham. “Suasana kami tetap positif, dan akhirnya karya baru kami bersatu.”
James, Davis, dan Lakers adalah tim pertama sejak 2014 yang menyingkirkan Curry’s Warriors dari babak playoff sebelum Final NBA. Golden State telah bermain di enam dari delapan Final NBA terakhir, absen di babak playoff sepenuhnya dalam dua musim lainnya.
“Tim yang lebih baik menang, dan saya tidak bisa menyalahkan para pemain kami atas usaha itu,” kata pelatih Golden State Steve Kerr. “Karena orang-orang ini adalah pesaing seperti itu, itu akan merugikan. Tapi itulah mengapa kami bermain: Bersaing melawan yang terbaik dan melihat apa yang kami miliki. Tidak cukup, tapi itu bukan karena kurangnya hati atau usaha.”
Curry mencetak 32 poin sementara kehilangan 10 dari 14 upaya lemparan 3 poinnya untuk Warriors unggulan keenam, yang mengejar kejuaraan kelima mereka dalam sembilan musim berakhir dengan tiga kekalahan beruntun dan penampilan ofensif yang tidak kompeten oleh rekan satu tim Curry di Game 6, termasuk a Upaya 3-dari-19 oleh Klay Thompson, yang melewatkan 10 dari 12 upaya lemparan 3 poinnya.
“Kami tidak memiliki lemparan ganti untuk dilempar, yang membuahkan hasil,” kata Curry tentang tembakan buruk Warriors.
Splash Brothers terlalu kering saat melawan Lakers: Thompson mencetak 10 dari 36 lemparan tiga angka dalam empat game terakhir seri, sementara Curry mencetak 14 dari 49.
Donte DiVincenzo mencetak 16 poin tertinggi di playoff untuk Warriors, tetapi Curry adalah satu-satunya starter mereka dengan double digit, dengan empat tembakan lainnya 11 untuk 38.
“Jelas mengecewakan,” kata Draymond Green. “Sudah lama kami selesai di bulan Mei, hanya berusaha memproses perasaan. Pada akhirnya, mereka adalah tim yang lebih baik.”
Lakers memimpin lebih awal, selamat dari reli Warriors dan membukanya pada kuarter keempat dengan upaya seimbang yang dipimpin oleh James yang berusia 38 tahun, yang menghasilkan permainan playoff 30 poin pertamanya sejak Final NBA 2020.
Veteran 20 tahun itu masih dapat menegaskan keinginannya sekuat hampir semua pemain elit, dan dia mendukung upaya ofensif Lakers sementara Davis – yang meninggalkan Game 5 lebih awal setelah melakukan tembakan ke kepala – memainkan permainan defensif yang menonjol lainnya.
D’Angelo Russell mencetak 19 poin saat Lakers mampu selamat dari pengusiran kuarter ketiga Dennis Schröder, penjaga busi dan bek utama di Curry. Schröder membuat lima assist dan bertahan dengan gigih di awal pertamanya di postseason untuk Lakers, tetapi point guard Jerman itu dikeluarkan dengan technical foul keduanya karena panggilan yang aneh setelah Green mendorong bola ke wajah Schröder.
Ketidakhadirannya hampir tidak membantu Warriors, yang tidak bisa melakukan tembakan terbuka.
TIP-IN
Warriors: Golden State pergi 13-35 di jalan tahun ini, termasuk postseason. … Curry pindah ke posisi 11 dalam daftar skor playoff karir NBA, melewati Dwyane Wade. … Andrew Wiggins mencetak enam poin saat bermain dengan tulang rusuk yang retak, tampaknya akibat pergumulan dengan James di kuarter keempat Game 5.
Lakers: Schröder mengambil posisi awal dari spesialis pertahanan Jarred Vanderbilt. … James melewati Shaquille O’Neal untuk tempat keempat dalam daftar rebound playoff karir NBA. … Jack Nicholson berada di tepi lapangan untuk ketiga kalinya dalam empat pertandingan playoff terakhir Lakers. Lainnya yang hadir: Juara Formula Satu tujuh kali Lewis Hamilton, Bad Bunny, Elon Musk, Kim Kardashian, Michael B. Jordan, kapten Los Angeles Kings Anze Kopitar, Jack Harlow, Dr. Dre, Woody Harrelson, Tyler the Creator dan Trae Young .
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA dan https://twitter.com/AP_Sports
