Jack Miller tercepat di kedua sesi di Le Mans pada hari Jumat, saat latihan dibuka untuk MotoGP Prancis, tetapi tetap mewaspadai “trek lama yang aneh” di mana dia menang pada tahun 2021.
Pembalap Australia itu, di musim pertamanya bersama KTM, mengikuti posisi ketiganya di balapan terakhir di Jerez dengan start cepat.
Ia mencatatkan waktu tercepat pada pagi hari dengan waktu lap 1 menit 31,449 detik dan meningkat menjadi 1:30,95 pada sore hari. Itu satu-satunya waktu di bawah 1:31 sepanjang hari.
“Jumat yang sempurna selalu bagus tapi mudah-mudahan kita bisa menerjemahkannya menjadi Sabtu yang bagus dan Minggu yang lebih baik lagi,” kata Miller yang memenangkan balapan Prancis dengan Ducati dua tahun lalu.
“Lagu lama Le Mans yang aneh,” katanya. “Kamu tidak bisa mendorong hingga batas absolutmu. Kurasa tahun lalu 47 crash di semua kelas.”
Miller lebih cepat 0,119 detik dari pebalap Spanyol Aleix Espargaro di atas Aprilia dengan Marco Bezzecchi dari Italia di urutan ketiga di seperlima detik di Mooney Ducati-nya, meskipun terjadi kecelakaan.
Juara bertahan Francesco Bagnaia berada di urutan kesembilan, terpaut 0,558 detik tetapi cukup baik untuk menempatkannya di sepuluh besar, yang memberikan umpan langsung ke sesi kualifikasi kedua pada hari Sabtu.
Dia menghabiskan sebagian dari sesi kedua pada hari Jumat menghindari Marc Marquez, mencari derek dalam upaya untuk mengatur waktu 10 besar.
Meski mengalami kecelakaan kedua hari itu, juara dunia MotoGP enam kali Marquez, masih mendapatkan waktu yang dia inginkan di akhir sesi ketika dia membuntuti Jorge Martin yang membayangi Bagnaia.
Pembalap Spanyol itu kembali setelah melewatkan tiga balapan. Tangannya patah karena kecelakaan setelah start dari pole pada pembuka musim di Portugal. Operasi kelima dalam tiga tahun menyusul.
– ‘Saya sedang menyerang’ –
Pada hari Jumat, Marquez tergelincir di tikungan sembilan di sesi kedua. Setelah meluncur ke bagian-bagian sepeda yang terlepas dari kerikil, Marquez melompat dan menepuk kedua tangannya dengan frustrasi saat dia berlari ke arah Honda-nya. Ia masih mencatat satu lap yang menempatkannya di urutan kedelapan, 0,482 detik di belakang Miller.
“Saya sangat senang dengan hari saya, meski benar saya mengalami dua kecelakaan. Saya bisa saja menghindari yang pertama, tapi saya menyerang untuk mengamankan tempat saya di Q2 pada yang kedua,” kata pembalap Catalan itu.
Bagnaia, yang mengendarai pabrikan Honda, memenangkan balapan terakhir di Spanyol dan memimpin 22 poin di klasemen tahun ini atas sesama Bezzecchi dari Italia.
Bagnaia memiliki rekor buruk di Prancis dengan hasil terbaiknya keempat dalam empat penampilan di sirkuit. Tahun lalu, dia jatuh setelah memulai dari posisi terdepan.
Pesaing Prancis Fabio Quartararo hanya bisa mencatat waktu terbaik ke-12 di Yamaha-nya.
Akhir pekan menandai tengara 1.000 grand prix sepeda motor, 74 tahun setelah pesta kecepatan pertama dipentaskan.
Mesin balap modern, didukung oleh anggaran besar pabrikan papan atas, jauh berbeda dari motor 500cc yang membawa pembalap Inggris Harold Daniell meraih kemenangan di grand prix pertama yang dipentaskan di jalanan Isle of Man pada 1949.
Daniell berkacamata, yang dilarang bertempur dalam Perang Dunia Kedua karena penglihatan yang buruk, mengklaim kemenangan dengan mesin Norton yang bertingkat.
pb/dj
