Colin Chapman adalah seorang jenius teknik Inggris dan pendiri Tim Teratai yang terkenal, dia juga orang di belakang banyak fitur paling inovatif dan paling kontroversial pada mobil F1. Hingga hari ini, ia dianggap sebagai salah satu kepala tim dan insinyur paling sukses dan inovatif dalam sejarah olahraga.
Dia juga karakter yang menarik! Chapman bukan hanya sosok yang menonjol di jajaran balap. Dia juga seorang pengusaha sukses. Ia mendirikan perusahaannya sendiri, Lotus Engineering, pada tahun 1952. Perusahaan tersebut menjual komponen teknik dan menyediakan layanan desain dan pengembangan untuk perusahaan lain.
Selain mendesain mobil sport, Chapman juga seorang desainer kapal pesiar yang luar biasa. Sedemikian rupa sehingga sejumlah perahunya menjadi pemenang lomba di Piala Amerika. Dia juga menikmati menghadapi bahaya sendiri, dia adalah seorang pilot yang rajin dan sering bepergian ke balapan dan sesi tes menerbangkan pesawatnya sendiri.
Terlepas dari keberhasilan luar biasa fitur liar Chapman yang dibawa ke timnya, sejumlah inovasinya pada mobil Formula 1 yang bersejarah dilarang karena masalah keamanan yang semakin meningkat.
Bagaimana dalang Inggris, dengan fitur liarnya, mendorong batas-batas apa yang mungkin terjadi di Formula 1? Dan mengapa mereka akhirnya terbukti terlalu kontroversial bagi badan pengatur olahraga? Berikut adalah beberapa penemuan inovator legendaris yang paling penting dan paling menarik perhatian.
Sayap yang Dipasang Tinggi
Era sayap tinggi F1 yang “terkenal” berlangsung dari akhir 1960-an hingga awal 1970-an. Periode ini ditandai dengan eksperimen intensif dengan desain aerodinamis yang berbeda. Tim mendorong batas teknis mobil mereka untuk meningkatkan downforce dan meningkatkan penanganan kendaraan. Ini menghasilkan pengembangan sayap belakang yang dipasang tinggi.
Fitur terkenal ini pertama kali dipasang pada Lotus 49B pada tahun 1968. Ini secara besar-besaran meningkatkan kecepatan menikung mobil dan menghasilkan downforce yang signifikan. Sayap belakang pertama yang dipasang tinggi langsung menjadi hit, dan berkontribusi besar pada Gelar Kejuaraan Dunia Graham Hill.
Dalam waktu singkat, tim lain mengikuti jejak Lotus. Brabham, Ferrari, dan McLaren segera mulai mengembangkan desain sayap tinggi mereka sendiri. Pada musim 1970, sayap belakang lebar yang besar yang disebut sayap “baki teh” diperkenalkan oleh tim Lotus. Fitur baru ini juga, dengan cepat diadopsi oleh tim lain.
Namun, serangkaian kecelakaan pada tahun 1970 dan 1971 menyebabkan peraturan baru yang sangat membatasi penempatan dan ukuran sayap. Kecelakaan yang paling menonjol, yang memainkan peran penting dalam pembatasan, adalah kecelakaan fatal Jochen Rindt di Grand Prix Italia 1970. Juara Jerman (anumerta) itu mengalami kegagalan sayap belakang yang parah, yang menyebabkan dia kehilangan kendali atas Lotusnya dan jatuh.
Pada pertengahan 1970-an, sayap tinggi yang kuat namun mengkhawatirkan telah dilarang seluruhnya.
Mobil Efek Tanah
Mobil ground-effect diperkenalkan pada akhir 1970-an. Ide di balik teknologi revolusioner ini adalah menghasilkan downforce tanpa mengandalkan sayap. Mobil menggunakan aliran udara di bawahnya, hampir seperti ruang hampa, untuk menciptakan zona bertekanan rendah.
Ini memungkinkan mereka untuk tetap berada di trek, meningkatkan cengkeraman dan menghasilkan lebih banyak downforce. Karena mobil-mobil itu “terhisap” ke lintasan, mereka dapat mengambil tikungan dengan stabilitas tinggi bahkan pada kecepatan yang sangat tinggi. Selain itu, teknologi tersebut memungkinkan pengemudi untuk mengerem lebih lambat dan berakselerasi lebih keras.
Mobil ground effect pertama kali diperkenalkan oleh Chapman dan Lotus pada tahun 1977. Tak lama kemudian desain baru yang radikal menyebar ke seluruh pelosok paddock. Pada awal 1980-an, setiap tim lain menyukai teknologi efek tanah yang baru daripada pendahulunya. Williams, Brabham dan Lotus memenangkan banyak Kejuaraan karena ketergantungan mereka pada efek lapangan.
Namun, teknologi tersebut dilarang pada tahun 1983 karena masalah keamanan. Rok mulai dilihat sebagai potensi bahaya, karena dapat menggali ke dalam lintasan, menyebabkan mobil tiba-tiba kehilangan cengkeraman, dan lepas kendali. Meskipun larangan mulai berlaku pada musim 1984, beberapa tim tetap menggunakan teknologi ground effect dalam bentuk yang dimodifikasi. Namun, sedikit demi sedikit seluruh teknologi tertinggal.
Suspensi Aktif
Suspensi aktif adalah sistem yang menggunakan sensor dan aktuator hidrolik untuk menyesuaikan ketinggian berkendara dan kekakuan mobil secara real time. Teknologi baru ini membantu mobil mempertahankan cengkeraman yang kuat setiap saat, mengurangi waktu yang dihabiskan untuk memantul. Itu juga membuat kendaraan lebih mudah dikendarai dan dikendalikan, meningkatkan kehalusan dan waktu putaran.
Suspensi aktif pertama kali diperkenalkan ke olahraga oleh Lotus pada tahun 1987, dan menyebar luas pada awal 1990-an. Dengan sistem suspensi aktif mereka, Williams memenangkan Kejuaraan Pembalap F1 dan Konstruktor F1 pada tahun 1992 dan 1993. Kesuksesan besar Williams dan keunggulan kompetitif membuat tim lain beralih ke teknologi juga.
Namun, FIA telah menyuarakan keprihatinan atas keuntungan yang tidak adil yang diberikan sistem kepada tim tertentu, dan kekhawatiran akan bahaya penangguhan aktif. Badan pengelola Formula 1 khawatir teknologinya dapat mengalami kegagalan fungsi, membuat mobil tidak stabil dan bahkan tidak dapat dikendarai. Oleh karena itu, FIA memutuskan untuk melarang skorsing aktif pada akhir musim 1993.
Selama beberapa balapan pertama musim berikutnya, beberapa tim masih membalap dengan mobil suspensi aktif mereka, mengklaim membutuhkan lebih banyak waktu untuk beradaptasi dengan regulasi baru. Namun, di awal musim 1994 FIA mengakhiri “laju gemilang” suspensi aktif dan menghapusnya sepenuhnya.
Saat kita melihat kembali warisan Colin Chapman, kita dapat melihat bahwa selalu tergoda untuk mendorong batasan dan bereksperimen dengan sistem baru. Namun, potensi risiko dari teknologi baru harus selalu ditimbang dengan hati-hati terhadap potensi manfaatnya.
Dengan mengutamakan keselamatan di atas segalanya, kami dapat memastikan bahwa Formula 1 tetap mendebarkan, inovatif namun tetap aman. Saat ini, terlepas dari risiko bawaan yang dikodekan dalam „DNA” motorsport, Formula 1 lebih aman dari sebelumnya karena sistem keselamatannya yang canggih dan peraturan yang ketat. Juga, mari kita semua sambut Halo!
