Jared C.TiltonGambar Getty
Mario Andretti awalnya hanya berbicara sedikit ketika ditanya bagaimana upaya putranya Michael Andretti untuk menurunkan tim Formula 1 mengalami kemajuan, tetapi rasa frustrasinya terhadap proses tersebut menjadi lebih jelas saat dia berbicara.
“Ini akan. It’s going,” kata Andretti awalnya ketika ditanya di Darlington (SC) Raceway, Jumat.
Ketika ditanya apakah itu akan terjadi, dia menjawab, “Lebih baik.”
Tiga bulan lalu, CEO Formula 1 Stefano Domenicali mengatakan Michael Andretti “tidak pintar” ketika dia menyebut tim saat ini serakah atas keinginan mereka untuk melindungi kepentingan keuangan mereka. FIA, badan pengatur Formula 1, telah membuka proses aplikasi untuk calon tim baru, tetapi sebagian besar operasi Formula 1 yang ada menolak tim baru karena dampaknya pada bagian mereka dari hadiah uang. Keputusan tentang apakah tim Formula 1 baru akan diizinkan diharapkan musim panas ini.
Michael Andretti ingin membawa General Motors ke Formula 1 dengan merek Cadillac-nya.
Mario Andretti yakin masuknya General Motors ke Formula 1 akan menjadi “hal yang luar biasa untuk balap motor”.
“Mari kita hadapi itu, sebagai Formula 1 internasional adalah memiliki tim dan pabrikan Amerika yang benar-benar solid, itu pasti bagus untuk mereka,” kata Andretti yang lebih tua.
“Saya tahu Gene Haas memiliki tim dan dia tidak pernah berencana memiliki pembalap Amerika. Michael telah berkomitmen untuk selalu memiliki setidaknya satu pengemudi Amerika. Juga, tidak ada tim resmi yang menerjunkan Formula 3 atau Formula 2 dan Michael telah berkomitmen untuk memiliki tim Formula 3 dan Formula 2 untuk memberikan kesempatan kepada beberapa pembalap Amerika untuk pergi ke Eropa dan mengejar Formula 1.
“Jadi, ada banyak hal yang dimainkan di sini. Ini adalah komitmen besar untuk jangka panjang.”
Andretti, yang memenangkan Kejuaraan Dunia Formula 1 pada tahun 1978 dengan membalap untuk Lotus, mengatakan FIA yakin harus ada 12 tim di grid. Saat ini ada 10 tim yang menerjunkan mobil untuk 20 pembalap.
“Mereka menambahkan lebih banyak balapan ke jadwal di Formula 1 dan mereka melintasi benua, (dan) itu memberi beban besar pada semua tim,” kata Mario Andretti. “Untuk memiliki 22 atau 24 mobil di grid daripada 20, saya pikir itu hampir seperti asuransi.”
Andretti yang berusia 83 tahun mengatakan bahwa membiarkan putranya memasuki Formula 1 bersama General Motors berarti dia mencapai sesuatu yang dicoba oleh Andretti yang lebih tua lebih dari 50 tahun yang lalu. Pada akhir 1960-an, dia mengatakan dia mencoba mengajak Zora Arkus-Duntov mengikuti balap Formula 1 General Motors. Arkus-Duntov adalah insinyur brilian yang mengubah Corvette menjadi mesin berperforma tinggi. Andretti berkata Arkus-Duntov memberitahunya, “Saya berbicara, berbicara, berbicara dan tidak ada yang mendengar saya.”
Hari ini, seseorang di General Motors sedang mendengarkan Michael Andretti, yang berkompetisi di Formula 1 pada tahun 1993. Selain itu, Amerika Serikat memiliki tiga balapan Formula 1 tahun ini – Miami, Sirkuit Amerika, dan Las Vegas.
“Tidak ada negara lain di planet ini yang memilikinya,” kata Mario Andretti.
