Iran pada hari Jumat membebaskan dua warga negara Prancis, termasuk satu yang juga berkewarganegaraan Irlandia, ketika Paris mendesak Teheran untuk membebaskan orang asing lainnya yang dipenjara oleh republik Islam itu.
Warga negara Prancis-Irlandia Bernard Phelan, yang ditahan sejak Oktober, dan pria Prancis Benjamin Briere, yang penderitaannya di Iran berlangsung selama dua tahun, dibebaskan dari penjara mereka di kota timur laut Mashhad, kata kementerian luar negeri Prancis.
Mereka dengan cepat menaiki penerbangan khusus ke Paris dan mendarat di bandara ibu kota Le Bourget – tidak lagi digunakan untuk penerbangan komersial – pada malam hari, menurut gambar TV AFP.
Ada kekhawatiran besar tentang kesehatan kedua pria tersebut, keduanya melakukan mogok makan untuk memprotes kondisi mereka.
Presiden Emmanuel Macron mengatakan di Twitter: “Bebas, akhirnya. Benjamin Briere dan Bernard Phelan dapat bersatu kembali dengan orang yang mereka cintai. Ini melegakan”.
Saudara perempuan Benjamin Briere, Blandine Briere, yang memimpin kampanye pembebasannya, mengatakan kepada AFP: “Kami menghindari tragedi. Saya tidak punya kata-kata untuk menggambarkan kegembiraan yang kami rasakan.”
“Kami tidak bisa memberi tahu Anda betapa leganya kami,” tambah saudara perempuan Phelan, Caroline, dalam sebuah pernyataan.
Tidak ada pria yang diharapkan berbicara di depan umum selama beberapa waktu dan kedua keluarga meminta privasi.
Pasangan itu termasuk di antara sekitar dua lusin orang asing yang dipenjara di Iran yang dilihat oleh para pegiat sebagai sandera yang ditahan dalam strategi yang disengaja oleh Teheran untuk mendapatkan konsesi dari Barat.
– ‘Cobaan yang sulit’ –
Phelan, 64, seorang konsultan perjalanan yang berbasis di Paris, ditangkap pada bulan Oktober di Masyhad dan ditahan sejak saat itu.
Pada bulan April, dia dipenjara selama enam setengah tahun atas tuduhan keamanan nasional yang ditolak keras oleh keluarganya.
Dengan Iran diguncang oleh protes anti-rezim sejak September, Phelan dituduh mengambil foto masjid yang terbakar dan petugas polisi, dan mengirim gambar ke surat kabar Inggris, kata keluarga tersebut.
Phelan melakukan mogok makan pada bulan Januari untuk memprotes penahanannya, menolak makanan dan air. Namun ia menghentikan aksinya atas permintaan keluarganya yang khawatir ia akan mati. Mereka mengatakan kesehatannya sangat memburuk selama penahanan.
“Tujuh bulan terakhir merupakan siksaan yang sangat sulit bagi Bernard dan keluarganya dan saya senang dan lega sekarang sudah berakhir,” kata Menteri Luar Negeri Irlandia Micheal Martin.
Briere, 37, pertama kali ditahan saat bepergian di Iran pada Mei 2020 dan kemudian dijatuhi hukuman delapan tahun penjara karena spionase.
Meskipun dibebaskan oleh pengadilan banding, dia tetap berada di penjara dalam situasi yang digambarkan sebagai “tidak dapat dipahami” oleh keluarganya.
Ditahan seperti Phelan di penjara Vakilabad di Mashhad, Briere juga melakukan mogok makan untuk memprotes kondisinya.
Pengacara Briere yang berbasis di Prancis, Philippe Valent, mengatakan dia telah memulai mogok makan terakhirnya pada 28 Januari.
“Pembebasan ini harus dilakukan sebelum terjadi bencana. Ada risiko nyata bagi nyawanya,” katanya kepada AFP.
– ‘Mendapatkan kembali kebebasan penuh’ –
Empat warga Prancis lainnya, yang sebelumnya digambarkan sebagai “sandera” oleh kementerian luar negeri Prancis, masih dipenjara oleh Iran.
Menteri Luar Negeri Catherine Colonna mengatakan dia telah berbicara Jumat pagi dengan timpalannya dari Iran Hossein Amir Abdollahian dan memperjelas “tekad Prancis untuk memastikan bahwa warga negara Prancis lainnya yang masih ditahan di Iran juga dengan cepat mendapatkan kembali kebebasan penuh mereka”.
Kementerian luar negeri Iran menggambarkan pembebasan Briere dan Phelan sebagai “aksi kemanusiaan”.
Macron menambahkan: “Kami akan terus bekerja untuk mengembalikan rekan kami yang masih ditahan di Iran.”
Cecile Kohler, seorang guru, dan pasangannya Jacques Paris ditangkap pada Mei tahun lalu dan tetap di penjara atas tuduhan spionase tuduhan yang dibantah oleh keluarga mereka.
Louis Arnaud, digambarkan oleh keluarganya sebagai seorang musafir yang tidak bersalah, ditangkap pada bulan September. Warga negara Prancis lainnya dipastikan ditahan oleh Paris tetapi tidak pernah disebutkan namanya.
Akademisi Prancis-Iran Fariba Adelkhah dibebaskan dari penjara pada Februari tetapi tampaknya masih belum bisa meninggalkan negara itu.
Beberapa warga AS, Jerman, Inggris, Swedia, dan Eropa lainnya, seperti pekerja bantuan Belgia Olivier Vandecasteele yang ditangkap pada Februari 2022, juga tetap ditahan.
Colonna mengatakan pada pertemuan para menteri luar negeri Uni Eropa di Stockholm bahwa Eropa akan mengupayakan pembebasan “semua orang Eropa, sayangnya terlalu banyak, ditahan tanpa alasan di Iran”.
– Meningkatnya ketegangan –
Penahanan orang asing oleh Teheran telah meningkatkan ketegangan dengan Barat pada saat republik Islam itu juga berada di bawah pengawasan atas tindakan kerasnya terhadap gerakan protes yang meletus pada bulan September.
Pembicaraan antara Iran dan Barat untuk menghidupkan kembali kesepakatan 2015 tentang program nuklirnya dibekukan.
Aktivis juga khawatir dengan lonjakan jumlah eksekusi oleh Iran. Pada hari Sabtu, Teheran menggantung pembangkang Swedia-Iran Habib Chaab atas tuduhan terorisme.
Warga negara Jerman Jamshid Sharmahd dan warga negara Iran-Swedia Ahmadreza Djalali juga menghadapi eksekusi setelah dijatuhi hukuman mati dalam persidangan yang dikecam sebagai penipuan oleh keluarga mereka.
dt-sjw/pvh
