Untuk penggemar F1 di India, hilangnya hak streaming Hotstar menandakan malaise yang lebih besar

“Di mana 31 juta penggemar Formula 1 di India?”

Saya sering bertanya pada diri sendiri pertanyaan ini. Pada Januari 2020, Formula 1 merilis laporan siaran resmi dan India terdaftar sebagai salah satu dari 5 pasar teratasnya dengan 31,1 juta penggemar.

Untuk negara yang berada di 5 besar pasar Formula 1, keadaan saat ini untuk Formula 1 di India sedikit dikotomi. Untuk pertama kalinya dalam sekitar 20 tahun, Formula 1 tidak memiliki penyiar resmi di India.

Star Sports, penyiar resmi selama berabad-abad, memilih untuk tidak memperbarui hak mereka dengan Formula 1. Menjelang awal musim Formula 1 2023, Formula 1 gagal mendaftarkan penyiar resmi untuk India — memaksa olahraga tersebut untuk diluncurkan. layanan streaming langsungnya sendiri, F1 TV, di India.

Keputusan tersebut mengejutkan para penggemar Formula 1 di India, namun olahraga tersebut terus mengalami penurunan sejak beberapa dekade terakhir. Ini berlaku untuk India yang menjadi tuan rumah Grand Prix dan untuk siaran Formula 1 di India.

Tapi pertama-tama, yang tertinggi

Formula 1 mengalami puncaknya di India pada awal tahun 2000-an – dengan Narain Karthikeyan dan Karun Chandhok di ambang balapan dalam olahraga tersebut. Kehebohan tersebut semakin dipicu oleh kesepakatan siaran dengan televisi negara free-to-air, Doordarshan. Dilaporkan bahwa Bernie Ecclestone, pemilik/CEO Formula 1 saat itu, ‘membayar’ Doordarshan untuk menyiarkan balapan tersebut. Hasilnya adalah pemirsa sekitar 60-70 juta di India.

Saat olahraga beralih dari televisi free-to-air, ESPNStar (avatar Star Sports sebelumnya) adalah penyiar resminya. Bahkan, selama beberapa musim, aksi Formula 1 disiarkan secara bersamaan di ESPNStar dan TEN Sports. Saya ingat beralih antar saluran ketika yang lain memilih untuk mengambil jeda iklan!

Seiring berlalunya musim, ESPNStar menambahkan pemrograman pra/pasca balapan ke siaran mereka. Steve Slater menjadi identik dengan siaran Formula 1 di India, seperti yang dilakukan kalimat pembuka balapan legendarisnya, “Saat lima lampu merah menyala… dan saat padam, balapan adalah GO!”

Chris Goodwin, Matthew Marsh, Alex Yoong dan Paula Malai Ali menjadi nama rumah tangga di India. Siaran Formula 1 ESPNStar sangat membantu dalam membentuk penggemar Formula 1 generasi itu, termasuk saya.

Penurunan

Saat ESPNStar berubah menjadi Star Sports, salah satu dampak pertama yang dihadapi siaran Formula 1 di India adalah dengan dihentikannya program pra/pasca seputar Kualifikasi dan Perlombaan. Selama bertahun-tahun menjelang 2022, siaran resmi hanya menyertakan ‘umpan dunia’ yang akan ditawarkan Formula 1 kepada semua penyiar.

Pada dasarnya, Star Sports berhenti berinvestasi pada konten periferal Formula 1 — sebuah langkah kunci untuk lebih melibatkan penggemar dengan olahraga yang sangat kompleks. Sementara para penggemar telah mengungkapkan ketidaksenangan mereka selama bertahun-tahun, bagi Star Sports, ini adalah keputusan bisnis yang harus mereka ambil.

Bertahun-tahun kemudian, siaran beralih dari format definisi standar (dengan jangkauan yang lebih luas) dan hanya menjadi definisi tinggi. Meskipun kualitas umpan meningkat untuk para penggemar, tentunya hal itu akan berdampak pada jangkauan olahraga.

Angka-angka

Sementara India masuk dalam 5 pasar penggemar teratas untuk Formula 1, telah dilaporkan bahwa dari sudut pandang pemirsa televisi, India gagal tampil bahkan dalam daftar 20 teratas. Penayangan langsung per balapan kira-kira di wilayah 6 juta (TV dan streaming) – angka yang kurang dari apa yang dapat dikumpulkan oleh olahraga lain dalam hal bola mata.

Sebagai perbandingan, Liga Premier India yang tumbuh di dalam negeri dan selalu populer dilaporkan menarik penonton 10x lipat dari Formula 1. Demikian pula, liga lokal lainnya seperti Pro Kabaddi dan Ultimate Kho Kho telah menarik lebih banyak penonton dengan biaya yang terjangkau. Dalam banyak hal, kesuksesan liga dan olahraga lokal telah memengaruhi Formula 1 di India.

Maklum, penggemar Formula 1 menyalahkan bias terhadap liga olahraga India karena kurangnya minat yang ditunjukkan oleh penyiar. Namun ada beberapa fakta yang perlu dipahami agar penyiar bergerak ke arah tersebut.

Formula 1 vs. India

Sama seperti setiap bisnis internasional lainnya yang ingin berekspansi secara internasional, Formula 1 juga telah berulang kali menyatakan bahwa India adalah pasar utama – pengakuan terbaru datang pada Februari 2023 ketika Presiden FIA Mohammed Ben Sulayem mengunjungi India untuk Hyderabad ePrix Formula E. Namun, Formula 1 telah berjuang untuk menembus pasar India meskipun memiliki Grand Prix di masa lalu dan tim milik India, Force India.

Setelah pengambilalihan Liberty Media pada tahun 2017, Formula 1, menurut pengakuan mereka sendiri, berfokus pada menstabilkan dirinya di pasar tradisional Eropa sambil berfokus pada pertumbuhan di Amerika Serikat. Pada tahun 2023, Jepang dan Singapura adalah satu-satunya balapan di Asia – jauh dari saat China, India, Korea Selatan, Rusia, dan Malaysia juga menjadi tuan rumah Grand Prix beberapa musim lalu.

Ini mengarahkan saya ke pertanyaan pertama: jika Formula 1 tidak memprioritaskan India, mengapa penyiar India harus memprioritaskan Formula 1? Setelah bertahun-tahun melakukan kegiatan pemasaran dan pemaparan yang terencana, Formula 1 akhirnya mendapat dukungan kuat di AS. Untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, AS akan menjadi tuan rumah tiga Grand Prix dalam satu musim. Wajar jika pasar lain, seperti India, mengharapkan daya tarik dan investasi serupa dari Formula 1 untuk mengembangkan olahraga ini secara lokal.

Pertanyaan kedua adalah tentang biaya vs. nilai. Apakah Formula 1 memberikan nilai sebanyak biaya yang dikeluarkan? Setelah gagal menandatangani penyiar di India pada awal 2023, Formula 1 merilis pernyataan resmi yang menjelaskan rencana mereka untuk India dan memberikan beberapa wawasan tentang mengapa tidak ada penyiar resmi. “Kami juga jelas berbicara dengan Star dan satu atau dua platform lain yang lebih tradisional dan kami merasa mereka tidak menghargai hak kami seperti yang kami lakukan,” kata Ian Holmes, Direktur Hak Media Formula 1, dalam sebuah pernyataan kepada Reuters. .

Berdasarkan pemahaman saya, salah satu kekhawatiran terbesar bagi penyiar di India adalah harga yang ditetapkan untuk hak Formula 1. Ya, Formula 1 telah mengalami ekspansi global dalam basis penggemar, tetapi bagi India, hak tersebut tampaknya terlalu mahal. Seperti yang dilontarkan salah satu teman saya di media, seseorang dapat menjadi tuan rumah musim lain dari liga rumahan dengan harga hak Formula 1!

Pertanyaan ketiga adalah tentang kesuksesan komersial: Minat pengiklan terhadap Formula 1 juga mengalami tren penurunan dalam beberapa tahun terakhir. Saya diberitahu oleh sumber tepercaya bahwa siaran Formula 1 pada pertengahan dan akhir 2000-an menarik lebih banyak uang iklan daripada di masa lalu. Hal ini menjelaskan mengapa menjadi tuan rumah musim lain dari liga olahraga India, yang disukai pengiklan, akan lebih menguntungkan daripada membeli hak Formula 1. Sekali lagi, sumber tepercaya telah lama mengindikasikan bahwa hak Formula 1 merugi atau di tahun yang baik, hampir mencapai titik impas.

Terakhir, penting untuk mengulangi peran penyiar dalam memasarkan olahraga dan melibatkan basis penggemarnya. Sama seperti setiap negara lain, India juga mengalami efek positif dari Netflix Berkendara untuk Bertahan, film dokumenter Formula 1 yang sangat populer. Langkah selanjutnya bagi penggemar untuk lebih dekat dengan Formula 1 adalah dengan mengonsumsi konten langsung dan non-langsung. Di sinilah penyiar memainkan peran kunci.

Dapat dikatakan bahwa TV F1 dapat cocok dengan peran ini, tetapi tidak di pasar seperti India di mana sebagian besar konsumen tidak terbiasa berlangganan layanan untuk mengakses satu olahraga dengan harga yang jauh lebih tinggi daripada yang dibayarkan di banyak negara. tahun sebelumnya.

Apa berikutnya?

India juga mengalami pergeseran pola pikir penyiar — kepemilikan vs. sewa. Ada nilai jangka panjang yang harus diciptakan dengan memiliki liga (di darat dan di udara; a la Pro Kabaddi di mana Star Sports adalah mitra mayoritas) daripada hanya ‘menyewa’ hak atas liga yang dimiliki oleh orang lain, yang seringkali pergi ke penawar tertinggi. Penyiar India telah lama memainkan permainan penawaran ketika datang ke hak untuk menyiarkan kriket dan mungkin mereka tidak melihat Formula 1 layak untuk ditawar satu sama lain.

Dan terakhir, berbicara tentang penawaran hak – saya menduga bahwa pertarungan hak Liga Utama India pada tahun 2023 adalah alasan lain mengapa Formula 1 gagal merekrut penyiar. Maklum, taruhannya sangat tinggi dengan Liga Premier India, dan itu hanya kebetulan bahwa perpanjangan hak Formula 1 datang dalam setahun ketika dua penyiar terbesar India terlibat dalam pertempuran untuk merebut sepotong besar kue yang paling kriket. -liga yang menguntungkan.

Saya merasa Formula 1 mungkin berhasil mencapai kesepakatan begitu musim Liga Utama India saat ini berakhir pada Mei.

Bisakah Juni membawa kabar baik bagi penggemar Formula 1 di India? Saya tentu berharap demikian.

Kunal Shah adalah mantan pembalap kursi tunggal dan jurnalis TV & cetak terakreditasi FIA untuk Formula 1 dan Formula E. Dia adalah Kepala Pemasaran & Pensponsoran untuk Tim F1 Force India dan co-host pendiri Inside Line F1 Siniar.