Grand Prix Prancis, kampanye gelar Fabio Quartararo, kemajuan pengembangan Yamaha, kejuaraan konstruktor, Le Mans

Ini bukan kepulangan bahagia yang diharapkan Fabio Quartararo untuk tahun 2023.

Setelah melihat keunggulan gelarnya lolos dari Francesco Bagnaia di balapan terakhir musim lalu, pembalap Prancis itu relatif optimis bahwa tahun ini bisa lebih baik. Motor yang dia contoh pada tes pasca-musim, penuh dengan motor baru yang lebih bertenaga, tampaknya memberinya langkah maju yang dia butuhkan untuk setidaknya melakukan perlawanan yang lebih keras melawan serangan mesin Ducati.

Tapi tes pasca-musim itu sama baiknya dengan yang didapat.

Saksikan setiap latihan, kualifikasi, dan balapan Kejuaraan Dunia MotoGP 2023 secara langsung dan bebas iklan selama balapan di Kayo. Baru di Kayo? Mulai uji coba gratis Anda sekarang >

Pengujian pramusim adalah tas campuran, dan butuh waktu hingga hari terakhir prolog untuk membuat motor baru bekerja. Tapi saat itu juga sudah jelas langkah maju tidak akan cukup besar untuk menandingi Desmosedici ketika benar-benar meregangkan kakinya.

Dan itu terbukti. Motor ini hanya sedikit lebih cepat dalam garis lurus relatif terhadap kompetisi, tetapi itu mengorbankan kecepatan menikungnya yang luar biasa, satu-satunya senjata di gudang senjata Quartararo musim lalu yang hampir memberinya kejuaraan kedua.

Selain podium yang tak terduga di Grand Prix Amerika – di mana sembilan pembalap pensiun – pembalap Prancis itu finis tidak lebih dari ketujuh pada hari Minggu dan tidak lebih dari kesembilan dalam sprint.

Itu membuatnya berada di urutan ke-11 dalam klasemen pebalap dan sudah 47 poin di belakang pemimpin klasemen Bagnaia setelah hanya empat putaran.

Dan itu membunyikan lonceng alarm.

“Oke, kami kekurangan tenaga, dan ini berarti kami tidak bisa memanfaatkan aerodinamika, tapi kami kehilangan tikungan dan stabilitas,” katanya. Gazzetta dello Sport.

“Kami menambahkan masalah daripada menyelesaikannya.

“Motornya terlalu agresif dan, yang terpenting, setiap tahun kami kehilangan kekuatan.

“Yang serius adalah kita tidak tahu apa [the problem] adalah. Setiap kali saya memasuki tikungan, saya tidak pernah tahu apakah saya akan keluar.”

Dan jika Anda pikir Anda pernah mendengar ini sebelumnya – jika menurut Anda ini mengingatkan pada keluhan Quartararo awal tahun lalu sebelum memimpin poin – Anda hanya sebagian yang benar.

Kekhawatiran baginya adalah bahwa kekhawatiran telah menjadi jauh lebih jauh jangkauannya. Ini bukan masalah dengan versi Yamaha M1 ini; ini masalah dengan Yamaha sendiri.

“Dalam pertemuan sering terjadi kesunyian, tidak ada yang berbicara,” ujarnya. “Bahkan hari ini tidak ada yang tahu mengapa kami sangat kesulitan, mengapa motornya sangat agresif dan saya tidak punya firasat.

“Inilah yang membuatku kesal, melihat yang lain melakukan hal-hal seperti ini hari ini dalam kondisi sulit dan kami bahkan tidak bisa dekat.

“Kami berjuang dan semuanya lebih sulit, tidak memiliki data pembalap lain. Ducati memiliki delapan motor, Morbidelli dan saya sendiri yang benar-benar kesulitan.”

Pendapat Quartararo adalah kurangnya inovasi di Iwata, sehingga pembangkit tenaga listrik Jepang itu tersesat.

Ini menyentuh perasaan bahwa era Jepang telah berakhir ketika pabrikan Eropa bangkit dekade ini.

Gelar konstruktor Ducati pada tahun 2020 adalah yang pertama untuk motor non-Jepang dalam hampir 50 tahun, setelah gelar tunggal marque Italia pada tahun 2007. Bologna sekarang sedang dalam rekor kejuaraan tiga musim.

Mahkota Bagnaia tahun lalu adalah yang pertama untuk pengendara pada sepeda non-Jepang dalam periode waktu yang sama – sekali lagi, kemenangan Ducati bar Casey Stoner pada tahun 2007 – dan dia favorit luar biasa untuk melakukan ganda musim ini.

Bukan hanya Yamaha yang merasakan tekanan dari Eropa.

Honda juga jelas berjuang untuk kecepatan dan inspirasi, sedemikian rupa sehingga bersiap untuk mengambil langkah yang sangat tidak biasa dengan menurunkan sasis buatan Kalex hanya untuk mencoba keluar dari kebiasaan yang membuat hampir tidak mungkin bagi siapa pun yang tidak bernama Marc Márquez untuk menang. pada RC213V.

Sebagian karena metodologi pengembangan yang membuat pabrik-pabrik Jepang ini sukses dalam beberapa dekade terakhir — peningkatan yang konstan dan bertahap.

Tetapi pabrik-pabrik Eropa telah mengubah kecepatan permainan, berkembang dengan ganas. Mereka tidak takut gagal – mereka melihatnya sebagai bagian dari kurva pembelajaran – dan hasilnya adalah sepeda mereka mampu mengambil langkah maju yang signifikan daripada hanya meningkat secara bertahap, seperti sebelumnya.

Itu sangat jelas di bidang aerodinamis, di mana peningkatan performa terbesar dapat ditemukan di MotoGP – dan bukan kebetulan bahwa aerodinamika merupakan kekurangan utama Yamaha.

“Pada 2019 sayapnya kurang lebih sama, tapi motornya lebih stabil. Namun, coba lihat Ducati empat tahun lalu dan sekarang – Anda tidak mengenalinya,” kata Quartararo, menyimpulkan tingkat kemajuan yang lambat.

Dan sebelum Anda bertanya, Quartararo juga telah mempertimbangkan konsekuensi logis dari Yamaha yang menderita masalah sistemik yang mengakar yang dapat membuatnya tertinggal untuk jangka waktu yang tidak terbatas.

“Sekarang saya hanya ingin memikirkan tahun ini, tetapi waktunya akan tiba [to think about my contract],” dia berkata. “Itu akan tergantung pada motor 2024.

“Jika seperti motor tahun ini, saya pasti harus memikirkan sesuatu yang berbeda.

“Aku tidak bersenang-senang.

“Tahun pertama MotoGP adalah yang terbaik; setiap kali saya naik sepeda saya tahu bahwa saya adalah batasnya.

“Pada tahun-tahun berikutnya, bagaimanapun, saya belum melihat peningkatan besar. Bahkan di tahun 2021 ketika saya memenangkan kejuaraan, saya tidak bersenang-senang seperti di tahun 2019”.

“Pada tahun 2022 dengan Bagnaia saya berjuang untuk menang, hari ini mustahil untuk memikirkannya.”

Tahun lalu – tahun kontrak – Quartararo membuat ancaman serupa untuk berjalan jika tidak melihat tanda-tanda kemajuan dengan tenaga mesin. Tim sepatutnya mengirimkan lebih banyak kilowatt selama tes pertengahan musim dan mendapatkan tanda tangannya.

Tapi yang diinginkan pembalap Prancis kali ini adalah perubahan yang jauh lebih besar – sesuatu yang berada di luar cakupan pendekatan perbaikan bertahap Yamaha.

“Hal yang harus kami ubah jauh lebih besar daripada sesuatu yang kecil di motor seperti knalpot baru. Itu harus menjadi perubahan besar, ”katanya di awal tahun. “Untuk membuat perubahan besar bisa jadi sulit, tetapi jika kami dapat menjamin peningkatan, kami harus melakukannya.”

Beberapa orang menyarankan Quartararo mungkin mengarahkan Yamaha untuk beralih ke mesin V4 – saat ini satu-satunya pabrikan yang masih menjalankan motor empat silinder segaris.

Tetapi tim tersebut dilaporkan enggan untuk mengerjakan ulang pembangkit listrik sebelum aturan baru pada tahun 2027. Bagaimanapun, meskipun lebih banyak tenaga akan memungkinkan lebih banyak kebebasan aerodinamis, itu tidak akan menjadi peluru perak, terutama mengingat kurangnya pemahaman tim. tentang masalah-masalahnya.

Apa pun rute yang dipilih, bola ada di tangan Yamaha untuk bergerak maju, dan mungkin hanya perlu waktu kurang dari setahun untuk meyakinkan Quartararo agar tetap dalam prosesnya.

RAMALAN

Tapi setelah istirahat dua minggu dari balapan terakhir yang mengecewakan di Jerez, Quartararo setidaknya bisa menantikan dukungan penonton akhir pekan ini di Le Mans.

“Ini GP rumah saya, jadi saya menantikan untuk melihat dan mendengar para penggemar,” katanya. “Saya ingin menjaga pola pikir positif, melakukan yang terbaik dan mudah-mudahan mendapatkan hasil yang baik.”

Tetapi bahkan dia tidak bisa tidak mengakui bahwa hasil yang sangat bagus kemungkinan besar akan sulit didapat di tata letak sirkuit ini, yang semuanya tentang kinerja menikung kecepatan lambat dan akselerasi ke jalan lurus yang panjang – kelemahan utama motornya.

“Pada dasarnya ya [it’s a worry]”katanya, per Menabrak. “Ini adalah titik di mana kami perlu meningkatkan, memperlambat tikungan ke trek lurus.

“Pada gigi satu Anda membutuhkan lebih banyak downforce untuk dapat menggunakan lebih banyak tenaga… tetapi kami tidak dapat menggunakan sayap besar karena kami kehilangan terlalu banyak kecepatan tertinggi. Setiap masalah memiliki beberapa [related] kesulitan.

“Batasannya adalah kekuatan.”

Mungkinkah ada harapan dalam ramalan cuaca campuran? Hujan di radar untuk sprint dan sekitar waktu balapan pada hari Minggu, yang akan menawarkan elemen acak untuk membantu motor Yamaha menutup celah.

Tapi hujan dalam latihan akan menjadi penghalang mengingat tim berharap untuk mengevaluasi lebih lanjut suku cadang yang dibawa ke tes pasca-Jerez minggu lalu, semakin memperlambat kemajuan yang ditawarkan tahun ini.

PANDUAN FORMULIR

Francesco Bagnaia mengungguli Marco Bezzecchi dengan 22 poin di puncak klasemen pebalap setelah Sabtu dan Minggu yang hampir sempurna di Jerez, termasuk kemenangan grand prix yang berani. Itu adalah penampilan yang dia butuhkan setelah tersingkir dari keunggulan di Austin dan terpeleset di basah di Argentina, menghidupkan kembali pertanyaan tidak nyaman tentang temperamennya di bawah tekanan.

Tapi KTM tiba dalam bentuk mendesis. Brad Binder memenangkan sprint keduanya di Spanyol terakhir kali – dia imbang 2-2 dengan Bagnaia untuk kemenangan hari Sabtu – dan menjadi runner-up pada hari Minggu, dengan rekan setimnya Jack Miller tepat di belakangnya di kedua acara tersebut.

Motor Austria semakin kuat putaran demi putaran, dan kedua pebalap mengincar podium reguler.

Grand Prix Prancis tahun lalu dimenangkan oleh Enea Bastianini setelah duel dengan Bagnaia yang membuat sang juara akhirnya tersingkir dari balapan. Jack Miller finis di urutan kedua di depan Aleix Espargaró, salah satu dari beberapa pembalap yang membutuhkan dorongan moral akhir pekan ini.

BAGAIMANA SAYA BISA MENONTONNYA?

Grand Prix Prancis disiarkan langsung dan bebas iklan selama balapan di Kayo dan Fox Sports.

Latihan hari Jumat pukul 18:45 (AEST) dan 23:00.

Sabtu dimulai dengan latihan bebas pada pukul 18:10 diikuti dengan kualifikasi pada pukul 18:50 dan sprint pada pukul 23:00.

Hari Minggu dimulai dengan pemanasan pada pukul 17:45 menjelang balapan pada pukul 22:00.