Orang Dalam NBA6 Menit Baca
Semifinal playoff NBA 2023 akan berakhir dengan tim-tim yang akan maju ke final Wilayah Timur dan Barat sepanjang minggu.
Pertama kali MVP Joel Embiid dan Philadelphia 76ers unggul 3-2 dalam seri melawan Boston Celtics, dan Miami Heat adalah satu kemenangan dari melaju melewati New York Knicks, dengan harapan menjadi unggulan No. ke Final NBA sejak Knicks 1998-99.
Di Barat, LeBron James telah menunjukkan kilasan dirinya yang lebih muda saat Los Angeles Lakers memimpin seri 3-2 melawan Stephen Curry dan Golden State Warriors. Sementara itu, Phoenix Suns tidak akan memiliki Chris Paul (cedera pangkal paha) di Game 6 semifinal, dan Kevin Durant serta Devin Booker harus bekerja keras melawan dua kali MVP Nikola Jokic dan Denver Nuggets.
Pakar kami menjawab pengambilan terpanas dari semifinal konferensi. Dari rentetan playoff bintang Heat Jimmy Butler hingga peluang gelar 76ers, kami memilah mana yang nyata dan mana yang tidak.
Nyata atau tidak: Suns membutuhkan lebih dari Devin Booker dan Kevin Durant
Nyata. Lagu hit 1988 oleh Rob Base dan DJ EZ Rock jelas tidak berlaku untuk playoff NBA. Dibutuhkan lebih dari dua untuk menyelesaikannya dengan benar, terutama setelah putaran pertama.
Jadi, sementara Booker dan Durant akan menjadi favorit yang jelas di NBA Jam, mereka tidak dapat membawa Suns ke gelar pertama waralaba tanpa bantuan. Itu benar bahkan ketika mereka berdua mengenakan jubah superhero mereka, seperti yang mereka lakukan saat menggabungkan 158 poin, 32 rebound, dan 35 assist dalam dua kemenangan kandang Phoenix melawan Nuggets. Tapi Suns tidak memenangkan pertandingan tersebut tanpa kontribusi besar dari pemain peran Jock Landale dan Landry Shamet.
Wajar untuk bertanya-tanya apakah penampilan itu berkelanjutan, meskipun Booker dan Durant sama-sama bersikeras bahwa kelelahan tidak menjadi faktor dalam malam libur mereka dalam kekalahan Game 5.
“Semua orang bermain 40 menit lebih di babak playoff, jadi kami harus menggali lebih dalam,” kata Durant.
Sebenarnya, mereka adalah satu-satunya pemain yang timnya masih bertahan di babak playoff ini yang masing-masing bermain rata-rata lebih dari 40 menit per game. Mungkin saja bantuan sedang dalam perjalanan. Point guard Chris Paul, yang absen dalam tiga game terakhir karena cedera pangkal paha kiri, menjalani latihan pra-pertandingan Game 5 yang ekstensif yang mencakup latihan off-dribble dan slide defensif, tetapi dia absen untuk Game 6.
— Tim MacMahon
Nyata atau tidak: Knicks tidak bisa mencetak gol
Nyata. Di antara tim yang mencapai babak kedua, Knicks adalah satu-satunya yang belum memecahkan rata-rata 100 poin, menempatkan mereka di urutan ke-14 secara keseluruhan dalam skor playoff di atas dua tim yang memenangkan satu pertandingan gabungan selama putaran pertama (Brooklyn Nets dan Cleveland). Cavaliers). Meski berjalan lambat, Knicks rata-rata mencetak 116 poin per game di musim reguler, membuat kekeringan mereka menjadi kejutan.
Sampai batas tertentu, Knicks kurang beruntung. Menurut metrik pembuatan tembakan terkuantifikasi Spectrum Kedua, tidak ada tim yang berkinerja buruk dari nilai yang diharapkan dari tembakan 3 angkanya berdasarkan lokasi, jenis, jarak ke pemain bertahan terdekat, dan kemampuan penembak lebih dari New York. Knicks mencapai 28% dari 3, yang memungkinkan pertahanan lawan untuk mengemas cat.
Namun, nilai yang diharapkan New York pada 3 itu akan menempati peringkat ke-15 dari 16 tim playoff berdasarkan metrik probabilitas tembakan terkuantifikasi Spectrum Kedua, jadi menambahkan tembakan – dan mengembangkannya di antara pemain muda – adalah suatu keharusan. Jarak yang lebih baik akan membantu Jalen Brunson dan Julius Randle menemukan kesuksesan bekerja satu lawan satu yang mereka nikmati sepanjang musim reguler.
Mungkin tidak buruk bagi Knicks untuk diekspos secara ofensif ketika mereka masih memiliki draft pick dan pemain muda untuk ditukar dengan bintang. New York sekarang harus meningkatkan serangan, sebaiknya dengan tembakan.
–Kevin Pelton
Nyata atau tidak: Dengan Butler yang sehat, Heat adalah favorit Timur
Tidak nyata. Butler membawa keyakinan kepada Heat bahwa mereka dapat mencapai apa saja. Kemampuannya untuk mencapai level yang berbeda di postseason meresap ke seluruh ruang ganti Miami – tetapi menyebut grup ini sebagai favorit di Timur adalah hal yang sulit. Heat memainkan bola basket yang bagus, tetapi mereka masih belum memiliki ancaman yang konsisten dari luar untuk meregangkan lantai saat Tyler Herro pulih dari patah tangan.
Tetapi jika Bam Adebayo terus bermain di level tinggi, dia memberi Heat jangkar pertahanan yang mereka butuhkan di seri mana pun.
Pelatih Erik Spoelstra terus mengingatkan seluruh liga betapa berbakatnya dia dalam melakukan penyesuaian sambil menanamkan keyakinan dalam timnya bahwa mereka bisa menang setiap malam. Heat tidak akan mundur dari siapa pun – dan selalu memiliki peluang dengan Butler – tetapi mereka masih belum memiliki kedalaman untuk menjadi favorit.
Heat tidak dapat menutup seri melawan Knicks di Game 5, dan akan memiliki dua peluang lagi untuk melakukannya.
–Nick Friedell
Nyata atau tidak: Usia LeBron James mengejarnya
Nyata. Tapi ngawur. Tidak dapat disangkal bahwa tubuhnya yang mengkhianatinya telah menghabiskan 80 pertandingan sejak gelar 2020 di gelembung Orlando, Florida, pada dasarnya satu musim penuh terlewat dari tiga musim terakhir. Namun, James yang berusia 38 tahun masih belum pernah melewatkan pertandingan playoff karena cedera dalam kariernya.
Dan Lakers tinggal satu kemenangan lagi dari final Wilayah Barat.
Apakah dia pemain yang sama secara fisik saat dia berusia lima, 10, 15 tahun yang lalu? Tidak, tentu saja tidak. 22,6 poin dan 5,2 assist per game di babak playoff ini adalah rata-rata terendah dalam karirnya. Tetapi dengan cara membangun roster Lakers, dengan Anthony Davis sebagai opsi utama dan beberapa pemain peran yang dapat mencetak 20 poin lebih pada malam tertentu, James dapat selektif tentang kapan dia menguasai bola dan memiliki segala saluran melalui dia.
“Dia melihat bahwa dia tidak harus melakukan semuanya,” kata pelatih Lakers Darvin Ham. “Dia masih bisa melakukan semuanya pada level yang sangat tinggi. Tapi rekan setimnya yang ada di sekelilingnya sekarang, mereka mampu memikul beban yang sangat besar.”
Dua puluh musim dalam karir NBA-nya, James tahu komitmen yang diperlukan untuk bersaing di level tertinggi dan terdengar bertekad untuk terus menentang Waktu Ayah.
“Jelas saya harus terus menjaga tubuh dan pikiran saya tetap segar,” kata James setelah Game 3 melawan Warriors ketika ditanya tentang apa yang diperlukan untuk bertahan cukup lama di NBA untuk bermain dengan putranya, Bronny. “Saya memikirkan pikiran saya, yang paling penting. Jika pikiran saya pergi maka tubuh saya akan seperti, ‘Oke, apa yang kita lakukan?'”
Saat ini, tubuh dan pikirannya terkunci untuk memenangkan permainan.
–Dave McMenamin
Nyata atau tidak: 76ers harus menjadi favorit untuk memenangkan gelar
Nyata. Memasuki babak playoff, tiga tim terbaik NBA — berdasarkan rekor — adalah Milwaukee Bucks, Boston Celtics, dan 76ers. Milwaukee tertegun di babak pertama, membuka jalan yang jelas bagi pemenang seri Celtics-Sixers untuk menjadi favorit berat di final Timur.
Sekarang, dengan satu kemenangan lagi, Philadelphia tidak hanya akan memiliki keunggulan sebagai tuan rumah di seri itu, tetapi juga di Final melawan tim mana pun yang muncul dari Barat.
Salah satu alasan mengapa ini nyata adalah bahwa tidak peduli siapa yang keluar dari Barat, pertarungan final Wilayah Barat akan dianggap lebih dari Philadelphia menghadapi New York atau Miami.
Tetapi sebagian juga karena tim 76ers tahun ini terasa berbeda dari versi sebelumnya. Beberapa di antaranya adalah kedatangan PJ Tucker di agen bebas dan De’Anthony Melton melalui perdagangan, memberikan ketangguhan dan ketabahan yang sangat dibutuhkan tim ini. Lalu ada pematangan Joel Embiid, yang menjalani musim terbaiknya tahun ini dan baru saja menampilkan performa klinis dan dominan secara metodis untuk menggerakkan Sixers dalam satu pertandingan final konferensi untuk pertama kalinya dalam satu generasi.
Ada alasan mengapa 76ers mengakui akan sulit menutup Boston. Tetapi dengan asumsi Philadelphia dapat melakukan itu – dan karena memiliki dua peluang untuk melakukannya – Sixers harus menjadi pilihan teratas untuk mengangkat Trofi Larry O’Brien bulan depan.
— Tim Bontemps
