SAN FRANCISCO — Anthony Davis berjalan hati-hati keluar dari Chase Center tanpa berbicara dengan media, melihat lurus ke depan setelah melakukan tembakan ke kepala secara tidak sengaja dari Kevon Looney dan membuka pintu untuk pertanyaan tentang statusnya untuk sisa seri playoff Los Angeles Lakers melawan Golden State Warriors.
Seri yang semakin sumbing, harus dikatakan. Itu belum mencapai titik penghinaan atau pertengkaran, tetapi kedua belah pihak merasakan urgensi saat ini – dengan Warriors merasakan panasnya kemungkinan tersingkir setelah kehilangan dua pertandingan berturut-turut di Los Angeles.
Tokoh kunci Lakers tampaknya optimis Davis akan baik-baik saja, tetapi tampaknya ada jarak yang jauh antara sekarang dan Game 6 semifinal Wilayah Barat – hampir 48 jam.
Warriors mencegah eliminasi – setidaknya untuk satu malam, memutuskan mereka ingin sekali lagi berselisih dengan Lakers dengan kemenangan 121-106 Game 5 Rabu malam. Jika Lakers percaya Warriors mengejutkan dan tidak ingin memberi mereka nyawa, mereka mengambil pendekatan yang tepat dibandingkan dengan kebobolan di seri Memphis di mana mereka juga memimpin 3-1.
Ternyata Warriors sangat keras kepala secara kompetitif seperti yang diiklankan, dan lebih dari sekadar tim yang bergerak maju dan bebas seperti yang mereka bayangkan. Mereka akan memiliki kesempatan lain untuk memperpanjang rentetan 28 seri mereka dengan setidaknya satu kemenangan tandang, dan jika mereka melakukannya, kita semua akan kembali ke Chase untuk pertandingan ketujuh surgawi pada Minggu sore.
Mereka mengalahkan Lakers pada hari Rabu, dengan LeBron James bermain 39 menit dan Davis 32 sebelum tersingkir dengan sisa waktu 7:34 di menit keempat dan Lakers tertinggal 14.
Davis, yang mencetak 23 dengan 9 rebound, awalnya memegangi kepalanya dan berjalan perlahan ke bangku cadangan sebelum pergi ke area ruang ganti, seperti TNT melaporkan dia ditempatkan di kursi rodamemberikan spekulasi kemungkinan menderita gegar otak.
“Saya tidak melihat tembakan itu. Saya baru melihat akibatnya,” kata James, yang memimpin Lakers dengan 25 poin dan 9 rebound. “Tapi tim medis mengatakan dia baik-baik saja. Itulah yang paling penting.”
Pelatih Lakers Darvin Ham juga tidak memberikan banyak informasi, tetapi pasti ada beberapa wajah panjang di dekat ruang ganti Lakers segera setelah pertandingan berakhir. Tidak ada cara untuk memprediksi dengan satu atau lain cara, jenis serangan yang dia lakukan. Dan NBA, meski memiliki kebijakan gegar otak, tidak memiliki pengalaman sebanyak mitranya, NFL.
“Jelas, semua orang melihat dia tertembak di kepala, tapi kami baru saja memeriksanya,” kata Ham. “Dia sepertinya sudah melakukannya dengan sangat baik. Di situlah dia berada. Itulah statusnya sekarang.”
Ham tidak akan mengajukan pertanyaan lain tentang Davis, tetapi jelas kesal pada Lakers yang melakukan 15 lemparan bebas setelah melakukan 20 lemparan di Game 4 dan 37 di Game 3.
“Maksud saya, kami bermain dengan cara yang sama seperti biasanya,” kata Ham. “Aku tidak tahu. Aku tidak tahu lagi apa itu pelanggaran.”
Diam-diam, basa-basi dan rasa hormat yang dilemparkan dua arah di awal seri tampaknya telah menghilang, dengan kecerobohan dan cemoohan tidak jauh di belakang.
“Saya telah melihatnya jauh lebih buruk. Tapi semakin Anda memainkan tim, semakin banyak hal yang keluar,” kata Stephen Curry. “Dan kekuatan mikrofon ini dan permainan bolak-balik. Seperti itu semua adalah bagian darinya. Tidak ada yang mengejutkan. Bahkan dari game ke game. Jadi, maksud saya, ada rasa hormat, tapi ada persaingan. Dan semuanya dipenuhi hanya dengan mencoba memenangkan empat pertandingan. Itulah yang Anda harapkan, jadi, ya.”
Keyakinan Steve Kerr tentang apa yang disebut gagal Lakers tampaknya berasal dari panggilan layar bergerak di timnya, terutama Draymond Green.
Tapi cara komentar disajikan dan dikirim ke arah Lakers, itu ditafsirkan sebagai Kerr dan Warriors berbicara tentang perbedaan garis pelanggaran dalam seri ini. Lakers melakukan lemparan bebas paling banyak dari siapa pun di liga, dan Warriors paling sedikit – jadi jumlahnya pasti tidak seimbang, apa pun hasilnya.
Namun, api telah dinyalakan, dengan mesin pengambilan panas dinyalakan di setiap sudut, dan itu menutupi pertandingan catur yang cukup mengesankan dari kedua pelatih.
Warriors tidak lagi menghindari Davis dan kehadiran bayangannya di pertahanan. Mereka tampaknya menggunakan agresivitasnya untuk melawannya dan itu menempatkan Green dan Andrew Wiggins di tengah panggung.
Green sama agresifnya di kedua sisi sejak Game 2, kemenangan mereka yang lain di seri ini. Meskipun dia dipanggil karena melakukan pelanggaran saat membela Davis pada penguasaan bola pertama, dia tidak pernah menyerah. Itu adalah pertandingan karirnya yang ke-15 dengan mencetak 20 poin atau lebih, dan Warriors sekarang unggul 10-5 dalam kontes tersebut.
Kerr mengatakan Wiggins memainkan permainan terbaiknya sejak cuti pribadinya selama dua bulan, dengan Wiggins mencetak 25 gol dengan 7 rebound dan 5 assist saat Davis kembali menjaganya untuk waktu yang lama.
“Kami meminta begitu banyak darinya untuk bertahan dan dalam seri apa pun dia akan menjadi pemain terbaik lawan. Itu LeBron, ”kata Kerr. “Jalan [Wiggins] diserang, cara dia sampai ke tepi, itu menambah dimensi lain pada serangan kita.”
Curry dan Klay Thompson berjuang dari 3 lagi, tetapi Thompson memainkan pertahanan yang kuat di Austin Reaves dan D’Angelo Russell, sementara Curry kembali bermain sebagai maestro dengan 8 assist menjadi hanya 2 turnover.
Curry mencetak 27, memukul beberapa keranjang besar di kuarter keempat ketika Lakers berusaha memanfaatkannya dan membantu menutup kuarter kedua dengan triple yang membuat Warriors unggul 11.
Mungkin tidak terlalu mengempis melihat Lakers tidak menyerah, terutama karena Warriors telah membuat kebiasaan membiarkan keunggulan dua digit lolos, tetapi mereka mungkin membutuhkan kemenangan seperti ini untuk memberi tahu mereka bahwa mereka dapat mengambil permainan untuk menang. tim ini secara fisik.
“Agresif di kedua sisi lantai, menyerang,” kata Green. “Saya pikir itu adalah pola pikir saya dari gerbang.
“Begitu banyak tim yang mengincar Steph dan Klay, mereka menjual kepada orang-orang itu dan mencoba mengeluarkan mereka dari permainan. Kami dibayar banyak untuk melakukan ini, jadi Anda tidak bisa duduk dan menontonnya.”
Dan Anda juga tidak bisa membiarkan James mendikte persyaratan pertunangan, bahkan jika dia “tergelincir” ke tim ketiga All-NBA, seperti yang diumumkan beberapa jam sebelum waktu pertandingan. Wiggins berjalan di garis halus untuk mengambil James fullcourt sambil juga memberinya ruang untuk tidak membuka jalur mengemudi.
Dia tahu James adalah ahli manipulasi, kekuatan bermain possum.
“Saya merasa Anda tidak pernah benar-benar tahu,” kata Wiggins. “Anda bisa berpikir dia lelah dan permainan berikutnya dia mungkin akan turun dan melakukan put-back dunk dan Anda tidak pernah tahu.”
Anda juga tidak pernah tahu dengan tim Warriors ini. Atau dengan Davis pada hari Jumat, atau bagaimana sisa seri ini akan mengguncang dirinya sendiri.
Rasanya seperti harus melewati tujuh pertandingan, tetapi Anda tidak pernah tahu.
Sabuk pengaman.
