Riwayat cederanya yang semakin memburuk
Marquez memasuki 2023 berharap bebas cedera untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Puncak di Jerez 2020, dan comebacknya yang terburu-buru, ada di kaca spion.
Bahkan cedera lengan yang mengancam karier musim panas lalu, yang keempat dari jenisnya, telah pulih.
Marquez mengakhiri 2022 dengan posisi terdepan dan finis podium untuk mengisyaratkan masa depan yang lebih cerah, dan film dokumenter Amazon Prime Video pramusimnya menunjukkan bahwa dia menargetkan gelar MotoGP lagi.
Jadi mengalami cedera yang sama sekali baru hanya dalam tiga lap memasuki musim adalah skenario mimpi buruk.
Tulang yang patah di tangan Marquez akibat menabrak Miguel Oliveira di Portimao digambarkan rapuh. Dia merindukan Jerez dua minggu yang lalu ketika dokter mengatakan kepadanya bahwa sekrup yang mereka masukkan untuk memperbaiki patah tulang tidak dapat menahan kekuatan pengereman motor MotoGP, dan kerusakan lebih lanjut akan mengakhiri karirnya.
Kini di usianya yang ke-30, cedera terus berlanjut meski Marquez tampak sudah fit kembali.
Dan dia menemukan dirinya dalam lingkaran setan – mengklaim bahwa sepeda sub-parnya mengharuskan dia untuk meregangkannya pada saat-saat tertentu, akibatnya menyebabkan kecelakaan dan cedera baru.
Sambutan yang bermusuhan
Marquez memecah belah dan membuat musuh di grid MotoGP dengan insiden musim ini di Portimao.
Dalam takdir yang kejam saat ia kembali akhir pekan ini, Miguel Oliveira akan absen karena cedera lain yang disebabkan oleh tabrakan dengan Fabio Quartararo.
Tapi cara Marquez jatuh membuat para pebalap kesal dan ini bukan yang pertama kali.
Aleix Espargaro menyerukan larangan satu balapan pada saat itu, lalu minggu ini dia menambahkan: “Jika itu bisa terjadi pada siapa saja? Ya, tapi sudah berapa kali hal itu terjadi padanya dan berapa kali pada saya atau Pecco?”
Dia bahkan berkata: “Mengapa kita semua berani dengan Takaaki Nakagami dan kemudian kita bertanya kepada Fabio dan Pecco tentang Marc dan jawaban mereka adalah ‘ya, baiklah …’
Pembalap MotoGP dijamin akan ditanyai tentang aspek keselamatan manuver Marquez akhir pekan ini, dan pebalap Honda itu harus mengharapkan beberapa jawaban bermusuhan.
Apakah kejuaraan dunia 2023 sudah berlalu?
Musim lalu Francesco Bagnaia mengatasi defisit 91 poin untuk mengungguli Fabio Quartararo di babak final untuk memenangkan kejuaraan – itu adalah rekor comeback tertinggi sepanjang masa dalam hal poin.
Marquez memasuki Le Mans 80 poin di belakang Bagnaia yang menjadi penentu kecepatan saat ini.
Besarnya tugas yang dihadapinya untuk masuk kembali dalam perburuan kejuaraan jelas sangat besar meski musim ini ada lebih banyak poin yang tersedia karena penambahan balapan sprint.
Melihat juara bertahan Bagnaia, di atas motor pabrikan Ducati yang jelas merupakan mesin terbaik di grid 2023, sudah berada di depan adalah pemandangan yang tidak menyenangkan bagi semua orang, tetapi akan sangat sulit bagi Marquez untuk mengejarnya.
Dia masuk tahun ini dengan harapan untuk memenangkan gelar kelas utama ketujuh dan menyamai penghitungan Valentino Rossi.
Namun waktu tiba-tiba melawannya dalam upayanya menjadi juara MotoGP untuk pertama kalinya sejak 2019.
Masa depan Honda-nya
Mungkin canggung bagi Marquez, Honda memenangkan grand prix pertama mereka dalam dua tahun selama absennya Alex Rins.
Itu juga kemenangan pertama mereka sejak 2018 dari pebalap selain Marquez.
Dan itu terjadi hanya beberapa hari setelah Rins mengeluh bahwa dia merasa “kurang dimanfaatkan” oleh Honda dalam mengembangkan motor yang menurutnya dibuat untuk preferensi Marquez.
Kemenangan Rins di Texas, salah satu balapan favorit Marquez, menjadi pertanda bahwa Honda mungkin tidak perlu bergantung sepenuhnya pada pebalap bintang mereka.
Marquez menyampaikan ultimatum pemotongan kepada Honda pada awal tahun ini – ‘Saya akan menang dengan Anda, atau tanpa Anda’.
Namun dinamikanya kini telah berubah, dengan dia hanya menyelesaikan dua putaran dalam lima putaran pertama.
2024 akan menjadi tahun terakhir dalam kontrak yang sangat menguntungkan Marquez dengan Honda.
RC213V masih tidak terlihat seperti motor yang mampu menantang Ducati secara reguler dan, dengan cedera Marquez yang menumpuk, masuk akal dia tidak akan pernah mengklaim kejuaraan lagi.
Masalah yang dia hadapi adalah bahwa Ducati telah secara teratur dan terbuka menyatakan bahwa mereka tidak akan mengontrak Marquez untuk tahun 2025 karena ingin fokus membina bakat yang lebih muda. Sebuah gertakan? Taktik negosiasi? Atau kebenaran?
Jorge Lorenzo, mantan rekan setim dan saingannya, percaya bahwa Ducati akan menawarkannya kesepakatan dengan kompensasi yang jauh lebih rendah daripada kontraknya yang besar di Honda, dan percaya bahwa Marquez akan memiliki keputusan yang sulit untuk dibuat – uang atau kejuaraan.
Bahkan jika Marquez lebih memilih untuk tetap bersama Honda, tim yang selamanya berhubungan dengannya, akankah pabrikan Jepang itu cenderung terus membayar jenis uang yang mereka berikan kepadanya saat ini?
Pada usia 32 tahun 2025 dan dengan tanda tanya atas kemampuan fisiknya, dia akan menjadi proposisi yang sangat berbeda dengan fenomena yang menandatangani mega-dealnya saat ini.
