Huewen berada di Irlandia Utara untuk mengomentari balapan jalan raya North West 200 minggu ini, di mana McWilliams, pada usia 59 tahun, berkompetisi di kelas Supersport dan Supertwin.
Tapi McWilliams terkenal karena eksploitasi grand prix-nya, membawa bendera Inggris di kelas 250cc, 500cc dan MotoGP dari 1993-2004, ketika dia merayakan enam podium, tiga posisi terdepan dan satu kemenangan.
Di samping pengalaman balapnya yang luas, Ulsterman juga melakukan R&D dan pengembangan merek untuk KTM.
McWilliams ditanyai oleh Huewen, Crash.net Pete McLaren dan pembawa acara podcast Harry Benjamin tentang topik-topik seperti performa MotoGP pabrikan Austria yang mengesankan setelah musim dingin yang lambat, kontroversi penalti di Jerez, pengaruh aerodinamika, ditambah nasib buruk Fabio Quartararo dari Yamaha dan Marc Marquez dari Honda.
“Saat ini sepertinya hampir mustahil bagi Fabio, bukan?” kata McWilliams. “Dia mengendarai roda dari itu dan masih mampu menghasilkan waktu putaran yang kompetitif tetapi mungkin tidak semudah dalam situasi balapan.
“Jika Anda adalah manajer Fabio sekarang, Anda akan mengetuk semua pintu Eropa mencoba mendapatkan Fabio kursi berikutnya di sana. Karena di situlah dia layak berada.
“Cal melakukan pekerjaan dengan baik [test riding] di Yamaha. Mereka punya Yamaha sebaik dulu. Namun sayangnya, pabrik tersebut tidak benar-benar memproduksi motor yang akan mampu memperebutkan gelar juara dalam beberapa tahun mendatang.
“Dalam skenario itu, hanya ada satu hal yang bisa dilakukan seorang pembalap dan mulai mencari posisi baru dan tidak bertahan dengan pabrikan karena mereka sudah baik kepada mereka selama beberapa tahun.
“Anda bisa menjadi sedikit terjebak dalam cara Anda dan mungkin Anda harus keluar dari zona nyaman Anda dan beralih ke hal lain.
“Sama dengan Marc Marquez. Sampai kita melihat Marc Marquez pada hal lain – dia adalah yang terbaik di luar sana, tetapi semua orang mengejar. Dan pengendara seperti Brad Binder saat ini mengendarai seperti Marc Marquez. Pecco secepat yang pernah dilakukan Marc, di mana pun dalam hal apa pun.
“Tapi bukankah kita senang melihat Marc Marquez atau apa pun kecuali Honda sekarang?
“Saya pikir itu hal berikutnya. Jika kami melihat Fabio dan Marquez di atas motor Eropa. Wow! Kami akan terpaku pada layar karena itu akan luar biasa!”
McWilliams mengaitkan sebagian besar keuntungan baru-baru ini yang dibuat oleh pabrik-pabrik Eropa – Ducati, KTM, dan Aprilia – dengan kemajuan dalam aerodinamika, dibantu oleh hubungan dekat dengan tim F1.
“Saya kira itu pasti karena semua Formula Satu berbasis di Eropa,” katanya.
Tapi McWilliams khawatir bahwa Honda dan Yamaha, yang saat ini berada di posisi terbawah klasemen konstruktor meski secara mengejutkan menang untuk pembalap Honda Alex Rins di COTA, menghadapi tugas berat dalam menjembatani kesenjangan dan bahkan mungkin bergabung dengan Suzuki dalam mempertanyakan kehadiran mereka di olahraga tersebut.
“Sepeda itu menghasilkan lebih banyak tenaga, tidak mungkin kita bisa mengambil aero sekarang. Itu di sini selamanya, ”kata McWilliams. “Saya pikir harus ada level minimum yang harus dicapai tim dan tim yang harus ditingkatkan adalah Yamaha dan Honda.”
Tapi dia memperingatkan: “Bagaimana mereka akan mengejar? Bagaimana Honda bisa mengejar ketinggalan? Pabrikan Eropalah yang memimpin Kejuaraan Dunia saat ini.
“Sudah beberapa tahun kami tidak melihat pabrikan Jepang di garis depan, tapi sepertinya pabrikan Jepang tertinggal karena teknologi atau inovasi sepertinya sedang terjadi di Eropa.
“Saya pikir Anda bisa kehilangan dua [manufacturers]. Saya pikir Honda akan segera menyadari bahwa alasan mengapa mereka sukses adalah karena Marc. Dan begitu Marc Marquez mulai kehilangan kepercayaan pada merek dan bergerak, Honda mungkin tidak ingin bertahan, menuangkan uang ke dalam seri tanpa pembalap yang sangat top.
“Jadi ada kemungkinan Anda bisa kehilangan satu atau dua pabrikan selama beberapa tahun ke depan. Itu akan menjadi hal yang mengerikan, kecuali pabrikan Eropa tampaknya mampu memproduksi lebih banyak sepeda daripada yang mampu dilakukan Jepang.
Quartararo dan Marquez dikontrak pabrikan masing-masing hingga akhir 2024.
Dorongan aero besar KTM
Dari trio Eropa, KTM telah menjadi kejutan musim ini sejauh ini, mengubah waktu pengujian di belakang lapangan menjadi kemenangan balapan dan podium untuk Brad Binder dan rekrutan baru Jack Miller, yang saat ini berada di urutan ketiga dan keempat di kejuaraan dunia. .
“Ada beberapa hal yang membantu [with that kind of turnaround], ”kata McWilliams. “Jelas tim penguji sangat berperan, terutama Dani Pedrosa, tapi mereka tidak bisa menghasilkan semuanya sendiri.
“Saya mengikuti tes terowongan angin dengan tim uji untuk aero. Ini pekerjaan yang cukup sederhana. Anda hanya duduk di atas sepeda motor di terowongan angin 180 mil per jam sepanjang hari dengan penyumbat telinga dan pastikan siku Anda tidak menonjol!
“Mereka, kami mencari pengendara dengan ukuran tertentu, yang dapat pas di belakang dan kemudian yang mereka lakukan adalah membuat Anda mengomentari layar yang berbeda, bentuk kerucut hidung depan, sayap.
“Ini cukup menarik karena Anda belajar banyak tentang berbagai bentuk dan terkadang winglet dan sayap memiliki efek hentakan pada pengendara. Jadi alasan di baliknya [the wind tunnel work] jelas untuk mengurangi hentakan itu. Mereka memantaunya dengan mengamati aliran udara di atas pengendara, mengukur koefisien hambatan, dan kemudian menentukan yang terbaik.
“Kemudian ketika saya di sana, tim aero Red Bull tiba. Jadi mereka mulai menggunakan orang-orang dari Red Bull itu [Advanced Technologies] dan salah satu alasannya mungkin mereka meningkat pesat adalah karena aero mereka menjadi lebih baik.
“Alasan lainnya adalah Jack Miller datang dari Ducati dan akan membawa beberapa Ducati [knowhow] dengan dia. KTM juga telah mempekerjakan beberapa mantan teknisi Ducati. Dan begitulah cara kerjanya.
“KTM juga telah bekerja sangat keras untuk mencoba mendapatkan awal yang sempurna – seperti yang Anda lihat di Jerez dengan Jack dan Brad – yang merupakan setengah dari pertempuran sekarang.”
Mengambil langkah mundur, McWilliams juga merasa dukungan finansial yang diberikan oleh sponsor utama Red Bull tidak boleh diabaikan:
“Tentu saja, penting untuk memiliki sponsor yang tepat dan saat ini, saya yakin Red Bull lebih bahagia daripada sebelumnya dengan tim mana pun karena apa yang dilakukan KTM. Itu selalu merupakan pertandingan yang dibuat di surga. Dua perusahaan Austria berdampingan. Sudah berjalan selama bertahun-tahun. Dan itu sangat, sangat cocok.
Ke depan, McWilliams melihat KTM memperluas aktivitas balapnya lebih jauh.
“Mudah-mudahan kita akan melihat KTM sedikit lebih kuat memasuki World Supersport 300 dan saya pikir mereka ingin berada di 600 Supersport. Tapi itu mungkin beberapa tahun ke depan.
Download Episode 88 di link berikut…
Podcast baru tersedia setiap minggu.
