Honda tampaknya semakin mungkin memiliki proyek mesin Formula 1 baru pada 2026 dalam kemitraan dengan tim Aston Martin.
Pabrikan Jepang itu secara resmi keluar dari F1 pada akhir 2021 tetapi masih menjadi mitra dua tim F1 Red Bull dan memasok mesin kepada mereka hingga akhir 2025.
Honda telah secara efektif mengambil langkah-langkah untuk membalikkan sebagian penarikannya dan mengincar ‘kembali’ penuh ke F1 pada 2026 sebagai bagian dari peraturan mesin baru.
Itu mendaftarkan minatnya pada aturan baru akhir tahun lalu dengan FIA dan memiliki pendekatan dari berbagai tim tentang kesepakatan kerja.
Setiap proyek baru Honda dijamin membutuhkan mitra baru ketika diketahui bahwa Red Bull akan bekerja sama dengan Ford pada mesin F1 internal baru untuk tahun 2026.
Berbagai sumber telah mengindikasikan kepada The Race bahwa Honda akan berkomitmen pada peraturan baru, dengan Aston Martin – yang saat ini menjadi pelanggan mesin Mercedes – diperkirakan akan menjadi mitranya.
U-TURN HONDA HAMPIR SELESAI
Honda membutuhkan mitra baru karena peristiwa yang terjadi dengan memutuskan untuk keluar dari F1 pada awalnya menyebabkan Red Bull mengambil jalan yang sangat berbeda.
Kembali pada tahun 2020, CEO Honda Takahiro Hachigo mengumumkan akan meninggalkan F1 secara resmi pada akhir tahun 2021 untuk memprioritaskan teknologi nol-emisi untuk divisi otomotifnya, yang tertinggal dari para pesaingnya.
Tapi ini bertepatan dengan kecepatan pengumpulan kemitraan Red Bull-Honda dan mereka memenangkan kejuaraan dunia pembalap bersama pada tahun 2021.
Pada saat yang sama, Red Bull dan Honda mencapai kesepakatan agar Honda tetap memasok mesin hingga akhir 2025 tetapi dalam kapasitas yang lebih kecil.
Menjadi jelas bahwa Honda, yang mengalami pergantian CEO pada April 2021 menjadi Toshihiro Mibe, memikirkan kembali keputusannya untuk keluar dari F1 – dan kesuksesannya dengan Red Bull berlanjut pada tahun 2022, memenangkan kedua kejuaraan dunia.
Honda terus diwakili dalam rapat komite teknis tentang peraturan mesin 2026 dan membuat kelompok kecil mengerjakan peraturan ini juga.
Aturan F1 seputar bahan bakar berkelanjutan dan output listrik yang meningkat – dengan MGU-K yang lebih kuat lebih dari mengkompensasi penurunan MGU-H – tampaknya memberi Honda argumen agar proyek semacam itu kompatibel dengan tujuan perusahaannya yang lebih luas.
Meskipun ada informasi yang bertentangan mengenai apakah dewan Honda telah membuat keputusan akhir, sekarang semakin besar kemungkinan bahwa proyek 2026 akan segera dicap.
ASTON MARTIN-BOUND
Red Bull dan Honda memang mengadakan pembicaraan tentang melanjutkan kemitraan mereka untuk tahun 2026 setelah jelas bahwa Honda tertarik untuk kembali secara resmi.
Namun terlepas dari hubungan mereka yang sangat baik dan sudah ada, penciptaan Red Bull Powertrains secara mendasar mengubah ketentuan yang harus dipenuhi oleh kesepakatan apa pun.
Itu didirikan untuk mengantisipasi penarikan penuh Honda, untuk akhirnya memberi Red Bull kendali atas pasokan mesinnya setelah bergantung pada pabrikan untuk seluruh keberadaannya.
Red Bull Racing dan AlphaTauri sekarang akan menggunakan mesin bermerek Red Bull Ford mulai tahun 2026 karena pabrikan Amerika tersebut telah tergoda untuk menjalin kemitraan komersial, dengan beberapa masukan teknis diperdebatkan.
Kesepakatan ini semakin cepat pada akhir 2022, meninggalkan Honda untuk berdiskusi dengan pihak alternatif. McLaren dan Williams keduanya terkait dan McLaren menjangkau selama musim dingin.
Namun, harapannya adalah Aston Martin yang bekerja sama dengan Honda.
Aston Martin telah menunjukkan ketertarikannya pada pasokan mesin yang bekerja dengan jelas, bahkan secara tentatif mengeksplorasi unit tenaganya sendiri dengan gaya Red Bull Powertrains.
Ketika itu ditentukan tidak dapat dijalankan, Aston Martin mempertimbangkan alternatifnya. Dan Honda adalah satu-satunya jalan menuju kesepakatan mesin yang bagus.
2026 PRODUSEN MESIN (DAN TIM KERJA)
Mercedes (Mercedes)
Ferrari (Ferrari)
Renault (Alpen)
Ford Banteng Merah (Banteng Merah)
Audi (Sauber)
Honda (Aston Martin – TBD)
Setiap pabrikan lain yang mendaftar untuk tahun 2026 memiliki timnya sendiri, dan meskipun General Motors mengendus-endus sebagai peserta potensial di masa depan yang juga akan bekerja sama.
Kesepakatan Honda akan menyatukan kembali ‘Tim Silverstone’ dengan pabrikan yang terakhir berafiliasi dengannya pada awal 2000-an, setelah juga menikmati tahun-tahun puncak Jordan pada 1998 dan 1999 dengan kekuatan Mugen-Honda.
Ada hubungan dengan Honda di puncak inkarnasi modern tim juga, dalam bentuk CEO Aston Martin Performance Technologies Martin Whitmarsh.
Dia menengahi kesepakatan untuk McLaren dan Honda untuk bermitra satu sama lain mulai tahun 2015, dan meninggalkan McLaren sebelum kemitraan itu bubar, jadi hubungannya hampir pasti masih utuh.
Apakah itu yang terjadi pada pembalap Aston Martin saat ini Fernando Alonso, yang berada di McLaren selama tiga tahun yang naas itu, tidak jelas.
Alonso mengecewakan Honda secara signifikan dengan kritiknya yang terus-menerus, terutama menyebut produknya sebagai “mesin GP2” di balapan kandang Honda di Jepang pada 2015.
Tapi Alonso, yang berusia 41 tahun, mungkin tidak akan membalap untuk Aston Martin pada 2026.
